Волчья ночь

Но в тот миг, когда от темной стены леса отделились огромные фигуры его преследователей, Питер вдруг понял, что не хочет умирать. Не желает отправляться на пир к богам. И он стал молиться. Впервые в жизни он воззвал к высшим силам. Его никто не учил этому, он не знал ни одной молитвы и никогда ранее не делал ничего подобного. Он даже не был уверен, что боги существуют — в его семье не верили ни в каких создателей и покровителей. Но в тот момент… желание жить переселило.

А преследователи надвигались. Луна, словно насмехаясь над Питером, выглянула из-за туч, осветив небольшую площадку над обрывом серебристым призрачным светом. Фигуры тварей показались мальчишке огромными и настолько ужасными, что он, кажется, обмочился. В тот миг Питер был готов броситься на колени и молить о пощаде, рыдать, ползая на животе, только бы ему сохранили жизнь…

А в следующий момент, один из монстров прыгнул…

Наверное, Питер потерял сознание еще до того, как сделал следующий шаг. Он не помнил ничего из того, что происходило дальше, как он оступился и полетел вниз. Не чувствовал, как его тело с громким всплеском упало в реку, как бурный поток подхватил его и понес по течению…

Следующее, что помнил Питер, это как проснулся в мягкой кровати, на чистых простынях, а над ним склонилась самая прекрасная женщина в мире. Он никогда раньше не видел таких красивых женщин. Светлые волосы мягкими волнами обрамляли одухотворенно лицо, светлые карие глаза смотрели на него с нежностью, розовые губы складывались в улыбку. Питер подумал, что умер и попал на небеса, к ангелам.

И только спустя несколько дней узнал, что его нашли на берегу едва живого. Супружеская чета Барроу возвращалась в свое имение из путешествия по стране и совершенно случайно остановилась на привал в устье реки. Течением Питера отнесло так далеко, что в этих местах даже не слышали о той деревне, в которой он родился.

Супруги Барроу не поверили в то, что рассказывал им найденыш, решив, что мальчишка пережил сильное потрясение и бредит, рассказывая о монстрах, что напали на его дом, но приютили мальчика. Вырастили, дали ему образование и даже имя. Да, в родных местах Питера и звали-то совсем иначе.

Барроу не были богаты, все их достояние заключалось в клочке земли и небольшой усадьбе, а Питер… познавший вкус денег и иной, отлично от той, к которой он привык с рождения, жизни, сам для себя решил, что сделает все возможное, чтобы разбогатеть.

Этим он и занимался последние годы. Да, многие из его предприятий нельзя было назвать законными, в самом начале, он не брезговал ничем ради достижения своей цели. А вот в последние годы, когда решил перебраться в столицу, поумерил аппетиты, стал законопослушным гражданином и… относительно честным бизнесменом. Он работал много, и много достиг…

Для полуграмотного мальчишки из богом забытой деревни, он достиг небывалых высот и не собирался останавливаться на этом.

А в родных местах он все же побывал. Много лет спустя. Прошелся по улице, где когда-то стоял его дом, даже наведался на то самое место, откуда началась его новая жизнь. Послушал рассказы тех, кто остался в живых после той страшной ночи.

Оборотни напали около полуночи. Они не таились, и так прекрасно знали, что горстка крестьян, вооруженных, в лучшем случае охотничьими ружьями не сможет оказать сопротивления. И да, единственная семья, которую вырезали подчистую — была семья Питера. В остальном же, погибших было не так уж много. После того, как оборотни разделались с родными Питера, они рванули за ним вдогонку и больше в деревню не вернулись.

— Это смертница привела их к нам, — рассказывал Питеру один из крестьян, в прошлом водивший дружбу с его отцом. Теперь-то старик не узнал в холеном столичном бизнесмене того босоногого мальчишку, что жил всего через два дома. — Она появилась как раз на рассвете. Пришла сюда просить о помощи, точно бы не знала, что никто-то ей не поможет. А вот мальчишки ихний, — старик кивком указал на то место, где когда-то был дом семьи Питера, — жалостливый больно уродился. Заговорил с проклятой, и навлек беду не только на своих, но на всех нас. Если бы мы тогда поняли в чем дело — удавили бы сами да выбросили за околицу, глядишь и обнесло бы стороной. Но нет… не докумекали, за что и поплатились.

— Как же он навлек беду? — удивился Питер. — Тем, что заговорил с этой… как вы сказали, смертницей?

— У оборотней случается такое, — старик сплюнул на землю и почесал подбородок. — Время от времени среди ихних баб рождается проклятая. По их поверьям она приносит беду, вот они и изгоняют ее. Ну, может еще что там делают, нам-то откуда такие подробности знать? А потом пускаются по следу, чтобы, значит, довести дело до конца.

— И убивают?