Вокруг света без виз

Ливанские пограничники удивили меня еще больше. Как известно, россияне прямо на погранпереходе могут получить визу Ливана на месяц. Всего-то и нужно, что заплатить 30 долларов. А вот транзитную визу дают бесплатно. Но всего лишь на два дня. Время пересечения границы на штампе не ставится. Только число. Поэтому, если въехать рано утром, а выехать через две ночи поздно вечером, то получится даже не два, а три полноценных дня. Для нас этого было бы достаточно. Зачем тогда платить за месячную визу?

Три года назад во время «Азиатской кругосветки» мы с Михалисом Овчинниковым специально переночевали недалеко от границы в монастыре Святого Ильи (это было у другого погранперехода), чтобы пересечь границу рано утром. Правда, тогда за три дня мы все равно не управились и выехали из Ливана аж через пять дней. Но пограничник на выездном паспортном контроле придираться к просрочке не стал. На этот раз я тоже предлагал своим спутникам не рваться в Ливан на ночь глядя, а переночевать где-нибудь еще на сирийской стороне.

Однако очередной подвозивший нас водитель специально сделал крюк, что-бы высадить нас прямо на погранпереходе. Возвращаться назад очень не хотелось.

Видимо, придется сократить наше пребывание в Ливане или опять просрочить транзитную визу. Пограничнику я так и сказал.

— Мы едем в Ливан транзитом — на два дня.

Он кивнул головой и быстренько проштемпелевал наши паспорта. Но штампы были не транзитные, а обычные — на один месяц. Причем совершенно бесплатно. Вероятно, россиян на этом погранпереходе он раньше не встречал. Поэтому и отнесся к нам как к европейцам, которых пускают в Ливан без визы на месяц. Сирийско-ливанскую границу мы пересекли уже в полной темноте. И, как водится, вновь оказались в новой стране без копейки местных денег. В деревушке у погранперехода не было ни обменника, ни банкомата. Видно, иностранцы этим переходом пользуются очень редко.

Карты Ливана у нас не было. Я только знал, что мы находимся где-то на дороге в Триполи. Ехать ночью в крупный город совсем не хотелось. Но и оставаться прямо у погранперехода — тоже не лучший вариант. Проехать бы куда-нибудь километров на 20. Только как это объяснить? Ведь первый же вопрос, который задаст водитель, остановившийся подвезти попутчиков: «Куда?» А я и не буду знать, что ответить. Даже если бы мне удалось по-арабски произнести фразу «куда-нибудь вперед, сколько по пути», меня бы здесь не поняли.

Вскоре мы уехали на попутном микроавтобусе до какого-то неизвестного городка, примерно в 15 километрах от границы. Там мы свернули с шоссе на первую попавшуюся боковую дорогу. Вскоре справа начался лимонный сад. Туда мы и свернули. Легли под деревом, чтобы свет полной луны не мешал. Свет и не мешал. Мешали звуки. Да еще какие!

Сначала где-то вдалеке застрочил автомат Калашникова. Потом чуть ли не из «нашего» сада (возможно, это нам только казалось, ведь ночью звуки далеко разносятся) раздались отчетливые винтовочные выстрелы. Когда они замолкли, послышались выстрелы уже с другой стороны. Так мы и спали всю ночь как в прифронтовой полосе или на военном полигоне.

После заполненной выстрелами ночи городок, на окраине которого мы спали, выглядел удивительно мирно. Но на подъезде к Триполи следы гражданской войны — то ли закончившейся, то ли временно приутихшей — были видны повсюду. Вдоль берега Средиземного моря тянулись не отели или курорты, а кучи мусора и палаточные лагеря. Городские окраины тоже выглядели неказисто. Одни дома лежали в руинах, другие несли на себе следы пуль и снарядов. Город удивительно напоминал боснийский Мостар. Ведь многие из старых зданий появились здесь в тот период, когда Ливан и Босния входили в состав Османской империи. На узких центральных улочках сохранились построенные в XIV–XV веках мечети, медресе, ханы, турецкие бани. На рынке торговали сувенирами, драгоценностями и традиционными медными изделиями.

Мы зашли позавтракать в кафе. Прямо посреди обеденного зала раскатывали тесто. Именно оно и служит основой для всех традиционных блюд, которые принято есть по утрам. Была здесь и «Мануши затар» — тонко раскатанная лепешка, помазанная сверху затаром (смесь, в основе которой сухой тимьян), и пита со сладким сыром, и шаурма с овощами в лепешке. А запивать это все можно было только свежесваренным кофе.

Триполи — второй по величине ливанский город, крупнейший порт и торговый центр севера Ливана — возник в результате слияния трех финикийских городов — Арада, Сидона и Тира. Отсюда и название, которое в переводе означает «Тройной город».

В 1102 году город захватил отряд крестоносцев во главе с Раймоном де Сен-Жиль Тулузским, ставшим первым графом Триполи. От крестоносцев осталась возвышающаяся на вершине холма Пилигримов крепость Раймона Сен-Жиля, или по-арабски — Калаат Санджиль. Ее, конечно, неоднократно перестраивали. И сейчас она выглядит как типичная турецкая цитадель.