Восставшая из пепла

Лиля кивнула и забрала с собой первую партию учеников. Те, словно цыплята, потянулись за ней нестройной стайкой, весело гомоня. Неожиданно Лиля почувствовала прилив сил и энергии, вернувшись к знакомой деятельности и детишкам, которых очень любила. Ей сразу удалось установить контакт с ними, и уже через пару минут они шутили как лучшие друзья, а один из мальчиков даже откровенно сообщил Лиле, что она классная.

– Ты тоже ничего, – подмигнула Лиля парнишке и попросила: – Возвращайся в класс и зови следующего.

Беглый осмотр показал, что в четвертом классе паразиты не прижились, но тем не менее Лиля старательно рассказала каждому ребенку, что ему нужно делать, чтобы его не посетили незваные гости. Она купалась в детской энергии и смехе, чувствовала себя вновь вернувшейся к жизни. И почему простая мысль о выходе на работу не приходила ей в голову раньше? Могла бы приносить хоть какую-то пользу себе и людям вместо бездумного прожигания жизни в спортклубах и бутиках.

Дети сменяли друг друга, а Катя все не появлялась, и Лиля начала нервничать. А что, если девочка откажется общаться? Если у них сразу все не заладится? А что, если она ошиблась или действительно больна? И все происходит просто в ее голове?

Катя пришла последней, минут через пятнадцать после того, как предыдущий одноклассник покинул кабинет.

– Я не блохастая, – пробурчала с порога, не делая попытки войти в кабинет.

– Конечно, ты же не собака, – улыбнулась Лиля и дружески кивнула девочке, хотя внутри все замерло от паники и ужаса. Ее дочь? Этот колючий ежик – ее дочь? Наверное, она должна что-то особое почувствовать, но сердце молчало.

– В смысле? – не поняла Катя и даже спустила наушники на шею.

– В смысле, что блохи у собаки, а у людей вши, и никакого отношения к собакам и другим животным они не имеют. – Лиля протянула руку, жестом приглашая девочку подойти к ней. – Давай я быстренько просмотрю твою голову и отпущу. У тебя такие шикарные волосы, не хотелось бы ими рисковать.

– У меня нет вшей, – уперлась Катя, и Лиля растерялась – ее мальчики редко спорили, ну иногда на Гошу что-то накатывало, но ее просьбы они всегда исполняли. Поэтому, что делать в такой ситуации, она даже не знала, но решила импровизировать.

– Это прекрасно, – не переставая улыбаться, согласилась Лиля, – мне бы не хотелось с ними встретиться, и все-таки дай мне посмотреть твою голову.

Катя, уставившись в упор на Лилю, не сдвинулась с места. Та сделала вид, что не замечает демарша, встала со стула и подошла к девочке, быстро пробежалась пальцами по голове, перебирая мягкие пушистые волосы, на которые первая краска легла неровными пятнами. У корней уже пробивались родные пряди цвета спелой пшеницы – такого же, как и у нее. Окончив осмотр, Лиля незаметно оставила себе несколько тоненьких слегка завивающихся волос – достаточно для анализа.

– Ну все? – недовольно пробурчала Катя.

– Все. – Лиля отпустила девочку и присела перед ней на корточки, стараясь поймать взгляд. – У тебя все в порядке?

Вопрос прозвучал искренне. Девочка действительно выглядела напуганным ежиком, выставившим колючки в тщетной попытке защитить себя от ужасов мира. Катя пристально посмотрела в глаза странной женщине, так непохожей на ее сильную и властную маму, на тех противных воспитательниц и учителей, которые окружали ее всю недолгую жизнь и против которых хотелось отчаянно бунтовать. Впервые она почувствовала себя человеком, которым действительно интересуются и с которым хотят поговорить.

– Да, – несмело кивнула она, – просто я новенькая.

– Ты поэтому покрасила волосы?

– В смысле? – опешила Катя, полностью включаясь в беседу. Вопрос ее заинтриговал.

– Ну, знаешь, в таком возрасте хочется быть интересным другим. Поэтому делаешь разные вещи. Например, красишь волосы. Я тоже покрасила в первый раз примерно в твоем возрасте. Моя мама чуть в обморок не упала. – Лиля улыбнулась, вспоминая мамину реакцию. Покраска волос была своеобразным бунтом против очередной болезни, свалившейся на Лилю, а мама решила, что у ее девочки осложнения.

– Моя тоже, – хихикнула Катя, – так кричала.

– Моя отвела меня в парикмахерскую, – широко улыбнулась Лиля, – там мне снова вернули нормальный цвет волос.

– А как? – заинтересовалась Катя. Она сама уже начала тяготиться дурацкой выходкой, краска легла клочьями, и ей уже неоднократно доставалось от одноклассников за странную прическу.

– Есть специальные шампуни, убирающие пигмент, если хочешь, я тебе завтра принесу, – схватилась за протянутую соломинку Лиля, радуясь первому хрупкому контакту.

– Спасибо, – кивнула Катя и выжидающе уставилась на Лилю, словно подспудно ожидая продолжения разговора. И та сразу откликнулась:

– А как тебе школа? Нравится?

– Нет, – помотала головой девочка, – мне старая нравилась, у меня там друзья.

– Знаешь, меня тоже сюда перевели в твоем возрасте, – откровенно призналась Лиля.

– В эту школу? – удивилась Катя. Сам факт того, что взрослая тетя когда-то была школьницей, вызвал у нее бесконечное удивление.