Вор звездной пыли

Кадир вынул из-за пояса кинжал и взрезал себе ладонь. Лули смотрела, как на его коже выступает серебряная кровь. Он не дал ей времени задавать вопросы – просто приложил окровавленную руку к ее ране и сказал:

– Рассказывай, что там было.

Она охнула. Ей уже давно не случалось ощущать в своих жилах магию его крови. Кадир редко ее исцелял. Он не признавал лечения мелких травм – особенно таких, которые она получала из-за своих необдуманных решений. Магия ощущалась неприятным холодом и покалыванием под кожей, чем-то средним между болью и онемением. Еще неприятнее было ощущение срастающихся сухожилий кисти.

– Рассказывай.

Кадир говорил мягко. Она знала, что он пытается ее отвлечь.

Она пошла ему навстречу. Рассказала об исчезновении принца, о том, как бродила по развалинам. Рассказала про песню, про голос у себя в голове, про гулей, про ошейник из золотых черепов. Когда она попыталась вспомнить свою драку с принцем, осталось только ощущение боли. Шок пробуждения от кошмарного сна. Последнее, что она помнила, – это выход из развалин, а потом… Тепло груди Кадира и дурманное спокойствие сна.

Когда она подошла к концу своего рассказа, голова у нее затуманилась от боли. И все же она заставила себя сосредоточиться, чтобы задать вопрос, не дающий ей покоя:

– Что стало с реликвией?

Кадир поморщился.

– Вор наследного принца отказывается ее отдавать. Айша считает: раз ее нашел принц, ему она и принадлежит. – Он нахмурился еще сильнее. – Как бы то ни было, нам необходимо найти способ ее вернуть. Она особенная…

Он убрал руку, и на месте жуткой раны остался лишь слабо поблескивающий шрам. Лули понимала, что, когда вымоет руку, надо будет снова ее замотать: нельзя, чтобы принц и вор увидели, насколько быстро зажила ее рана.

– Шукран, – пробормотала она, проводя подушечкой большого пальца по чувствительной коже. – Спасибо, что заживил мне рану. – Она посмотрела ему в глаза. – И что помогал в развалинах.

Даже на расстоянии он за ней присматривал.

Кадир молча кивнул и повернулся к окну, устремляя взгляд к звездам на черном небе. Лули знала, что, если дать ему волю, он просидит так всю ночь, любуясь звездами. Он всегда так делал, когда избегал разговоров с ней.

Она откинула одеяло и свесила ноги с кровати, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

– Ты объяснишь мне, почему эта реликвия особенная? Это как-то связано с тем, что она принадлежала Королеве Дюн?

Даже это имя было вопросом.

Кадир вздохнул.

– Если не считать бессмысленных титулов, да, ифрит, с которым вы столкнулись в развалинах, – та, что специализируется на магии смерти. Именно это позволяло ей управлять движениями гулей.

Лули нажала на рану и поморщилась от тупой боли, разлившейся по конечностям. Она ощущала на себе взгляд Кадира.

– А песня, которую она пела? – тихо спросила она.

– Это старинная песня. – Его глаза потухли, и он откинулся на стуле, отодвигаясь от огня. – Ностальгическая песня, которую передают друг другу джинны, называвшие Дахаб своим домом.

«Дом». В развалинах она ощущала жадную тягу к нему. Возможно, она увидела отца именно потому, что он был воплощением всего того, чем был дом для нее.

– Не знала, что песня может овладеть человеком.

Кадир бледно улыбнулся.

– Ифрит зачаровала тебя не словами. Она использовала магию. – Улыбка пропала. – Вот почему ифриты опасны: их манипуляции незаметны, но сильны. Что еще хуже, они могут овладеть человеком издалека, просто через свои реликвии.

– И что будет, когда мы каким-то образом заберем ошейник у Айши? – Лули помолчала. – А если он завладеет вором до того, как мы сможем его забрать?

– Сейчас реликвия, кажется, замолчала, но – да, надо спешить. – Он скрестил руки на груди. – Когда ошейник окажется у нас, я буду его хранить, пока мы не решим, что с ним делать. Я – джинн, и мной ифрит овладеть не может.

– А называешь самоуверенной меня!

Еще не договорив, она уже пожалела о своих словах, однако, к ее изумлению, Кадир… Ну, не то чтобы улыбнулся, но уголки его губ едва заметно приподнялись.

– В отличие от тебя, я знаю свои пределы.

Он повернулся к фонарю, и свет потускнел. Кадир ушел в тени – и исчез. Лули увидела, что он обернулся вокруг фонаря в своем облике ящерицы. Прижав голову к металлическому каркасу, он закрыл глаза.

– В конце коридора – хаммам, – проговорил он шепотом. – Тебе стоит вымыть руку, а потом поспать.

Лули со стоном встала с постели. Уже у двери она остановилась, глядя на свою заживающую рану.

– Кадир, ты ведь слышал сказание о Королеве Дюн. Как ты считаешь, ифрит из реликвии – это Королева из сказания?

Кадир тихо ответил в темноту, словно опасаясь подслушивания:

– Кто знает? Люди постоянно выдумывают истории, но даже во лжи бывает зерно истины.

Ответ был туманным, очень по-кадировски, и совершенно не умерил ее тревогу. «Ну что ж, – подумала она, открывая дверь. – По крайней мере, сейчас я могу тревожиться по-настоящему».

26

Лули