Вокруг света без виз

Венесуэла — далеко не первая страна на нашем маршруте. Но только впервые мы столкнулись с проблемой обмена наличных денег. В начале 2010 года в этой стране разразился экономический кризис. Курс местной валюты стал падать. В официальных обменных пунктах за 1 доллар США давали уже около 4 боливаров (при официальном курсе 2,6). А с рук баксы можно было поменять и по более высокому курсу — по 6–7 боливаров.

Для начала мы зашли в несколько местных банков. Там доллары, как оказалось, вообще никому не нужны — даже по официальному курсу. Зашли в дорогой отель. Там тоже валюту не меняли, но посоветовали заглянуть в ближайшее кафе. К нам подошел типичный барыга-валютчик. Процесс обмена, конечно, начинается с торговли. Мы хотели поменять по 7, а он предлагал — 6. И не пошел ни на какие уступки. Так мы и не договорились. У нас пока еще оставались боливары, которые мы выменяли в колумбийской Кукуте. Но мы выяснили главное: в банках здесь деньги не меняют, нам нужно самим искать валютчиков на «черном рынке».

Едва мы вышли из автобуса на автовокзале в Сан-Фернандо-де-Апуре, как к нам сразу же подошел полицейский и вежливо попросил следовать за ним.

Зашли в привокзальный «опорный пункт охраны правопорядка». Здесь он сразу же начал форменный допрос:

— Наркотики? Оружие? Доставайте все вещи. Покажите документы на фото и видеокамеру. — И совсем уж грубо: — Сколько у вас денег? Выкладывайте все свои наличные.

Ну вот, началось. Эта ситуация мне живо напомнила поездку в 2006 году по Дагестану. Там ко мне на каждом посту цеплялись. Пытались раскрутить на деньги. Однажды я случайно упомянул, что журналист. И отношение ко мне резко изменилось. Интересно, а как здесь относятся к журналистам?

— Мы — журналисты, — сказал я по-испански и показал свое международное журналистское удостоверение (к сожалению, оно только на русском и английском).

Полицейский как будто с размаху налетел на бетонную стену.

— Да я это так, чисто поинтересоваться. — Он произнес это уже тихо и чуть ли не по-дружески.

Как оказалось, ни наркотики, ни оружие, ни документы на фото- и видеоаппаратуру его совсем и не интересовали.

Позднее мне рассказывали, что в Венесуэле полицейские часто пристают к туристам. И при этом всегда действуют одинаково. Вначале забирают документы на фото- и видеотехнику. А потом уже и сами фотоаппараты и видеокамеры. У туристов не остается никаких доказательств, что техника принадлежала именно им.

Пока мы мило общались с полицейским, ушел последний автобус в нужном нам направлении. Следующий пойдет только утром.

Автовокзал в Сан-Фернандо расположен в центре города. До центральной площади мы дошли всего за пять минут.

Город был основан на берегу реки Рио-Апуре 28 февраля 1788 года. Но старых зданий не сохранилось. Даже кафедральный собор на центральной площади — авангардная католическая церковь постройки 1960-х годов. Наискосок от церкви стоит «Гранд-отель», самый дрогой и престижный в этом городе. Зашли прицениться. За двухместный номер просили больше 30 долларов. Слишком дорого. А как насчет обмена денег?

— Зайдите в кабинет директора, — посоветовала девушка за стойкой регистрации.

Зашли. За заваленным бумагами столом сидел грузный лысоватый мужчина лет шестидесяти в белой рубашке с темным галстуком и что-то писал.

— Доллары у вас можно поменять? — спросил я его.

Его глаза испуганно забегали, руки затряслись, на лбу выступил пот. Как будто я предложил ему не доллары, а наркотики.

— Доллары могу купить.

— По какому курсу?

— По 6 боливаров за доллар.

Очевидно, что он прекрасно знал текущий чернорыночный курс, но на профессионального валютчика не тянул. Мы, кстати, тоже предпочли бы поменять деньги в банке или официальном обменном пункте. Но не лезть же со своим уставом в чужой монастырь. Так мы и создали преступную группу из двух иностранцев с долларами и валютного спекулянта в лице директора солидного отеля. Меня поразило, что он даже в руки не взял нашу 100-долларовую купюру. Неужели все же опасался подвоха и не хотел оставлять свои отпечатки пальцев?

Деньги мы поменяли, но в дорогом отеле на ночь оставаться не стали. Пошли искать место для палатки. Перешли по мосту на противоположный от центра города берег реки Апуре. Буквально сразу же за ним увидели полицейский пост. Вот уж совсем не хотелось привлекать к себе внимание местной полиции. Вдруг здесь все полицейские такие же, как на вокзале? Мы развернулись на 180 градусов и пошли назад.

За мостом свернули направо и пошли вдоль берега реки. Спуститься к воде было трудно. Склон превратили в помойку. Дорога шла вдоль длинного ряда сколоченных на скорую руку бараков — трущоб в Латинской Америке хватает. И Венесуэла не исключение.

Далеко от автовокзала уходить не хотелось — утром ведь придется возвращаться. Пройдя метров триста вдоль берега, мы заметили небольшой прогал между домами (днем там мини-рынок — судя по пустым прилавкам под крышей). Может, здесь палатку поставить? Или пройти еще немного?

Из соседнего барака вышел пьяный мужик. И сразу к нам. Но не с агрессией, а с любопытством.