Вор звездной пыли

Айша не знала, как на это реагировать, и потому промолчала. В своих воспоминаниях она ощутила потерю ифрита. Нельзя было отрицать, что они обе пострадали от рук убийц – джиннов и людей. Она пыталась не задумываться об этой размытой границе. Если она начнет думать о преступлениях, совершенных людьми (таких бессмысленных преступлениях, как умерщвление всего племени аль-Назари), то под вопросом окажется все ее понимание справедливости.

А она не может себе позволить сомневаться в чем-то.

Она прищурилась на неясное движение на горизонте и несколько раз моргнула, проверяя, не чудится ли ей. Но нет: там была тень. С приближением тени стало видно, что в сторону Айши едет Тавил. На плече у него сидел сокол, но стоило ему остановиться, как птица слетела на землю. Птица сорвала висевший на лапе браслет и превратилась в человека. Человека, которого Айша уважала. И которого боялась.

Она инстинктивно преклонила колено и склонила голову.

– Это еще что? Ты ведь знаешь, что мне кланяться не надо, Айша. Встань.

Она подняла голову: Омар ей улыбался. В простой тунике и шароварах он не выглядел монархом. Однако благодаря поясу с кинжалами он выглядел как вор.

– Разве ты теперь не султан? Мне следует демонстрировать должное почтение.

Омар захохотал.

– Как я могу быть султаном, если путешествую с Полночным Купцом? – В его глазах горел смех. – Нет, эта честь перейдет ко мне лишь через много недель.

Айша встала на ноги. Обычно она могла смотреть Омару в лицо, не моргнув и глазом. Сейчас ей трудно было выдерживать его взгляд.

– Я… потеряла браслет, – пробормотала она.

Омар показал ей реликвию.

– Невеликая жертва. У меня есть его близнец. – Он шагнул к ней с безмятежной улыбкой и протянул руку. – Джунейд и Тавил сказали, что у тебя есть нечто гораздо более ценное.

Он потянул с нее шарф. Айша ощутила прохладу ошейника на своей коже.

Омар прикоснулся к реликвии пальцем.

Айшу вдруг жутко затошнило. Мир подернулся пеленой. Она зашипела, зажмуриваясь. «Нет, – сказала Воскреситель. – Смотри».

Айша заставила себя открыть глаза.

Она увидела призрака. Прекрасная женщина с теплыми карими глазами стояла позади Омара и смотрела на Айшу из-за его спины. Айша была с ней незнакома – и все же узнала ее.

Когда-то они были подругами. Хотя они обе имели дело с воспоминаниями, Айша – Воскреситель – была смертью, а магия этой женщины была жизнью. «Я люблю людей, – как-то сказала она. – Они – божье творение, как и мы, так зачем нам им вредить?»

«Потому что они пытаются нас уничтожить», – ответила Воскреситель.

Однако ее подруга, вечная миротворица, не пожелала этому верить.

«Они просто боятся нас, потому что у нас больше силы. Если мы покажем им, что мы равны, они не станут причинять нам вред».

И они попытались это сделать. Их правитель попытался. Однако люди злоупотребили его добротой. Они убивали джиннов и крали реликвии, но подруга Айши все равно говорила: «Я не верю, что они неисправимы». Это были ее последние слова, перед тем как их мир потонул и она исчезла навсегда. Позже Воскреситель ощутила издалека ее смерть. Однако она так и не узнала, где это произошло и чем оказалась ее реликвия.

Айша выпучила глаза. Ифрит – ее когда-то звали Мистиком – печально ей улыбнулась.

А потом она исчезла, растворилась в воздухе, когда Омар убрал руку.

– Ты хоть одно мое слово услышала, Айша?

Она судорожно сглотнула.

– Да. Меня просто… отвлекли голоса.

Омар выгнул бровь:

– Голоса?

– Мертвых, – уточнила Айша. – Эта реликвия позволяет мне слышать их голоса.

Омар уставился на нее. Она была знакома с этим выражением его лица: эту маску стоицизма он надевал для того, чтобы другие не смогли разобраться в его реакции. Айша заставила себя выдержать его взгляд.

Почему за ним следует ифрит? Он обещал сообщить им, если найдет реликвию повелителя джиннов. И она хорошо знала своего Короля: Омар ни за что не позволил бы никому его преследовать, даже призраку.

– Мое личное мнение, сейиди, – тут Тавил ухмыльнулся, – бинт Луас не справляется с реликвией. Даже в Хибане глаза у нее были мутными.

Айша нахмурилась:

– У меня – мутными? Это же у тебя выкрали сокровища!

Она до сих пор помнила, с каким лицом он поймал ее наутро после распродажи купца. Он паниковал, заикался – и проклинал ее. Вот и сейчас у него лицо скривилось, и он обжег ее ненавидящим взглядом.

– Это потому, что ты…

– Хватит. – Омар говорил негромко, но пугающе, и Тавил смолк. – Нам некогда переругиваться. Я вызвал подкрепление и не хочу опоздать на место встречи. – Он нахмурился. – Вы знаете, как давно я ищу эту лампу. Больше ждать я не намерен.

Она и правда это знала. Омар уже много лет обшаривал этот район в поисках реликвии. И только совсем недавно, когда султан приказал Хакиму составить карту на основе описаний Амира, Король наконец определился с местом. Айша даже предположила, что он откладывал убийство султана ради этих координат. И, возможно, терпеливо ждал случая подставить брата, чтобы обвинили в этом убийстве его.