Волшебница по привычке

К моим ногам посыпались лоскуты ткани, дышать было по-прежнему тяжело. Корсет не сдал позиции. Поспешно запахнув полы камзола, я, покраснев, как помидор, двинулась тылами в сторону шкафа.

Дамиан в два шага оказался рядом, обхватил пальцами мой подбородок, заглянул в глаза:

– Не бойся меня. Я никогда тебя не отпущу. Всегда буду рядом. С тобой ярость уступает место желанию защищать. Моему желанию. Быть рядом с тобой всегда.

Я ошарашенно смотрела в абсолютно нормальные карие глаза, в глубине которых была грусть и столько тепла, что я не могла поверить. Его слова были странными, непонятными, резкими. Но такими нежными, что сердце застучало так, словно захотело выскочить из груди.

– Я… тоже… – слова путались, прыгали, как кузнечики в траве, – не хочу тебя отпускать.

Вышло как признание сумеречницы, решившей обзавестись собственной армией. И я торопливо исправилась:

– Не как сумеречница. Нет. Совсем иначе! Как… Как… – Как же сложно говорить, про то, что и так понятно. Мне.

Если задуматься, я никогда не мечтала о пылких признаниях под луной. Точнее, мечтала, когда слушала сказки. Но там было просто: он позвал принцессу замуж, и жили они долго и счастливо. Про любовь как-то мало было. А девичьих романов, которые где-то добывала Софи, я вовсе читала полторы штуки. Попробуй у нее их отбери!

И вот стою перед тем, кто незаметно пробрался в мою душу, в сердце. Стал частью жизни. Тем, без кого я вообще не знаю, как будет выглядеть моя жизнь, и молчу!

– Не бойся, это не страшно. – Дамиан легко коснулся моих губ поцелуем. – Слова придут однажды, сами.

Глава 13

Счастливая Ариана смущенно улыбнулась, придерживая полу его камзола, который на ведьмочке висел, как очень свободное платье. А вот само платье подкинуло ему сюрприз – рассыпалось в самый неподходящий момент. Сохранить внешнее спокойствие вышло с большим трудом.

А потом, когда она закуталась в его камзол, он понял, что больше не может молчать. Говорить было легко, слова пришли правильные, честные. В них была только часть правды. Правды, которую он понял, пока Ариана была занята сборами на Совет. Правды, которой он точно не ожидал от себя. Потому что хаос не только вытаскивает из души самое потаенное, он забивает яростью все чувства. И пробиваются лишь самые сильные. Желание защитить окружающих его людей, сестру, а потом и Ари с ее многочисленным семейством, состоящим из людей и нелюдей, было тем единственным, что пробилось. Но теперь рядом с ним появилось еще одно.

Но пока он не будет называть его тем словом, что принято у всех. Не при Ари. Она и так растерялась, хоть и улыбается. Ее ответ грел сердце лучше любого пламени.

Слова найдутся, Ари. А он дождется момента, когда можно будет сказать прямо. А пока у него еще много честных слов. И одна большая проблема: сила Ари пытается взять над ней верх. И чтобы этого не случилось, нужен настолько же сильный артефакт, как был у его семьи.

Дамиан нехотя отошел от Арианы, и, шагая в сторону двери, шутливо сказал:

– Я и проект «Достань артефакт» будем ждать тебя в кабинете.

– Постараюсь сильно не задерживаться, – ответила Ариана. Послышался стук каблуков, хлопнула дверь шкафа. Потом раздалось: «О, я забыла!»

Дамиан замер носом в дверь. Изучать узоры на светлой древесине оказалось весьма занятным занятием.

– В вашем Совете есть колдун! – выдала Ариана.

Не обернуться стоило больших усилий.

– Старик с кошкой, его кошка марник, такая нечисть… Они меняют облик и могут скрыть от ловцов остатки магии выгоревшего колдуна, – торопливо протараторила Ари. – Представляешь, они всем магию специально выжигают, чтобы место в Совете не потерять!

– Очень даже представляю, – невесело усмехнулся Дамиан. – Семья старика всегда считалась условно магической: древний род магов, оставшийся во время войны без магии.

Про марников он слышал. Но что они могут закрыть от ловца мага, не знал.

– Сумеречник, у него есть марники! – подтвердила Ари его догадку. – Тьма сказала, целых три пропало.

Вот и разгадка неуловимости сумеречника. С размахом подошел. Или не все так просто?

– А хозяин Тьмы боится сказать тебе о марниках.

– Своя шкурка ближе, – усмехнулся Дамиан.

Зато теперь ясно, почему старичок так часто засыпал, когда пытались протолкнуть законы без отца и без самого Дамиана. Либо вовсе убегал, пытаясь поймать свою сумасшедшую кошку, перецарапавшую половину магов. Оказавшуюся очень умной нечистью. Если нет двух имеющих право голоса в сознании и здравии – заседание переносится.

– Тьма обещала рассказать о марниках, – добавила Ари. – А, вот еще что: она королева, представляешь? Настоящая.

– Интересно. И много у нее подданных?

– Всего десять, троих сумеречник забрал.

Негусто. Значит, особой помощи от нее не будет. Королева наверняка заботится о своих подданных и не станет рисковать их жизнями ради трех пропавших. Но могут быть варианты.

– Я в кабинете, – напомнил он, выходя за дверь.

* * *

А я самая счастливая!