Войны за становление Российского государства. 1460–1730

Однако план Петра потерпел неудачу. Последние военные действия России свели на нет все его усилия. Поскольку большинство кампаний Северной войны происходили на северо-западе, обороне южных и юго-западных русских рубежей уделялось все это время недостаточно внимания. При этом границы России и Османской империи разделяла только открытая степь. Оказалось, что Русское государство не располагает достаточным количеством людских и материальных ресурсов для того, чтобы в короткие сроки собрать и обеспечить всем необходимым армию для похода против турок – ни в центральных регионах страны, ни в южных областях. Петр сделал все, что мог. Были набраны новые рекруты в городских ямских слободах, а также из числа приказных людей и даже дворовой челяди. Солдат все равно не хватало, и были проведены дополнительные наборы. Накануне Прутского похода Петр I издал гневный указ, в котором требовал от Сената, чтобы тот воздействовал на губернаторов с тем, чтобы те лично контролировали пригодность рекрутов к военной службе «понеже в нынешних присланных сюда рекрутах довольно есть таких плохих, что и во крестьянах быть негодны, не только что в солдатах»289. Также царь напомнил двору, что представители высших сословий тоже должны нести военную службу. Нехватка солдат болезненно ощущалась на всех фронтах – не только в армии, готовящейся выступить в поход против турок, но и в крепостях южных засечных черт и даже на северной границе, где произошла вспышка чумы290. Другой серьезной проблемой стало снабжение южной армии. Провианта и пороха было мало. Области, в которых все же можно было найти необходимые припасы, находились слишком далеко от линии фронта, и для их доставки на юго-запад требовалось много времени. Многолетняя Северная война обнажила недостатки системы рекрутского набора и петровской тыловой службы: недавняя децентрализация, проведенная в рамках Областной реформы, не разрешила, а, скорее, усугубила эти проблемы; русская военная машина была слишком громоздкой [Автократов 1961: 188]291.

Дипломатические усилия царского правительства тоже оказались малоуспешными. В 1709 году союз с Россией заключила Валахия, однако в то же самое время Петр вел переговоры с господарем Молдавии Дмитрием Кантемиром. Эти княжества издавна соперничали друг с другом, что в итоге навредило интересам Русского государства.

Петр отправился на юг в конце марта. В расположение армии он прибыл только в июне. Несмотря на то что русское командование пыталось противопоставить крымским татарам свою иррегулярную конницу, состоявшую из казаков и калмыков, набеги крымцев на южное приграничье России были такими сокрушительными, что самому Петру пришлось изменить свой первоначальный маршрут следования. Уже этот факт явно продемонстрировал угрожающее превосходство в расстановке крымско-турецких сил. Когда Петр все же прибыл в ставку армии, его 38-тысячное войско уже испытывало недостаток в продовольствии и других припасах. Из-за страшной жары русские солдаты страдали от жажды; кроме того, в степи выгорела трава, которая могла бы стать подножным кормом для лошадей. Плохое знание местности приводило к принятию неверных решений. Русский авангард захватил турецкую крепость Браилов, в которой находились значительные запасы провианта и фуража, но было уже слишком поздно.

Турки, напротив, быстро завершили приготовления к военной кампании, и их 130-тысячная армия выступила на север в направлении реки Прут. Столь скорое прибытие огромного турецкого войска не дало разгореться восстанию на Балканах; Петр больше не мог рассчитывать на активную поддержку со стороны местного православного населения.