Вокруг света без виз

На повороте очередной дорожый указатель: «Санта-Роза — 270, Кордова — 875». Дело было к вечеру. Скоро будет темнеть. Максимум, на что мы могли надеяться, — успеть добраться хотя бы до Санта-Розы. Там у нас был бы шанс поймать ночной автобус на Кордову.

Остановился легковой автомобиль типа нашего «Иж»-«каблук» — два сиденья впереди и будка сзади. Полусумасшедший по виду мужик с горящими глазами и пышной шевелюрой взял к себе на переднее сиденье собаку — очень коротко остриженного серого спаниеля, а нам предложил устраиваться на освободившейся подстилке. Однако выбирать не приходилось. Так мы и поехали, выглядывая из «собачьей конуры» в заднее окно, где нас буквально по пятам преследовала черная туча, которую прочерчивали вспышки молний.

В Санта-Розе мы сразу же поспешили на автовокзал. Оттуда буквально через 10 минут после нашего прибытия уходил автобус в Кордову. Как раз успели!

Моя младшая дочь Светлана уже неделю назад прилетела в Аргентину. Но только в Кордове мы, наконец, смогли с ней встретиться. Она остановилась в хостеле, недалеко от автовокзала, и сообщила его адрес мне по Интернету. Вместе с ней мы отправились на экскурсию по городу.

Кордова — один из старейших городов Аргентины. В 1599 году в нем появились первые монахи-иезуиты. В 1610 году они основали колледж Colegio Maximo. Через три года он стал университетом — четвертым по времени основания высшим учебным заведением Нового Света. Вокруг университета строились церкви, монастыри, общежития для студентов и дома для преподавателей.

Постепенно в центре города возник «Иезуитский квартал». Но в 1767 году король Карл II Испанский объявил о роспуске ордена, становившегося, на его взгляд, чересчур влиятельным. Всю собственность, включая университет, у монахов-иезуитов реквизировали и передали под управление монахов-францисканцев. В 1853 году гонения на иезуитов закончились, и они попытались вернуть себе университет. Но было уже поздно. Его к тому времени уже национализировали. А старый «Иезуитский квартал» ЮНЕСКО включило в список памятников мирового культурного наследия.

После экскурсии по «Иезуитскому кварталу» мы втроем зашли на огромный автовокзал, расположенный неподалеку от центра города. Там были офисы различных компаний. Нам пришлось обойти три десятка контор. Но мы все же нашли автобус, отправляющийся в Пуэрто-Игуасу в самое удобное для нас время. По случайному стечению обстоятельств это оказался к тому же самый комфортабельный и дорогой автобус — с трехразовым питанием (включая горячее, вино и шампанское). Такие уж в этом путешествии контрасты. То едем автостопом и ночуем в придорожных кустах, то прямо-таки барствуем в «пятизвездных» автобусах на «все включено».

В городке Пуэрто-Игуасу мы стали искать подходящую гостиницу. Отели там на каждом шагу, и сезон был не туристический. Свободных мест — навалом! В большинстве гостиниц вообще не было ни одного постояльца! Но поначалу никак не удавалось найти подходящее место: то слишком дорого, то слишком шумно, то слишком грязно, то Интернета нет, то бассейна, то стиральной машины. Именно так обычно и бывает, когда начинаешь искать гостиницу утром. Вечером обычно останавливаешься в первой попавшейся. Когда надоело ходить по жаре с рюкзаками, мы остановили свой выбор на хостеле «Лас-Палмерас» — с маленьким бассейном во внутреннем дворике и беспроводным Интернетом. Сразу же разослали письма своим попутчикам со своим адресом. Свободных мест в хостеле оставалось еще много. Всем хватит. Вечером из Сальты приехали Ирина Щеглова с Юлей Рыбаковой. Герман Романов, Саша Богомолова и Олег Семичев сообщили, что приедут на следующий день. С ними мы договорились встретиться прямо на водопадах.

Первым европейцем, которому посчастливилось увидеть водопады Игуасу своими глазами, стал испанец Альваро Нуньес Касесо де Вака, побывавший здесь в 1541 году. За прошедшие с тех пор четыре века водопады увидели миллионы туристов. И каждый год к ним присоединяются еще по сотне тысяч человек. И никто не остается разочарованным. Ничего подобного на Земле больше нет. Поэтому и неудивительно: по результатам интернет-голосования водопады Игуасу вошли в число семи современных чудес света.

Река Игуасу, раскинувшаяся на три километра в ширину, делится островками и скалистыми выступами на 275 отдельных струй и протоков, каждый из которых и создает отдельный водопад. У самых больших из них есть свои названия.

Водопады растянулись на несколько километров. Между ними проложены пешеходные тропы. А для самых ленивых ходит специальный туристический поезд из маленького дизеля с трубой, как у паровоза, с пятью вагонами с рядами деревянных сидений, но не только без окон, но и без стен (стоимость проезда на нем входит в стоимость входных билетов).

Пройдя от конечной станции поезда около километра по металлическим мосткам, установленным на вбитых в дно реки сваях, мы вышли на смотровую площадку на краю самого дальнего водопада — «Глотка дьявола».