Вокруг света без виз

В Сирии исмаилиты владели несколькими хорошо укрепленными замками, и главным из них был замок Масьяф. В 1169 году из Аламута, главной штаб-квартиры исмаилитов, сюда прибыл Синан ибн Салман ибн Мухаммед, также известный под именем Рашид ад-дин Синан аль-Басри (1162–1192). Он был не только духовным лидером и храбрым воином, но и опытным политиком. Оценив сложившуюся в Сирии обстановку, он понял, что в окружении сильных врагов его маленькая секта сможет уцелеть только с помощью нетрадиционных методов ведения войны.

Синан занялся созданием, как сказали бы сейчас, отрядов специального назначения. В них набирали фанатичных убийц-смертников — фидаи. Говорят, что в процессе подготовки боевиков использовался гашиш. С его помощью вызывали галлюциногенные переживания. А адептам говорили, что они краешком глаза заглянули в рай, в который попадут насовсем, если пожертвуют своей жизнью ради общего дела. Именно поэтому исмаилитов стали называть «хашишины», или «ассасины».

Пользуясь хитростью и коварством, ассасины близко подбирались к вельможе и наносили смертельный удар отравленным кинжалом. После выполнения своей миссии убийцы даже не пытались скрыться с места преступления. Они либо погибали от рук охранников, либо сами кончали жизнь самоубийством. Ведь их на совершение террористического акта толкало стремление погибнуть героем — и сразу же попасть прямиком в рай, минуя чистилище.

В 1271 году султан Египта Бейбарс узнал о том, что исмаилиты готовят на него покушение, и сам перешел в нападение. Его армия стала методически захватывать замки исмаилитов. Сирийский орден ассасинов был официально распущен. Однако отработанные ассасинами методы террористической и подрывной деятельности позднее широко использовались тайными обществами Европы и спецслужбами европейских государств.

Из Масьяфа наш путь лежал в сторону замка крестоносцев Крак-де-Шевалье. Нам повезло. Попался удивительно добросердечный, даже по сирийским меркам, водитель. Он довез нас «сколько по пути» и даже чуть дальше, высадил на каком-то глухом повороте и уехал. Но вскоре вернулся и предложил: «Давайте я вас подвезу прямо до замка. Иначе вы здесь надолго застрянете».

В замке Крак-де-Шевалье располагалась штаб-квартира Великого магистра ордена госпитальеров, а обороной замка руководил командир гарнизона — кастелян. Его каждые несколько лет переизбирали. Но задача у всех кастелянов была одна — защищать замок.

Госпитальеры построили стены, составлявшие единый массив со скалой, на которой стоял замок. Их нельзя было ни взорвать, ни пробить тараном. С востока, севера и запада крутые склоны делали замок почти неприступным. Нападения можно было ждать только с юга, где скальный выступ сообщается с примыкающей возвышенностью. Для защиты крепости с этой стороны в скале прорубили глубокий ров.

Внешнюю стену, высотой 9 метров и толщиной 5 метров, укрепили 13 башнями, установленными через каждые 50 метров. Эта стена была отделена от внутреннего замка рвом с водой, шириной до 15 метров.

В стенах — как во внешней, так и во внутренней — были проделаны узкие щели для лучников. Они могли вести оттуда огонь по нападавшим, оставаясь почти невидимы и практически неуязвимы.

На стенах были установлены навесные бойницы. Через них на головы нападающих было удобно лить кипяток или расплавленную смолу. Если же врагам удалось бы пробиться через главные ворота, то к воротам внутреннего замка они должны были бы прорываться по 140-метровой извилистой рампе, которая с двух сторон была огорожена стенами с бойницами. Вся территория внутреннего замка была надежно защищена от неприятельских стрел и ядер каменными сводчатыми потолками и крытыми переходами. А если бы враги все же попали внутрь, то им пришлось бы долго блуждать по нескончаемому лабиринту потайных комнат, узких ходов и просторных залов. И везде могла быть засада.

Взять штурмом такой хорошо укрепленный замок было практически нереально. Но и осада этой неприступной крепости была делом бесперспективным. Гарнизон, в котором было от 2 до 4 тысяч человек, имел запас продовольствия и дров на пять лет. Защитники могли продержаться до подхода подкрепления или до тех пор, пока у осаждающих не истощится терпение.

29 марта 1271 года мамлюкский султан Бейбарс (1260–1277) послал на штурм Крака-де-Шевалье 12-тысячное войско. Мамлюки с огромным трудом прорвались за первую линию обороны. Защитники замка укрылись во внутреннем замке. Там они могли бы продержаться еще очень долго. И нападающие это прекрасно понимали. Но и на подкрепление крестоносцы рассчитывать не могли. Начались переговоры о капитуляции — в обмен на право беспрепятственного прохода в Триполи. Туда же отправились и мы.

Глава третья

Ливан

На сирийско-ливанской границе нас ждал сюрприз. Оказалось, нужно платить не только за въезд в Сирию, но и за выезд. У пограничников уже есть компьютеры, пусть и сильно устаревшие. Но таможенники, которые собирают пошлину за выезд, по-прежнему пользуются механическими счетными устройствами.