Вокруг света без виз

Сейчас все перевозки осуществляются по единственной автомобильной дороге, связывающей Аргентину с Боливией. Но судя по тому, что машин на ней было очень мало, а грузовиков и того меньше, объемы товарооборота между соседними странами очень скромные.

За мостом через заросшее гигантскими кактусами сухое ущелье остановился пикап. За рулем — молодая девушка с распущенными волосами до плеч, в темных очках и с сигаретой в руке.

— Садитесь. Я и сама часто путешествую автостопом. Кроме того, у меня и защитник есть, — она показала на огромного черного добермана, добродушно, но внимательно следившего за нами из кузова.

Городок Абра-Пампа возник вокруг железнодорожной станции. Но станцию закрыли, а на рельсах поставили сваренные из железных листов гаражи. Прямо напротив заброшенной станции — фасад в фасад — стоит вполне себе живая церковь. А между ними лежит центральная площадь-парк.

Парк был похож на огромную строительную площадку. Здесь асфальтировали дорожки, устанавливали памятники (зачем-то поставили гигантский якорь — при том, что до ближайшего моря тысячи километров), сажали деревья и кустарники (прямо-таки зеленый оазис посреди пустыни). Создавалось впечатление, что город готовился к наплыву туристов.

Но стоило нам немного отойти от площади, как мы сразу же оказались на тихих улочках, застроенных глинобитными домами. Там уже никто никуда не спешил. Среди пешеходов я заметил только одного велосипедиста. Но и он шел пешком, держа своего «железного коня» за руль, чтобы не выбиваться из общего неспешного ритма жизни.

В одном квартале к северу от центрального парка мы случайно наткнулись на автовокзал. Оказалось, что всего через полчаса пойдет автобус к боливийской границе.

Глава вторая

Боливия

Боливия — официально страна визовая. Если обратиться в боливийское консульство, то визу можно оформить бесплатно. Но мы будем получать боливийскую визу уже непосредственно на границе. К счастью, это возможно. Но уже за 50 долларов.

В Вилазоне на автовокзале есть офисы сразу нескольких автобусных компаний. Цены у них примерно одинаковые — и очень смешные. В Аргентине мы привыкли, что за ночной автобус (за 10–12 часов пути) просят примерно по 60–80 долларов, а здесь — по 5—10 долларов! Один недостаток — все автобусы в нужном нам направлении — в Уюни — уже ушли (тут еще действует железная дорога, но единственный поезд отправился еще днем). Нужно ждать до завтра или поехать еще куда-нибудь. Мы, конечно, предпочли второй вариант. И уехали в Потоси.

Автовокзал в Потоси — это не просто автовокзал, а Автовокзал — с большой буквы. По внешнему и внутреннему виду он больше похож на здание какого-нибудь международного аэропорта. Двухэтажное здание по форме напоминает гигантский бублик, накрытый стеклянной крышей. По всему обращенному внутрь периметру идут офисы автобусных компаний. Одни уже работают, в других еще не закончены отделочные работы. В одном из таких «недоделанных» офисов мы нашли работающие розетки и сразу же поставили на зарядку все свои многочисленные аккумуляторы. Включили нетбуки и сразу же подключились к сети беспроводного Интернета.

Город Потоси (на языке индейцев кечуа — «грохот») расположен на высоте 4067 метров над уровнем моря на склонах горы Серо Рико, или «Богатый холм». Здесь в XVI веке испанцы создали первые серебряные рудники (попутно добывали олово и медь).

В 1672 году в Потоси построили свой Монетный двор, на котором стали чеканить серебряные монеты. В то время в городе насчитывалось около 200 тысяч жителей и было 86 церквей. Это был один из крупнейших городов не только Нового, но и Старого Света.

В начале XIX века в Латинской Америке разгорелась война за независимость. В период между 1809-м и 1825 годами Потоси неоднократно переходил из рук в руки — от роялистов к демократам и обратно. Это, конечно, отрицательно сказалось на благополучии города. Но еще больший удар благополучию горожан нанесло падение мировых цен на серебро. Горняки переключились на добычу олова, но это уже не приносило таких огромных дивидендов.

От периода былого великолепия остались помпезные здания, памятники и многочисленные церкви. На их строительство здесь никогда денег не жалели. Ведь работа на местных шахтах всегда была занятием, опасным для жизни.

Самый величественный собор города — Святого Франциска превращен в музей. Гидесса в белой китайской пуховке, которую не снимала даже внутри здания, где было не намного теплее, чем снаружи, вначале завела нас в подземный склеп. Там в открытых деревянных сундуках были выставлены на всеобщее обозрение черепа и берцовые кости. Затем по каменной винтовой лестнице мы поднялись наверх и вышли на покрытую красной черепицей крышу.

Сверху открывался вид на соседние крыши, также по большей части черепичные, на купола и колокольни церквей, на окружающие город безжизненные горы и ярко-голубое небо с редкими белыми облаками.