Вор звездной пыли

– Хочу прояснить одну вещь, – сказала купец, после того как слуга принес тарелки. Оторвав кусок горячего хлеба, она скривилась и кинула его в рот. – Пусть я и обязана продолжить это путешествие, я отказываюсь завершать его вслепую. – Ее яркие глаза, похожие на кусочки огня, скользнули по ним обоим. – Мне нужны ответы. – Было трудно не ежиться под ее взглядом. – Начну с тебя, принц. Рассказывай, что случилось девять лет назад с Имадом.

Она прожигала его взглядом, и все же… Разве это не шаг к прощению, если она рассчитывает получить от него правдивые ответы? Хотя рассказывать было почти нечего, Мазен охотно поделился тем, что знал. Девять лет назад ему было всего тринадцать, так что он не запомнил приказов Омара. Не вспомнил он и якобы состоявшегося между Омаром и Имадом поединка. Он знал только то, что ему рассказала Айша и что говорил его отец.

– Мой отец всегда утверждал, что его воры погибли от непредсказуемой случайности, – сказал Мазен. – Что они сражались со страшным джинном и не выжили. Я ничего не знал про Имада. И, – он чуть помедлил, – я не представлял себе, что было столько жертв. Пока мне не сказала Айша.

Они оба посмотрели на Айшу, а та пожала плечами.

– О том случае я знаю только то, что Омару ужасно хотелось заполучить реликвию повелителя джиннов и что он готов был на все, чтобы она ему досталась. Как вы видите, воры, которых он отправил убить ифрита, добыть ее не смогли. Больше он на такие крайности не шел. – Она выгнула бровь. – Думаю, Омар не знает, что ты уцелела, аль-Назари.

«Если бы знал, тебя бы сейчас здесь не было», – не стала договаривать она.

Тут Мазену пришло в голову нечто, о чем он раньше не задумывался.

– А как Омар вообще нашел реликвию… Или, э… Кадира? Откуда он узнал, куда отправлять воров?

Айша открыла было рот – и тут же закрыла. На секунду на ее лице промелькнуло недоумение. «Она не знает!» – изумленно понял он.

Купец фыркнула.

– Вот еще один вопрос, который я намерена задать ему по возвращении в Мадинну. – Она внимательно посмотрела на них обоих. – Надеюсь, вы не собираетесь использовать меня для розыска лампы, чтобы потом бросить в Песчаное море. Потому что я отказываюсь умирать от вашей руки.

Мазен возмутился:

– Конечно, нет!

Но, уже сказав это, он понял, что ему неоткуда взять такую уверенность. Ясно ведь, что султана ее безопасность не волновала. Он нанял Лули из-за ее поисковых умений. Из-за компаса.

Купца Мазен явно не убедил, но она не стала останавливаться на этом вопросе. Вместо этого она снова перевела разговор на Имада.

– Когда я порезала Имада в развалинах, у него… – она запнулась. – Под кожей была тушь. Или черная кровь? – Она посмотрела на них с подозрением. – Почему?

Мазен вздохнул. Он не смог смотреть, как Лули аль-Назари режет вора на куски, но черную кровь увидел. Наглядный признак воздействия браслета. Когда он сказал об этом купцу, та скрестила руки и сказала: – Никогда о таком не слышала. – Она помолчала, посмотрела на тень Мазена. – Но, наверное, я еще очень многого не знаю о магии джиннов.

Последний ее вопрос был о его тени. К счастью, история была простой. Когда он закончил, купец со вздохом сказала:

– Джинна поступила мудро, сделав твою тень своей реликвией: так ее магия не попала в руки твоему брату.

Мазен замер. Прежде он в этом ключе не думал. Однако теперь он вспомнил, что султан и Омар действительно что-то искали в диване. Реликвию, которая так и не была найдена.

После этого за столом повисла тишина, нарушаемая лишь хрустом хлеба и агрессивным звяканьем, с которым женщины возвращали на блюдца свои чашки с чаем. По привычке Мазен заполнил молчание единственным известным ему способом – разговором.

– Я хотел бы начать заново, с чистого свитка. – Он прижал ладонь к груди и улыбнулся – как ему хотелось надеяться, искренне. Он так давно не носил собственную улыбку, что опасался, как бы она навсегда не осталась кривой, как у Омара. – Хочу заново представиться. Мое имя Мазен, и я…

– Лжец, – нахмурилась Лули.

Айша бросила взгляд на его тень.

– Принц Тьмы?

Мазен побледнел.

– Что? Почему?

– У тебя магическая тень, и ты часто прячешься в темных коридорах.

– Но Принц Тьмы звучит так, словно я злодей!

Айша ухмыльнулась, а купец – пусть всего на несколько мгновений – улыбнулась. Искренне. Без издевки или насмешки.

– Ты, кажется, собирался называться Юсефом? – уточнила Айша.

Улыбка Мазена стала смущенной.

– Собирался. Думаю, это разумно – по крайней мере в городах.

Выражение лица купца смягчилось, так что складочка между бровями исчезла. Казалось, с тех пор как он представился ей Юсефом, прошла целая вечность.

– Ну что ж. Юсеф. Купец. – Айша поставила пустую чашку и встала. – Пойду попробую «приобрести» для нас еще какие-нибудь припасы. А вам надо собрать достаточно монет, чтобы купить хотя бы коней.

Это было легче сказать, чем сделать. Мазен никогда в жизни не работал, а Лули привыкла продавать товары, не умения. Неудивительно, что они не нашли такой работы, которая подошла бы кому-то из них.