Восставшая из пепла

– Ага, – кивнула Лиля, – вначале это был кошмар. Но в конце концов все наладилось, ведь я встретила лучшую подругу…

Лиля осеклась. Воспоминания о Вике набежали тучей. Ее Вика, такая сильная и смелая, всегда готовая защитить слабую и безответную Лилю. Лиля немного слукавила – познакомились они не в школе, а дома, когда Викина мать Тамара Михайловна пришла устраиваться в семью Лили домработницей. А дальше уже папа походатайствовал, и Вика оказалась в одной школе с Лилей, правда, бросила ее после девятого класса, предпочтя училище. Не потянула.

Лиля погрузилась в воспоминания, и Катя, словно почувствовав, что интерес к ней утрачен, снова выставила колючки:

– Мне пора на урок, – буркнула она и, прежде чем Лиля успела возразить, кинулась вон из кабинета.

Лиля же поспешила к столу, в одном из ящиков обнаружила чистый целлофановый пакет, в который со всей предосторожностью положила тоненькие кудрявые волосинки. Неподалеку была лаборатория, проводившая анализы ДНК. Она это точно знала, потому что частенько забегала туда с мальчишками, чтобы сдать анализы, и от скуки листала рекламные брошюры, лежащие на столиках.

Накинув легкое пальто, Лиля вышла из кабинета, закрыла дверь на ключ и дробно застучала каблучками по мощенному плиткой полу. Заглянув в кабинет к секретарю, без зазрения совести соврала:

– Я выскочу на полчасика. Один мальчик так кашлял, что у меня возникли подозрения в коклюше, по городу сейчас эпидемия ходит. Отдам мазок в лабораторию.

– Коклюш… – мечтательно протянула секретарь, в момент Лилиного появления листавшая глянцевый журнал и не потрудившаяся даже спрятать его. – Было бы неплохо, нас бы тогда закрыли на карантин.

Лиля с трудом сдержала нервный смех, рвущийся наружу:

– Ну я такой радости разделить не могу, по службе не положено.

– Ладно, беги, неси свой мазок, – махнула рукой секретарь, – блохастых не обнаружила?

– Блохи у собаки, – вздохнула Лиля и покачала головой. – Пока нет. Но я вернусь и продолжу.

Вместо ответа секретарь кивнула, Лиля вышла из кабинета, но не успела развернуться, как в спину ударило жесткое, полное ненависти и страха:

– Лиля? Ты что здесь делаешь?!

Этот голос она бы узнала из тысячи. Голос, бывший родным, силой и поддержкой, а теперь в любой момент готовый превратиться в голос злейшего врага:

– Вика? – Лиля повернулась на каблуках и едва не врезалась в подругу, подошедшую совсем близко.

Выглядела та роскошно – грива блестящих вьющихся темных волос картинными волнами обрамляла крупное породистое лицо. Интересно, с кем согрешила покойная Тамара Михайловна, бывшая женщиной неказистой и неинтересной, что у нее родилась такая дочь? Из деликатного перешептывания родителей и их прозрачных намеков Лиля смогла уяснить, что отцом Вики был кто-то, у кого Тамара служила домработницей до них. Уже повзрослев, она пришла к выводу, что человек наверняка занимал солидный пост (ну кто еще тогда мог позволить себе помощников по хозяйству?) и был женат.

Вика всегда затмевала неказистую Лилю. Поэтому много лет назад даже сама Лиля так и не смогла понять, почему красавец Кирилл обратил внимание именно на нее, а не на подругу. Скептическое Викино «не на тебя, а на твоего папу» она предпочла пропустить мимо ушей и оказалась права. Семнадцать лет брака, за время которых папины средства Кирилл приумножил во много раз, доказывали, что Вика была не права. Тогда, много лет назад, Кирилл действительно полюбил именно ее, в этом она могла поклясться.

– Ты что тут делаешь? – настойчиво повторила подруга, и Лиля с удивлением услышала в ее голосе страх. Она боится ее, почему? Неужели…

– Я здесь работаю, – фраза далась неожиданно легко и спокойно, словно Лиля была хозяйкой положения, – ты же помнишь, что я врач-педиатр.

– А работаешь в школе медсестрой? – Голос Вики дрожал, теперь это было отчетливо слышно.

– Да, – пожала плечами Лиля, – квалификация утеряна, пока что это мой максимум. Мальчики подросли, вот я и решила, чего дома зря сидеть. Ну а ты? Какими судьбами?

– У меня здесь дочь учится, – сквозь зубы процедила Вика, делая шаг по направлению к подруге. Лиле вдруг показалось, что сейчас она вцепится в нее. Она сделала шаг в сторону и, улыбнувшись, сообщила:

– Ясно. Извини, мне нужно бежать, рада была тебя видеть.

До того как Вика успела что-либо сказать, Лиля скрылась в широком коридоре. Виктория смотрела ей вслед, даже не подозревая, что сейчас у них с подругой в голове крутятся одни и те же мысли: счет пошел на минуты.

* * *

– Итак, что мы имеем? Показания пострадавших от стройки в заповеднике «Дубовая роща». Заявлений более чем достаточно, все хотят получить свои деньги назад. Учитывая, что квартиры там стоили от полумиллиона до миллиона условных единиц и люди их купили небедные, на нас давят со всех сторон. Разрешение на строительство у подрядчика было, к этому не подкопаешься. – Леня посмотрел на простой лист бумаги, на котором аккуратным почерком были обозначены темы сегодняшнего совещания.