Воронеж – река глубокая

— Они заодно! — кричит кто-то.— Попались. Хва­тай моряка, я его знаю. Они мне бушлат третьего дня продали, обманули. Шаромыжники!

И уже рвут бушлат...

— Я купил!..— орет первый «кулак».

— Я раньше деньги отдал! — кричит второй.

— Убью, пусти! Мой! — сцепились «кулаки».

Ссора из-за добычи спасает меня.

Опрокидывая мешки, прилавки, бегут инвалиды Впереди Яшка, за ним, размахивая костылем, прытко семенит Муравский. Я оторопел, этот-то как попал к калекам? Гляди, какой резвый жеребчик, но то.

что прибежал на выручку, ему сто очков плюса, мо­лодец гипертоник, не зря мы на тебя колбасу истратили.

Муравский гвозданул с ходу где-то виденного много раз мужика по башке костылем с костяной ручкой, аж загудела дюралюминиевая трубка.

— Наших бьют! — орет Муравский.

— Наших бьют! — несется клич по толпе. И барыги, которых я никогда-то и не считал своими, калеки, бра­тишки, фронтовая рвань, слепленные из кусков соб­ственного тела, как мозаика, ребята, бросив куплю- продажу, размахивая над головами, как гирька­ми, часами «на анкерном ходу с золотым браслетом», бегут на помощь. К нам! Я поднимаюсь, сплевываю кровь, бью мужика промеж глаз. И вырываю буш­лат.

— Ратуйте! — орет пронзительно баба и пытается бежать, но картошка, которая лежит в мешках, за кото­рую она дерет с горожан три шкуры, удерживает ее на месте.

Рогдай загнал ее к ларьку.

— Сынок, сынок! — вдруг становится на колени баба.— Не буду более! — тянет руки к окровавлен­ному Рогдаю спекулянтка.— Это я по слабости душев­ной.

— Идем! — останавливает брата Степа-Леша.— Лицо у него тоже в крови и ссадинах.— Лежачих не бьют - закон детдома.

У меня пухнут губы. Я чувствую. Ударили по ребрам сапогом. Щемит. Кровь. Отбили внутри? Могут. Или зубы кровоточат? Разберемся.

У стены стоит перепуганная девушка-милицио­нер.

— Разойдись, стрелять буду,— говорит она, сама не веря в сказанное.

Спрячь игрушку,— подходит к ней Яшка. Он берет единственной рукой за дуло, плавно отводит его, сует наган в кобуру.

— Иди, милая, иди! Не для твоих нервов такая забота. А то сейчас целовать начну. Мужики в тебе не милиционера видят, а твои ножки, губки, бедрышки. Ух ты, лапушка моя! Давай любовь закрутим?

— Только попробуйте! — утирает слезы милицио­нер.— Много вас таких.

— Тогда иди. Видишь, разошлись. И ходи у молока.

Поняла? А то и пушку отнимут и обидят. Иди, некогда с тобой цацкаться.

— А вы больше не будете?

— «Нас не трогай, мы не тронем...»

— Что ж мне делать?

— Мобилизованная? — участливо спрашивает кто- то.

— Да... С фабрики... С Пензы.

— Непуганый народ. Хороший. Напиши туда письмо и пошли фотографию. А сейчас иди! Иди! Чего встала, тоже мне... Саму охранять нужно.

В полном кольце инвалидов идем к рядам махорки.

— Ну и гады! — возмущается больше всех Мурав- ский.— Убили бы. Куркули проклятые. Колхозничек называется, полицай вылитый.

— Да какие это колхозники,— возмущаются кале­ки.— Перекупщики вроде той бабы.

— Колхозники вкалывают с утра до вечера, им не до базара.

— Конечно. Отдают в фонд обороны последнее.

— Танковую колонну построили.

— Я воевал на таком танке.

— У нас была батарея. Колхозники купили для победы.

—...А тут шушера. Единоличники. Почему с такими рожами они не на фронте?

— Мало дали, чтоб помнили.

— А за что вас, Васины?

— Так... Деньги нужны.

— Кому не нужны.

— На что нужны?

— Лампочки купить.

— Для фонарика?

— Нет, нормальные. Что горят, когда электричество есть. У нас училка живет, ей надо.

— Откуда у вас электричество?

— Муравский... Он дал подключиться.

— А ты где, симулянт, линию нашел? Ты, прилипа­ла, где ток достал?

— Военные разрешили.

— Как?

— Выпросил. Ходил по начальству.

— Тьфу! Ходит, клянчит. Гордости нет. Не фронто­вик, сразу видно.

— У матери радикулит, ей прогревать... Синий свет врачи прописали. Даже лампу выдали,— оправдывается Муравский, как-то неловко опираясь на кос­тыль.

— Лампочки... Где купите? Тоже надо синие?

— Нет, нормальные. Вася-китаец обещал.

— А он где возьмет?

— Кто-то ему обещал.

— Стой! — говорит Муравский и останавливается. Все останавливаются, глядя на него.— Так это же я ему обещал.

Он лезет в карман... Вскрикивает, выдергивает ру­ку палец в крови, порезан.

— Лампочки имеют один недостаток — лопаются,— вздыхает Степа-Леша.

— Лопнули?

— Я бы и так отдал, свои хлопцы, за бесплатно.

— Кокнул?

Муравский молча вытряхивает из кармана осколки.

— Что с бушлатом-то сделали,— сетует Степа-Ле­ша. Бушлат без рукава, без пуговиц, точно его били сапогами, как живого, трое суток.

— Гроши-то отдали?

— Вырвали! За гроши они руки оторвут.

— Пусть подавятся!

— Раскулачить бы их!

Я вам принесу...— говорит Муравский.— Одну, больше нет. Хватит одной. Спрячь деньги. Мне бесплат­но досталось. Сочтемся.

Потом ухмыляется и говорит:

А чайку приготовь... Приду попить, молодежь. В наше время...

— Ладно,— прерывает его Рогдай.— В наше, на­ше... Пожил бы в наше. Тебя били ногами?

— Не испытывал.

— Ложись, попробуешь.

— В другой раз,— пообещал неуверенно гиперто­ник.

— Приходи, приходи,— хлопаю я Муравского по спине.— Фронтовик. Только, если увидишь колбасу, не суй в нее костылем.