Вокруг света без виз

— Я — христианин. — И после небольшой паузы, требовавшейся, по его мнению, для того, чтобы мы оценили своего брата во Христе, добавил: — Маронит!

Узнав, что мы собираемся добираться до Баальбека автостопом, он посоветовал голосовать у воинской части (вероятно, она здесь тоже для защиты кедров).

— Дальше никакого жилья нет. Только покрытые снегом горы.

Когда мы проходили мимо придорожного ресторана, оттуда вышли трое мужчин и направились к припаркованному неподалеку джипу. Оказалось, это были христиане из Захле. Они возвращались к себе домой и взялись подвезти нас до Баальбека. Пришлось втроем втискиваться на два свободных места на заднем сиденье. Но радовало уже то, что нам не придется торчать на пустынной дороге под пронизывающим холодным ветром. Снег начинался на склоне всего лишь в сотне метров от нас и густым слоем покрывал всю гору в зоне видимости.

В древности между горными хребтами Ливан и Антиливан проходили армии и торговые караваны из Сирии через долину Бекаа в долину Кадиша и дальше к побережью Средиземного моря с финикийскими портовыми городами-государствами.

По этому же коридору проложена и автомобильная дорога. Но даже в начале осени, когда в долине Кадиша висят гроздья винограда и спелая хурма, здесь лежит двухметровый слой снега. Можно представить, что здесь творится зимой.

Поля в долине Бекаа, «долине богов», орошаемые водами рек Аль-Ааси (древнегреческий Оронт) и Литани, во времена античности были «хлебной корзиной Римской империи». Позднее здесь стали выращивать завезенные из Америки картофель и помидоры. А во время гражданской войны, в период безвластия и беспредела, местные крестьяне переключились на коноплю и опиумный мак. Несмотря на все усилия правительства Ливана и международных организаций, местные кланы наркоторговцев по-прежнему здесь очень сильны и влиятельны. Ливанская армия периодически устраивает зачистки и проводит войсковые операции, но пока безуспешно. Хотя производство наркотиков и сократилось. Но не из-за репрессивных мер, а из-за конкуренции со стороны Афганистана.

Одним из результатов гражданской войны в долине Бекаа стало решительное размежевание христиан и мусульман. Как нам объяснил один из попутчиков, лучше других говоривший по-английски:

— Все христиане из Баальбека перебрались в Захле, а мусульмане из Захле — в Баальбек. В больших городах все районы поделились на христианские и мусульманские. Но людям-то просто переехать с место на место. А как перевезти храмы? Поэтому часто бывает так, что в христианском районе стоят мечети, а в мусульманском — церкви. Прихожане в них появляются только на торжественные службы. И, как правило, во время праздников, когда народу особенно много, церкви и мечети охраняют солдаты ливанской армии — на всякий случай, чтобы не было провокаций.

По дороге наши попутчики только и делали, что превозносили христиан и всячески поносили мусульман. При этом все — за исключением водителя — пили из горла джин. Предложили и нам. Мы не мусульмане, но пить все же отказались.

Нас высадили на окраине Баальбека.

— В Баальбек — никогда! — заявил водитель, как будто отряхивая руки от возможной заразы.

Его пьяные попутчики загалдели в знак одобрения. Под действием алкогольного опьянения они были готовы на последний и решительный бой. Казалось, дай им сейчас автоматы, и они сразу же рванутся освобождать Баальбек от мусульман.

Первое поселение между реками Литани и Аль-Ааси (греки называли эту реку Оронт) было основано уже в конце III тысячелетия до н. э. Финикийцы построили здесь храм бога Баала, в котором практиковали храмовую проституцию и приносили человеческие жертвоприношения. И для того и для другого требовалось много людей. И они сами приходили (привлеченные проститутками) или их насильственно привозили (для жертвоприношений) со всех концов Ближнего Востока. Постепенно вокруг храма возник город Баальбек, «Город бога Баала». Позднее Александр Македонский переименовал его в Гелиополь (Гелиополис) — город Гелиоса, греческого бога Солнца.

В I веке до н. э. в период правления Юлия Цезаря Гелиополь стал римской колонией, а немного позднее — столицей провинции Сирия. Римляне отличались удивительной веротерпимостью: они не боролись с местными богами, а включали их в свой пантеон — под другими именами.

Бога Баала отождествили с Юпитером, который сам был «инкарнацией» греческого Зевса. Вероятно, по той причине, что все три бога отличались крутым нравом и были замечены в том, что метали молнии в нечестивцев. Именно Юпитеру-Баалу-Зевсу и посвятили самый большой храм Баальбека. А уже потом стали вокруг строить храмы поменьше — Бахусу, Венере…