Вокруг света без виз

Как раз в этот момент мимо проезжало такси. Таксист сразу же оценил ситуацию, остановил машину и выскочил с криками и руганью. Подростки замешкались и ретировались назад к своим брошенным в темноте велосипедам. Инцидент был исчерпан. Но все же мы были «на грани провала». Ведь если бы мы в переулке прошли еще хотя бы пару шагов и только потом повернули назад, то еще неизвестно, чем бы все это закончилось.

Прямо посреди улицы у тротуара стоял автобус с открытой дверью, а шофер кричал: «Сан-Кристобаль! Сан-Кристобаль!» На нем мы и уехали из столицы.

Всего через полчаса мы были уже на центральной площади Сан-Кристобаля (по дороге ни разу не проезжали через незаселенную местность, шли сплошные пригороды столицы). Дело шло к полуночи. Темно. Но все же видно, что этот город явно безопаснее, чем столица. Да и выйти из него на окраину не составило труда. Свернув с дороги в лесопарк на берегу реки, мы быстро нашли удобное место для палатки.

Рано утром мы вернулись в центр Сан-Кристобаля. Все городские улицы стали пешеходными. Оказывается, наступил долгожданный день выборов. Именно сегодня должны были выбрать новых депутатов из кандидатов, портреты которых мы видели по всей стране.

Основанный в конце XVI века Сан-Кристобаль известен тем, что в 1891 году здесь родился Рафаэль Трухильо, самый успешный диктатор Доминиканской Республики. Их здесь было много. Но Трухильо продержался у власти дольше остальных — тридцать один год (с 1930-го по 1961 год), всего на пару лет меньше Сталина. Мог бы и его переплюнуть. Но не дали. Всем он до чертиков надоел. Переизбрать не могли. Пришлось убить.

На том же самом автобусе мы вернулись в Санто-Доминго. Там тоже проходили выборы. На случай возможных столкновений всю местную полицию мобилизовали. Чтобы толпы блюстителей порядка не нервировали простых граждан и не мешали тем самым их свободному волеизъявлению, местный ОМОН «спрятали» на территории форта Осама. От безделья полицейские вели себя как мальчишки. Самые подвижные лазили по деревьям, чтобы нарвать спелых плодов манго, а самые ленивые накачивались пивом. Оставалось только надеяться, что беспорядков не будет. От таких защитников проку будет мало.

Пользуясь тем, что находимся под охраной, мы облазили всю крепость снизу доверху. Нарвали и плодов манго. Если полицейским можно, то почему нам нет?

Поселок Бока Чика стал курортом не благодаря своим песчаным пляжам с видом на завод и краны огромного морского порта. У него удобное географическое положение под боком у столицы. Иностранных туристов здесь нет, но жители Санто-Доминго сюда могут ездить хоть каждый день. До столицы отсюда всего тридцать километров.

Вдоль пляжа тянулся ряд отелей. Один из них оказался заброшенным. На его территории мы и провели свою последнюю ночь в Доминикане. Конечно, в пустующие бунгало забираться не стали, а поставили свою палатку на бортике пустого бассейна.

Глава шестая

Куба

Куба — страна безвизовая. На паспортном контроле в аэропорту Сантьяго-де-Куба нам никаких вопросов не задавали. Мы заполнили желтые регистрационные листочки с паспортными данными и тут же получили въездные штампы в паспорта. А вот на таможне к нам отнеслись с плохо скрываемым подозрением. Сотрудники устроили перекрестный допрос: кто, куда, откуда, зачем. После холодного приема на нескольких Карибских островах я отвечал, как заученный наизусть стишок: туристы, проездом по пути домой, а вот у нас и билеты из Гаваны в Москву.

Наши вещи тоже вызвали подозрение. То, что никаких товаров для перепродажи мы не привезли, было видно и невооруженным взглядом — очень уж у нас маленькие рюкзачки. Но нет ли в них наркотиков? Это можно узнать, только сильно принюхавшись.

— Положите вещи на середину комнаты и отойдите к стене, — скомандовал таможенник (судя по почтению, с которым к нему относились другие сотрудники, он был здесь самый главный).

Привели немецкую овчарку. Она лениво понюхала наши рюкзаки и быстро потеряла к ним интерес. Тут и таможенники облегченно вздохнули.

— Добро пожаловать на Кубу, — сказал главный из них и вернул нам паспорта.

Еще три шага — и мы на Острове свободы.

Аэропорт Сантьяго-де-Куба — международный (мы же смогли прилететь сюда из Доминиканы!) только по статусу. По внешнему виду он не тянет и на аэропорт какого-нибудь областного центра. А автостоянка перед входом в него напомнила стоянки «бомбил» у автовокзалов в российских райцентрах. Там стояли два старых «Москвича-412» и мотоцикл «Урал» с коляской.

При всей убогости аэропорта в нем все же обнаружился обменный пункт. Куба — одна из редких стран, в которых имеют хождение сразу две национальные валюты. А началось это в начале 1990-х годов. Социалистический Советский Союз, главный спонсор кубинской революции на протяжении нескольких десятилетий, неожиданно развалился на пятнадцать стран, которые в мгновение ока стали капиталистическими. И не то чтобы новые страны поругались с Кубой. О ней просто забыли. Было много своих проблем.