Воронеж – река глубокая

— Колхоз наш ходил в миллионерах. Когда получа­ли на трудодни, не знали, куда девать зерно и овощи И птицы навалом. И корова. Пруд выкопали. Белым- бело на воде от гусей. На горище мешки с зерном и яблоками. Значит, когда ворвались фашисты, в мо­мент очистили. Они говорили: «Айн момент». И в момент гусей растащили. Солдаты их жрали... Куда только лезло! Тощие, а жрут, как коровы. Пух полетел. Ржут, дерут перья, тушки в котлы. Пруд голым остался, если кто курицу спрятал под печку или куда, так осталась. Налог ввели. Пятьсот рублей со двора, сто восемьдесят яиц с каждой курицы. Сразу выкладывай яйца. Курица того не стоит. Ежедневно три литра молока с коровы. Потом коров поотбирали, увезли. Если налог задержал, штраф сто рублей в день. Колхоз объявили распущен­ным, объявили земельную общину. С утра до вечера в поле, тридцать дней в месяц. Дома как хочешь. Ничего не платили. Во главе каждых десяти домов — староста, по-ихнему эконом. Подобрали из пьяниц, лодырей, кото­рых из жалости в колхозах держали. В поле стар и млад. Не разгибая спины. Если увидят, что остановился,— кнутом, а то и публично порку у клуба, вместо кино Помню, лозняк у пруда, слышу: «Девушка! Девушка!> Глянула — наши, прячутся, шесть красноармейцев «Принеси поесть». Сбегала, достала из ямы, принесла Говорю: «Не выходите, споймают». Не послушались. Субботины позвали, додумались. Хвать, на мотоциклах. В момент окружили. Троих наших положили, пятерых фрицев. Всех к клубу. Пригнали. Выставили красно­армейцев и Субботиных. И детишек, и старуху стрекану­ли из автоматов. Ревели бабы. Дом у Субботиных сожгли. Девчонки сажей мазались, не мылись, пчел на лицо сажали, чтобы раздуло. А то поймают, опозорят. И руки на себя накладывали... Жить не хотелось. Потом опять колхоз организовали. Скотину, что спасли, опять сдавали в колхоз. Вот так жили...

На базаре сразу было видно, откуда приехал чело­век из восстанавливающегося колхоза или тыла. В тылу многие разжирели на войне: за ту же картошку им отдавали все, что имели беженцы и эвакуирован­ные — кольца, одежду, обувь, не торговались.

Рогдай зашел сзади рядов. Бабы закричали на него. Они на всех кричали. Города спекулянты боялись, а деньги прятали за пазухи.

Откуда у них столько картошки? Не верится, что у колхозников много запасов. Просто спекулянтов и пе­рекупщиков развелось, как сырости после дождя. Одна спекулянтка, увидев Рогдая, рассвирепела, заорала, чтоб гнали мазурика в три шеи, что она его знает. Рог­дай подошел к какому-то мужику, огляделся, показал бушлат.

— Отдам по дешевке, купи.

Мужик тоже стал озираться, заслонил Рогдая спи­ной, ощупал бушлат, сунул между ног, лихорадочно отмусолил деньги. Он не сомневался, что вещь воро­ванная, и рад был случаю купить за бесценок теплую добротную вещь. Такого и наказать не грех.

Следом подошел Степа-Леша. Он схватил Рогдая за руку, вывернул руку с деньгами, сказал, что поймал вора. Сцена разыгрывалась по отработанному сцена­рию. Как правило, скупщик отказывался идти в мили­цию, и чем его настойчивее приглашали пройти к следо­вателю, тем больше он отнекивался, хотя ему и жалко было денег до слез, отрекался от покупки, потому что боялся следователя: еще что-нибудь выяснит, что следо­вателю знать не надо. Случалось, некоторые шли до коробки, где до войны была милиция. Рогдай и Степа- Леша в нее притащили скамейку, повесили плакат, призывающий сдавать кровь. Степа-Леша сажал «сви­детеля» на скамейку, говорил, что его вызовут, а сам уходил через вторую дверь в развалину.

— Пусть не скупают «краденого»,— говорил Степа- Леша.— Фрайеров учить надо.

— Хватай его! Лови! — вдруг закричала какая-то торговка.— Я свидетель. Мазурика знаю. Пошли, по­шли в милицию, не бойся, я раскрою глаза начальнику! Не одного определила.

Сценарий рушился. Степа-Леша растерялся на мн* нуту, начал убеждать, что женщине идти не следует^ мол, разберутся без нее. Мужик пытался вырвать день­ги у Степы-Леши. Я бросаюсь на выручку. Елка за мной.

— Рогдай, беги! Спасайся! — закричала Елка.

Увидев меня, торговка схватила и меня за рукав

— Хватайте и этого, они заодно!

Меня тоже начали хватать. Я скорее почувствовал, чем осознал, что сейчас начнут бить: любителей спра­ведливости собралось слишком много. Успел крикнуть Елке:

— Беги к инвалидам!

Елка укусила кого-то за руку, нырнула под ноги и побежала между мешками, как мышонок, толь­ко пятки сверкают. Ее попытались поймать, но не та­кие девчонки у Серафимы Петровны, чтоб нх схва­тили.

Удар следует неожиданный, сзади. Бьет мужик с опаской, пробует, что выйдет из этого,— если можно бить безнаказанно, он отведет душу. Откуда же такие паразиты берутся? Только бы не упасть. Будут бить ногами, тогда... Толпа — зверь, виновных не найдешь, если даже убьют.

— Я ошибся, я ошибся, это не мой! — кричит Степа- Леша, но его голос тонет в ярости торговок, мужиков, непонятным образом не попавших в армию. Степа-Леша бьет кого-то, бьют и его. Вроде знакомый... Где я его видел, эту сволочь?