Вор звездной пыли

Он мчался за Айшой и Лули, несся через проваливающиеся коридоры, огибал падающие обломки, пока лабиринт не свернулся до одного коридора, а свет – яркий, богоданный свет – не полился через выход в самом конце.

Развалины, словно осознавая это, стали рушиться еще быстрее. Стены сдвигались, потолки нависали. По зданию пробежала дрожь – такая сильная, что ударила по Мазену, заставив потерять равновесие. Он налетел на стену, шатаясь на подгибающихся ногах.

На его плечи навалился груз, руки и ноги отяжелели. Здание со стоном накренилось. Песок, кругом был песок. В глазах, в ушах, в легких.

Он не мог дышать. Едва мог бежать. Но…

«Почти у цели».

Мазен пошатнулся. Пол накренился. Принц заскользил и быстро вернул себе равновесие.

«Почти у цели, почти».

Он бежал, пока свет не перестал быть далеким и не затопил все его сознание. Мазен слепо, бешено вывалился наружу за Айшой и Лули. Пелена пыли. Глоток свежего воздуха. И шепот, дрожащий от возбуждения.

«Наконец-то! – сказала Королева Дюн. – Я свободна».

25

Лули

Лули снился огонь.

Во сне песок был пеплом, а небо наполнилось трещащими углями. Стоянка ее племени пылала вдалеке, окутанная таким количеством дыма, что невозможно было отличить жертву от убийцы. Когда Лули попыталась подойти к бойне, угли в небе раздуло сильнее и под ногами загорелась земля.

Из дыма появилась одна из теней, облаченная в одеяние цвета темной полуночи. Угольно-черные глаза устремились на нее. Ярко-красная кровь блестела на его клинке. Он шагнул к ней: «Смерть или рабство, девочка, что выберешь?»

Лули вернулась в мир живых, глотая крик. Картина горящей стоянки блекла, пока она стирала со лба капли пота. Это движение вызвало резкую боль в руке, и она внезапно и очень ясно вспомнила рану, которую нанес ей наследный принц.

– Ну наконец-то, восстала из мертвых!

Лули подняла голову и увидела, что рядом с ней сидит хмурый Кадир. На столе возле него стоял фонарь, мерцая зловещим зеленым светом. Этот свет очерчивал лицо Кадира тенями, так что его мрачность становилась глубже, суровее.

Она настороженно посмотрела на него.

– Ты не видение?

Он молча выгнул бровь, и она вздохнула. Спокойствие Кадира, пусть даже глубоко скептическое, всегда ее умиротворяло. Ее взгляд скользнул к его руке, где она увидела знакомую нить четок, намотанную на пальцы. Реликвия, нагоняющая сон.

– Чтобы ты лучше спала, – объяснил Кадир. – На пути в Дхим ты так страдала от боли, что я счел за лучшее ввезти тебя в город без сознания.

«Мы добрались до Дхима?»

Она замолчала, осматриваясь. Оказалось, что она находится в знакомой комнате в «Приюте странника», где они с Кадиром всегда останавливались, когда приезжали в город. Комнатка была маленькой: только односпальная кровать и непримечательный секретер. Бездонный мешок и шамшир Кадира были брошены в углу, рядом с альковом, вмещавшим набор небольших каменных идолов. Порой Лули развлекалась, переставляя этих божков так, чтобы казалось, будто они ведут бой. Сейчас они были выстроены ровным рядком, лицом к ней. Несмотря на безликость, божки казались недовольными.

Она посмотрела на собственную руку и содрогнулась, увидев пропитавшуюся кровью тряпицу. Теперь, когда она очнулась, стало невозможно игнорировать острую боль. Она вспомнила, как Айша перевязала ей рану и как тащила ее по осыпающимся руинам.

– Что случилось?

– Случилось то, что ты вела себя необдуманно и чуть не умерла, – резко ответил Кадир.

Его тон заставил Лули вскинуть взгляд. Она поежилась, увидев его глаза. Вместо привычно карих они стали необычными серебристо-голубыми и мерцали словно пламя.

– Лули, сколько раз тебе нужно оказываться на грани смерти, чтобы понять, что ты не неуязвима? – Он подался к ней, и глаза его засияли так ярко, что стали почти белыми. – Сначала ты беспричинно нападаешь на теневую джинну, а потом идешь прямо в смертоносную иллюзию, не задумываясь о последствиях.

Стыд встал у Лули комом в горле, не дав ответить. «Не нужно меня оберегать, – хотела сказать она. – Я не слабая». Она сжала здоровую руку – и замерла, ощутив кожей холод своих колец. В развалинах они были бесполезны. Она уступила Королеве Дюн, почти поддалась ей…

«Не слабая». Сколько бы раз она мысленно ни повторяла эти слова, они оставались пустыми.

– Прости, – она с трудом справилась с дрожью в голосе. – Я просто хотела вернуть принца.

Мысленно она уже слышала возражения Кадира. Знала, что он при желании разнесет ее браваду в клочья.

Однако это было не в его привычках.

Белое сияние в его глазах медленно уходило, словно тающий на солнце лед. Хмурый лоб разгладился, и он взялся за ее раненую руку. Хотя он поднимал ладонь Лули осторожно, боль пронизала пальцы, и ей пришлось прикусить язык, чтобы не вскрикнуть. Она смотрела, как он разворачивает повязку, открывая ужасную рану, покрытую спекшейся кровью: разрез был настолько глубоким, что виднелась кость. От этой картины ей стало тошно.