Вороны Чернобога

— Раненый? — Ошеломлённая, бабуля тем не менее кинулась сначала к аптечке, висевшей возле двери в кухню, а потом уже схватила корзину. — Кто его ранил — сосед ли?

— Нет, что ты! Упырь!

Бабуля споткнулась и чуть не упала, а Руся быстро–быстро, захлёбываясь от впечатлений и нехватки слов, начала рассказывать обо всём, что произошло, с тех пор как она вышла из подъезда… Пока одолевали две лестницы на четвёртый этаж, бабуля постепенно вникала в ночное происшествие и только ахала.

Но с вороном она общалась спокойно. Повезло ей, что Руся успела предупредить.

… Вторая часть ночи прошла без приключений.

Данияр вызвал такси, и они приехали к тому же дому, где появился упырь. Пока шли к подъезду, Руся внимательно всматривалась в кусты, куда ворон перекинул упыря. В неярком свете фонаря заметила лишь одежду и боязливо поверила в слова Данияра, что после отсекновения головы упырь истаивает.

Слегка озадачилась Руся, когда они встали перед подъездной дверью. Домофонного–то ключа от неё нет. Или Данияр собирается опробовать свой? Но ворон лишь приложил к зелёной лампочке палец, и домофон запел — хоть и не сразу. Ошарашенная девушка хотела было спросить, неужели он так легко может открыть при помощи колдовства любую дверь. Но, войдя в подъезд, обнаружила висящих на внутренней части домофона хихикающих барабашек, которые, словно играя, лупили лапками по красному огоньку, не давая двери закрыться.

Как это сделал ворон? Приложил палец к домофону с улицы и таким образом вызвал барабашек?

Подумать над важным вопросом не удалось: ворон–то вошёл первым, а за ним — Руся. Барабашки как увидели её, пискнули от счастья и тут же перебежали на неё. Дверь за спиной клацнула, закрываясь.

— Спроси у них, где сейчас находится здешний Зеркальник.

Девушка медленно повернула голову и встретила сияющий взгляд сидевшего на плече косматого шарика…

К огромному своему изумлению, Руся не пищала, пока воспроизводила вопрос Данияра, а по собственным впечатлениям — проговорила его обычным человеческим голосом и обычными человеческими словами.

Перехватив её изумлённый взгляд, ворон, кажется, сообразил, в чём дело, и кивнул:

— Теперь ты всегда будешь себя слышать, как будто говоришь обычно.

— Понятно, — пробормотала она.

Барабашки, вместо того чтобы отвечать, бросились куда–то кубарем — меховыми шариками покатились по лестницам наверх и пропали за поворотом возле лифта.

— Куда это они?

— Ты попросила их узнать, где Зеркальник, — объяснил Данияр, нехотя улыбнувшись, — а они в благодарность, что можно пообщаться с тобой, побежали искать его. Подождём немного, пока они его приведут.

Руся огляделась. Площадка до первого этажа была здесь довольно просторной. Сесть, что ли на ступеньки в ожидании? Данияр словно снова подслушал её мысли.

— Хочешь на подоконник? — предложил он.

Окно располагало довольно широким подоконником. Проблема — слишком высоко: пока Руся запрыгнет. Правда, Данияр не стал ждать её согласия или отказа. Он крепко подхватил её за подмышки и подсадил, встав затем рядом. Руся про себя фыркнула: они будто на свидание ходили, и теперь он её провожает. И вздохнула: ничего себе свидание! Развлеклись неплохо так, убив упыря! И сама себе возразила: зато того парнишку спасли.

Глядя сверху вниз на чёрные в тусклом подъездном свете волосы ворона, она поёжилась. Ну ладно… Она посредник–переводчик… Но каково быть вороном, который ночами бродит по городу, защищая его от страшных упырей?.. И чуть не вздрогнула, когда на ладонь, которой упиралась в подоконник, мягко село что–то пушистое и тёплое.

— Это кто? — прошептала она, глядя, как пушистое и тёплое зевает, таращась на неё мелкими глазёнками, едва улавливаемыми в густом пухе, облепившем пухлые щёки. — Я его уже видела!

— Дрёма это… — отозвался ворон и тут же усмехнулся, когда с трудом подавил собственный зевок. — И сам на ходу дрыхнет — и других усыпляет.

Ещё один вопрос Руся задать вовремя не смогла, а потом и забыла о нём, потому что с лестницы живо покатились меховые шарики барабашек. Вспомнив, зачем они убежали, девушка насторожённо взглянула на потолок. На нём свет и тени разной плотности странным образом хаотически–геометрически перекрестились, а то и наложились друг на друга. Взгляд утянуло в угол, который начал темнеть и вскоре обрёл ожидаемые жутковатые очертания Зеркальника.

Выждав, когда Зеркальник положит полупризрачную длиннющую конечность на её запястье, которое тут же слегка замёрзло то ли от его прикосновения, то ли от её собственных страхов перед ним, Руся, стараясь откровенно не трусить, объяснила, чего от него ждёт ворон.

Ответа она не услышала, но как–то смутно восприняла сообщение, что Зеркальник не успел к драке, а потому, к сожалению, образом упыря поделиться не может.

— Спасибо, — пробормотала она и напряглась спрыгнуть с подоконника — к возмущению барабашек, обсыпавших её.

Данияр сразу понял её движение и мягко поставил на пол.

— Что?

— Он упыря не видел.

Подумав немного (это было странно — ждать посреди странных существ), Данияр кивнул и сказал: