Волчья ночь

— Ах, бросьте, — махнула рукой Эбби и отвернулась к окну. Поворошила тонкими пальцами волосы, поморщившись, когда несколько шпилек вылетело из прически. Впрочем, прическа уже давно растрепалась. — Это все… да чушь это все!

Она еще немного побегала по ковру, затем чуть успокоилась и вернулась на свое место. Села, расправила складки платья, ручки на коленях сложила, как благовоспитанная девица, только что покинувшая пансион — видела Эбби таких в столице. На лорда покосилась, поморщилась от вида его невозмутимой физиономии. Странно, но вот сейчас она могла смотреть на него спокойно. И куда подевались все те чувства, что еще совсем недавно обуревали ее в присутствии соседа? Перевела взгляд на экономку.

— Так, — начала нерешительно, — вы утверждаете, что я… что у меня… О, боги! Это даже звучит дико! — воскликнула Эбби.

— Миссис Барроу, это не дикость. Вам придется смириться с мыслью о том, что вы — не человек. Последняя самка из рода шивани — это, на самом деле, очень опасно. Для вас в первую очередь.

— И что? — Эбби понизила голос и чуть подалась вперед. — Я теперь обрасту шерстью и буду выть на полную луну?

— О, боги! — это не выдержал Роуг. Он оттолкнулся от стены и приблизился к Эбби, остановился как раз напротив, таким образом, что его колени касались подола ее платья. — Где вы набрались этой ереси? Вы вообще слушали, что вам только что рассказывали? Оборотни не привязаны к луне. Почти совсем. По крайней мере, обращаться мы можем по собственному желанию в любое время суток. А самки нашего вида и вовсе не имеют второй ипостаси. Так что можете успокоиться, обрасти шерстью, как вы выразились, вам не грозит.

— А, — многозначительно закивала головой Эбби, — так на четырех мне бегать не грозит. И клыки-когти у меня тоже не проявятся? Вот и замечательно, а то как я такую красоту мужу объясню? Питер уж точно не поймет.

— Миссис Барроу, — Роуг, кажется, стал злиться. По крайней мере, светлые глаза его потемнели, а на скулах заходили желваки. Эбби даже засмотрелась на него и не смогла сдержать довольной улыбки. Этот напыщенный лорд определенно стал выводить ее из себя. Нет, вот пока он не начал рассказывать ей про оборотней, утверждая, что и она, Эбигэйль Барроу одна из них, был еще ничего, хоть и блондин. А теперь… — Вы не слушали. Ваш супруг ни в коей мере не может и дальше им оставаться, коль вы не желаете многоуважаемому мистеру Барроу смерти. Спайк не отступится, особенно сейчас. Вы — последняя свободная самка его вида, к тому же появились на его территории. Он уже считает вас своей добычей и не выпустит просто так. К тому же, мисс Эрдлинг только что просветила вас о том, что ваш брак со смертным не будет иметь потомства. Обычная женщина может понести от оборотня. Самка же нашего вида — никогда не забеременеет от смертного мужчины. Это закон, который еще никогда не нарушался. И не вам быть первой.

Эбби поморщилась. Плечами передернула и посмотрела на экономку. Та сидела прямо, сложив руки на коленях, и пришлось отметить, что вид хорошо воспитанной пансионерки удавался мисс Эрдлинг куда как лучше, чем самой Эбби.

— Лорд Роуг прав, миссис Барроу, — правильно поняла этот взгляд своей хозяйки экономка. — Мистер Барроу вам не подходит. Он не сможет вас защитить.

— И что? — Эбби с вызовом вскинула подбородок и перевела взгляд на лорда, все еще нависающего над ней. Смотреть на него снизу вверх было неудобно, но молодая женщина все же выдержала и глаз не отвела. — Кого вы предлагаете мне в пару? Себя?

Роуг вздрогнул и отошел от нее. Усмехнулся как-то невесело.

— Снежные выбирают пару сердцем. Я свой выбор уже сделал и не смог уберечь, как вы верно заметили несколько часов назад. Мое сердце разорвано в клочья.

— Ну, раз желающих на мое тело нет, — не могла не съязвить Эбби, — то я, пожалуй, распоряжусь им по-своему. Идемте, мисс Эрдлинг, — она поднялась, поправила платье, попыталась было собрать волосы, но плюнула на это неблагодарное дело — тяжелые пряди никак не хотели подчиняться. — Питер сегодня обещал вернуться к ужину, и будет не очень удобно, если он не застанет нас дома.

* * *

— Миссис Барроу, — экономка придержала Эбби за локоть. — Я настоятельно советую вам не рубить сгоряча.

Они находились в коридоре дома Барроу, Эбби намеревалась отправиться в свою комнату и привести в порядок волосы, переодеться к ужину и ожидать супруга. Все рассказанное ей сегодня казалось если не бредом, то нехорошим сном точно.

— Мисс Эрдлинг, — Эбби со вздохом обернулась и посмотрела на немолодую женщину. — Я понимаю вас и ваши порывы. Правда. И даже если допустить, что все вами рассказанное на самом деле имеет место быть, то… это больше похоже на плохой сон, чем на реальность. Потому не давите на меня.

— Я всего лишь хочу защитить вас. Ричард… он ведь, правда, не остановится. Один раз он упустил самку, способную дать ему потомство, второй раз… он не отступится. А ваш супруг… миссис Барроу, давайте будем откровенны, он не сможет ничего противопоставить оборотню. Да и станет ли? Простите, но муж ваш человек не слишком порядочный и…