Волчий камень

Голос донесся сзади, из коридора. Анита обернулась и успела увидеть, как на голову Томаса обрушилась рукоятка пистолета. Удар был несильным, но точным, по-немецки аккуратным. Не успев выстрелить, Томас со своими револьверами растянулся на полу. За его спиной стоял Ранке.

Размышлять, каким образом он попал сюда, не было времени. Франц от неожиданности разинул рот, и Максимов отчаянно двинул его саквояжем в пах. Второй слуга госпожи де Пьер, похожий на парижского клошара, оказался расторопнее – раздался выстрел, и Анита схватилась за мочку уха. Максимов бросил саквояж на пол, сдернул с плеча винтовку и прикончил оборванца прежде, чем тот успел выпустить еще одну пулю. Ранке двумя выстрелами расправился с Францем.

Надо было видеть лицо мадемуазель Бланшар: белую маску перекосило от ужаса.

– Сдавайтесь, – сказал Владимир Сергеевич. – Как видите, удача на нашей стороне. Это заставляет меня поверить в высшую справедливость.

Мадемуазель попятилась от направленных на нее стволов. Бежать ей было некуда, и она отступала бездумно, гонимая страхом. Так казалось всем, но едва она очутилась в углу, как что-то скрипнуло, и часть стены с висевшим на ней горным пейзажем работы неизвестного художника приподнялась.

Мадемуазель юркнула в открывшуюся темную нишу, и стена тотчас опустилась на место. Запоздало загрохотали выстрелы.

– Подождите! – закричала Анита.

Оттолкнув дуло максимовской винтовки, она кинулась в угол и стала шарить ладонью по стене. Маленькая прямоугольная плитка при нажатии подалась в глубь стены, и горный пейзаж вновь скрылся в потолочной щели.

Вчетвером – Ранке, Самарский, Максимов и Анита – бросились за ускользнувшей госпожой де Пьер. Сапоги загромыхали по уходившей вверх винтовой лестнице. Из вертикальной шахты тянуло холодом и сыростью.

– Скорее! – торопил Самарский, перескакивая сразу через три ступеньки.

За ним, чертыхаясь по-немецки, бежал с несвойственной ему прытью одутловатый Ранке. Максимов невольно подгонял его, тыча впотьмах длинной винтовкой ему в спину. Анита, про которую все забыли, старалась поспевать за мужчинами, но в этом потайном ходе-колодце было тесно, и тьма здесь царила кромешная – словом, на каждом шагу грозила опасность подвернуть ногу на дьявольски неудобных ступенях или с разгона врезаться лбом в стену.

– Алекс! Не бросай меня!

Максимов чуть притормозил, взял ее за руку.

Казалось, бег по лестнице, похожей на штопор, длился целую вечность. Анита совсем выдохлась и удивлялась тому, как хватает сил бежать у мадемуазель Бланшар. Самарский, несмотря на свое проворство, так и не сумел нагнать беглянку. Когда лестница кончилась, он выскочил из темноты и едва не вылетел в окно, напоминавшее бойницу.

– Где… где эта ведьма? – спросил Ранке, хватая ртом воздух.

Они стояли на небольшой круглой площадке, где могли бы поместиться человек восемь, и то с трудом. Анита, качаясь, как пьяная, подошла к окну, и у нее захватило дух от головокружительной высоты. Отсюда, сверху, был виден лес на многие версты вокруг. Далеко, за деревьями, удалось разглядеть тускло-серебристую ленту Шпрее.

– Мы в башне, – сказал, отдышавшись, Владимир Сергеевич. – Но где мадемуазель?

Проникнуть в башню и покинуть ее можно было единственным путем. Самарский оглянулся на лестницу.

– Герр Ранке, будьте добры, покараульте здесь, а мы с Алексеем Петровичем попробуем подняться еще выше. Она должна быть там…

С этими словами он стал взбираться по лесенке, которая вела в узкий лаз, устроенный в деревянном перекрытии, отгораживавшем пространство, где они сейчас находились, от верхней части башни. Максимов протянул Аните мешавшую ему винтовку.

– Подержи.

– Алекс, ты только не…

Максимов не дослушал и полез следом за Самарским. Они выбрались наверх и очутились на некоем подобии круглого балкона, опоясывавшего конусообразный, увенчанный шпилем купол башни. Ширина этого кольца вместе с перилами не превышала полутора аршин.

– Не подходите! Не подходите, или я выстрелю…

Мадемуазель стояла всего в трех-четырех шагах от своих преследователей, прижавшись к перилам и держа перед собой револьвер. Ветер, дувший здесь, на высоте, безжалостно трепал ее волосы и подол атласного платья, срывая нашитые на него блестки.

– Бросьте, – строго произнес Самарский. – Бросьте оружие и бросьте валять дурака. Вы угодили в ту самую западню, которую приготовили для нас.

– Мы все в западне, – прошипела госпожа де Пьер. – И умрем вместе. На меньшее я не согласна.