Воронеж – река глубокая

«Чего давай?» — соображал я. Я не узнавал места. Днем я тут тысячу раз гонял в футбол, кувыркался, загорал, а теперь не могу понять, где мы. В городе не светился ни один огонек. Не за что было зацепиться взглядом. Где-то здесь спускается к реке улица Дурова.

— Давай, давай!

— Погоди! Не узнаю.

— Заблудился?

— Тут блукать негде. Не узнаю места.

— Чего не признал?

— Незнакомое место.

— Не шути, Альберт Терентьевич.

— Дай подумать.

Два бойца с РПД расползлись в разные стороны. Валяй к воде,— посоветовал старшой.— Может, лучше сообразишь.

— Ладно.

Я скатился с берега — он оказался скользким, точно его намылили. Сел. Я разозлился. И на себя и на развед­чиков... Ночью все выглядело иначе... Черным.

Я встал и пошел. Не умею я ночью ползать на брю­хе и соображать, где нахожусь. У меня мозг иначе устроен.

«Так...— рассуждал я.— Водокачка. Вот она. На месте. Взорвали — не имеет значения. Здесь где-то бы­ла дорожка. По ней к броду спускались».

Я почувствовал, что нашел ее. Честное слово! Не видел, а почувствовал, что стою на ней. И это меня так обрадовало, что я забыл дать условный сигнал голо­сом промяукать, что ли, или прокричать птицей.

Где-то был мелкий заливчик. Есть! Вижу! Блестит река, сюда забегает.

Я хотел было пройти дальше по берегу, чтоб получше разобраться в приметах, но сильно ударили под коленки] я упал. Одновременно на правом берегу взлетела раке­та. Ослепительная и злая.

— Нашел! — зашептал я, потому что благодари ракете смог увидеть противоположный берег, куст, на который мы равнялись, когда переходили реку.- На­шел!

Двинули по затылку, я уткнулся носом в землю.

— Нишкни! — зашипел боец с ручным пулеметом.—^ Замри, обормот.

Ракета догорела и упала в реку.

— Не сердись, Альберт Терентьевич,— сказал бо­ец.— Дурак же ты! Выдал бы... Чего под носом у фри­цев гуляешь, как в школу идешь? Извини, что ненаро­ком пришиб, рука у меня тяжелая.

— Говори, а рукам волю не давай,— сказал я с оби­дой.— Думаешь, сильный, так... Обрадовался. Нашелся силач.

— Нечаянно... Сгоряча.

— Ну, как, как? — послышалось сбоку. Подполз старшой группы,— Нашел? Даю сигнал.

Старшой обернулся, распустил маскхалат, как лету­чая мышь крылья, замигал фонариком. С немецкой стороны не видно было сигналов.

Пока он сигналил, меня опять начали одолевать сом­нения — правильно ли я сориентировался, не ошибся ли. Когда горела немецкая ракета, я отлично видел приметы, навалилась темнота и дождик — и я не верил себе.

Где-то стреляли. У Чернавского моста ударили мино­меты, залились пулеметы... Может, нас обнаружили? Почему тогда стреляют у Чернавского?

Оказалось, что в районе улицы Степана Разина немцы не могли хорошо контролировать окраину города, они нервничали и стреляли всю ночь «наобум Лазаря».

С тыла подползли люди.

— Трогай! Пора! Иди, иди, не отстанут!

Пригнувшись я вошел в воду. Обожгло. Вода холоднющая... Это не на Первое мая открывать купальный сезон. Светит солнышко, ребята подзадоривают друг друга. Разденешься, прыгнешь в воду — и сразу к бере­гу, выскочишь как ошпаренный, довольный, что показал смелость. Потом хвастаешься в школе, во дворе, что купался. Во какой герой!

Может, зря вызвался переводить людей через реку?

Сейчас повернусь, упаду на берег и скажу, что вода слишком холодная и страшная. А как же тетя Клара? Ей тоже идти почти по пояс в осенней воде. Я обязан пере­силить себя, раз она идет за мной.

Я шел в ледяной воде через реку и не думал, боюсь я или нет.

Я не оборачивался: знал, что за мной идут. Вода Поднялась до колен. Дух захватывало. Лишь бы не сбиться с брода! Тетя Клара ухватила меня за плечо, дышала мне в затылок. Она не умеет плавать. Она верит, что я выведу ее на противоположный бе­рег.

Герой, героизм... Это уже потом, когда появляется возможность осмыслить содеянное; в момент, когда ты делаешь это, то не думаешь. Мне требовалось выпол­нить приказ — вот и все. Три месяца воинской службы ушли на то, что я приучился выполнять приказы, не капризничал и не говорил: «Почему я, почему не дру­гой?» Раз мне приказали перейти реку — значит, я обя­зан это сделать. И все!

Я шел... Глубина стала по пояс.

«Где же поворачивать? Где-то здесь нужно повора­чивать влево,— стучала мысль.— Эх, зря тетя Клара вцепилась в плечо, как рак! Отпустила бы. Я бы прошел вперед, попытался, разведал бы...»

Но она не отпускала — она не умела плавать, и она верила в меня.

... И тут я чуть не сорвался на глубину.

Отпрянул. Почувствовал, что впереди глубина с руч­ками и ножками. Точно глаза выросли на ногах. Впере­ди глубина.

Я круто забрал влево. И опять чуть не сорвался вниз. Течение было, тащило на глубину. Я еле вылез на узкий подводный хребет и пошел быстрее вперед.

Берег ближе, ближе... Вода откатилась. Обгоняя, вперед прошел напарник тети Клары. На его голове, как у меня когда-то, было привязано белье, лежали вещи, кажется, чемодан, может, и рация.

Мужчина обернулся... Я понял, что он попрощался со мной, что мне нужно возвращаться.

Тетя Клара отпустила мое плечо и пошла за дядей Ваней-Вилли, точно боясь отстать от него хотя бы на пол метра. Она не обернулась.