Вокруг света без виз

В Сирии существует хорошо развитая сеть автобусов и маршрутных такси. Трудность состоит только в том, что направления движения на них написаны исключительно по-арабски. Стоит зайти на автовокзал и начать спрашивать, где маршрутка, идущая в какой-нибудь нужный нам город, как выясняется, что ВСЕ маршрутки идут именно туда. На практике же это означает, что любой водитель готов бросить свой маршрут и везти иностранцев именно туда, куда им нужно. Естественно, ожидая при этом, что ему заплатят уже не по расценкам маршрутного такси — они стоят очень дешево, а как за аренду всей машины — уже существенно дороже.

Когда мы уезжали с автостанции, приходилось применять сложную технологию. На все вопросы «куда вам надо?», мы никогда не признавались в истинной цели нашего путешествия, а задавали встречный вопрос «А вы куда?». И и так обходили всю стоянку до тех пор, пока не найдем маршрутку, идущую в нужном направлении.

Следующий вопрос: «Сколько стоит проезд?» Его также не стоит задавать водителям. Они часто имеют неадекватное представление о реальной стоимости проезда — правда, ошибаются всегда только в большую сторону. Поэтому мы спрашивали не водителя, а пассажиров — тех, кто едет туда же, куда и мы: «Вы сколько будете платить?» А затем, уже прибыв на место, платили по стандартной таксе. Только так в Сирии и можно было доехать куда хочешь, и заплатить сколько положено.

К сожалению, эту технологию можно применять только на конечных остановках маршруток. А как разобраться с проходящими маршрутками? Вот это нам как раз и предстояло выяснить, когда мы вернулись с руин Эблы на шоссе, связывающее Алеппо с Дамаском. Время шло к вечеру, поэтому мы пытались остановить все, что двигалось в попутном направлении, — легковушки, грузовики, автобусы, маршрутки.

Первой остановилась именно маршрутка. Куда именно она идет, понять не удалось. Поэтому я сам показал водителю на карте маленький городок Маарет ан-Нуаман, в районе которого от шоссе на запад уходит нужная нам дорога. Маршрутка явно шла куда-то дальше. Но ведь по пути!

Водитель, поняв, куда нам надо, согласно кивнул головой — довезет. Сколько нужно будет заплатить, мы не спрашивали, полагая, что все равно дорого не будет. Ехать-то было не больше тридцати километров. По местным расценкам, в переводе на рубли, это никак не больше 5—10 рублей с человека.

В Маарет ан-Нуаман мы попали уже в темноте. И как мы поедем дальше? Оттуда до руин Афамии, к которым мы направлялись, не было прямой дороги. Судя по карте, нам предстояло несколько раз сворачивать, петляя по мелким деревенским дорогам.

Автостоп, конечно, в Сирии замечательный. Но не на ночных сельских дорогах. Там еще и ориентироваться сложно из-за того, что все указатели исключительно на арабском языке (они продублированы на английском только на больших дорогах).

Мы взяли рюкзаки и вышли из маршрутки. И тут шофер спросил:

— А вы, собственно, куда едете? — Даже ему ясно, что в такой дыре, как Маарет ан-Нуаман, нам делать нечего.

Пришлось сознаться.

— А я как раз ИМЕННО ТУДА и еду. — Конечно, говорил он по-арабски, но мимика и жесты были понятны и без перевода.

Удивляясь тому, как нам несказанно повезло, мы сели назад на свои места. Конечно, и в маршрутке мы пытались выяснить, куда именно едут сидящие с нами пассажиры (а салон был битком забит). Но так и не поняли.

В кромешной темноте мы долго кружили по узким сельским дорогам. Машин не было совсем — ни попутных, ни встречных. Несколько раз сбивались с пути. Несколько раз шофер уточнял направление у прохожих. Так мы кружили около часа.

Маршрутка остановилась у входа на руины.

— С вас 600 лир, — сообщил водитель будничным тоном.

Вот оно что! Все же мы попались. По местным расценкам на маршрутки мы втроем никак не могли проездить больше, чем на 60 лир. Меня удивила реакция пассажиров. Салон маршрутки был забит битком. Усталые после длинного рабочего дня люди, очевидно, возвращались к своим семьям. Куда именно они ехали, нам так и осталось неизвестно. Но уж никак не в Афамию! А шофер целый час кружил по каким-то дырам. И ведь никто не возмущался!

Олег, конечно, сразу же стал торговаться. Хотя со стороны его разговор с шофером напоминал скорее перепалку, чем мирное обсуждение справедливой цены.

К нам подошел мужчина, стоявший у входа на руины. На хорошем английском языке он объяснил:

— Водитель просит, чтобы вы заплатили ему не по расценкам маршрутного такси, а за аренду всей машины.

— Хорошо, что не просит платить еще и за аренду пассажиров, — Олег всегда возмущался, когда считал, что нас хотят обманным путем развести на деньги.

— Я понимаю, что вы не собирались ехать на такси. Ну, недоразумение получилось. Когда не знаешь местного языка, такое случается. — Прямо-таки философское замечание.

Так мы познакомились с Наджибом, который, как позднее выяснилось, оказался кем-то вроде директора или шефа охраны Афамии. Мы всерьез настроились переночевать прямо на руинах — о чем так прямо и сказали. Он ничуть этому не удивился, но стал нас отговаривать: