Воздушный фронт Первой мировой. Борьба за господство в воздухе на русско-германском фронте (1914—1918)

Помимо 36-го КАО, к воздушному патрулированию района Констанцы привлекались другие подразделения, в том числе 4-й авиационный отряд истребителей. 28 сентября летчик отряда прапорщик М.Н. Ефимов (русский летчик № 1) атаковал группу немецких воздушных бомбовозов и после короткого боя заставил их ретироваться^[577].

На следующий день ему удалось перехватить немецкий самолет типа «Альбатрос» в районе г. Меджидие (размещение штаба командующего Добруджинской армией) и пресечь возможность последнему прорваться к городу. Основу его воздушной обороны составляла 7-я позиционная зенитная батарея (штабс-капитан Б.Н. Иванов), прибывшая из состава воздухообороны г. Одесса, и один из авиаотрядов, размещавшийся вблизи Меджидие.

15 октября зенитными расчетами при отражении очередного налета на город был подбит один из германских летательных аппаратов. Наиболее отличившиеся офицеры и нижние чины батареи удостоены знаков воинского отличия^[578]. При повторном налете противник недосчитался еще одного своего самолета, упавшего возле позиций своих войск^[579].

С 17 октября германо-болгарская авиация усилила свое давление на г. Констанца, практически ежедневно подвергая бомбардировке его объекты. 20 октября город одновременно бомбардировали до 15 неприятельских самолетов. В этот день бомбами было частично разрушено здание казино, в котором располагался лазарет румынского Красного Креста. Погибло 15 человек из числа находившихся в лазарете раненых и больных офицеров и нижних чинов^[580].

Низкая эффективность организации воздушной обороны города была признана даже командующим Черноморским флотом вице-адмиралом А.В. Колчаком, посетившим 14 октября его порт. В своем докладе начальнику Морского штаба ВГК адмиралу А.И. Русину он отмечал, что «полная необеспеченность от неприятельских аэропланов, ежедневно налетавших на город и порт и создающих опасность для стоящих в гавани судов и портовых сооружений – особенно для керосиновых и бензиновых цистерн. Необеспеченность эта происходит, во-первых, от недостатка противоаэропланной артиллерии, во-вторых, в отсутствие аэропланов-истребителей. Наши гидроаэропланы, находящиеся в Констанце, не обладают достаточной скоростью и способностью быстро забирать высоту для борьбы с внезапно появившимися неприятельскими аэропланами»^[581].

С целью исправления создавшегося положения командующий ЧФ отдал приказ военному коменданту Очаковской крепости – сформировать и отправить в Констанцу две полевые зенитные батареи (по 4 орудия в каждой). Также планировалось включить в состав воздушной обороны города-порта морские истребители, проходившие испытания под Севастополем, а также истребительный авиаотряд из состава Добруджинской армии^[582].

Тем временем германская авиация перешла к групповым бомбардировкам русской морской базы. 23 октября в налете на Констанцу участвовало до 18 самолетов. В ходе него на объекты было сброшено 170 бомб и большое количество металлических стрел (дротиков)^[583].

Ранее воздушному налету подверглась база морской авиации. В результате один гидроаэроплан был уничтожен, а еще три получили повреждения. Удар с воздуха по русским ангарам был повторен на следующий день, но на сей раз ни одна из сорока сброшенных бомб не достигла намеченной цели^[584].

Вскоре поражение румынской армии на приморском направлении привело к сдаче Констанцы превосходящим германско-болгарским войскам, что стало серьезным ударом для командования Черноморского флота. В результате главным пунктом обороны стало устье р. Дунай. 2 ноября в район г. Рени (Румыния) прибыла 2-я Приморская зенитная батарея (подпоручик Охременко), сформированная ранее на базе Очаковской крепостной артиллерии в интересах воздушной обороны г. Констанца^[585].

Завершение наступательных действий русских войск в ходе кампании 1916 г. не привело к снижению степени напряженности вооруженной борьбы в воздушном пространстве. Утром 14 августа командир 2-го армейского авиаотряда штабс-капитан Е.Н. Крутень подбил немецкий самолет типа «Альбатрос», который опустился в нашем расположении и был захвачен в качестве трофея^[586]. Через день он внес в копилку своего авиаотряда еще одну победу, сбив второй неприятельский самолет^[587] после длительного и неутомимого его преследования. Нагнав вражеский летательный аппарат в районе г. Несвиж, он вступил с ним в бой. Расстреляв весь запас патронов, русский летчик продолжал, кружась низко над самолетом, угрожать противнику и искусными маневрами принудил его снизиться и сесть на окраине города. Раненный в шею и руку вражеский летчик с наблюдателем и аппарат были взяты в плен^[588].