Вождь саамов (СИ)

Йерк замолчал, выжидательно уставившись на вождя. Госта крякнул от такой прямоты и, приняв навязанные собеседником правила, столь же прямо спросил:

— У нас на мену почти ничего нет. Скольких людей ты хочешь?

— Важно тут не сколько, а кого, — улыбку, появившуюся на губах Йерка, сложно было назвать доброй, но Лудде все равно ею залюбовался.

Вот уже несколько сезонов все мысли юного воина были только о вожде соседнего племени, столь же далеком, как жаркое светило. Злонравный, вспыльчивый Йерк казался Лудде верхом совершенства. Резкий, жесткий и с друзьями и с недругами, легко переходящий от каменного спокойствия к яркой вспышке убийственного гнева, Йерк завораживал уравновешенного Лудде. Он восхищался чужим вождем, дивясь своеобразию и прихотливости его характера. Лудде нравилась жестокость, таящаяся в глубине светлых глаз, но видел он и изнанку: мягкую улыбку и нежный взгляд, обращенные увы, не на Лудде.

Йерк замолчал, выдерживая паузу, а потом ткнул пальцем в Пала:

— Его!

Госта вскочил в возмущении и уже открыл рот, для гневной речи, но Йерк улыбнулся шире, переместил перст на Лудде и припечатал:

— И его.

— Да ты!.. — Госта задохнулся, Лудде даже заволновался за хватающего воздух отца: все же возраст.

— На время, — уточнил Йерк.

Госта тихо зашипел, садясь на свое место, Лудде показалось, что он расслышал пару ругательств. Старик распрямился, принял горделивую позу и уперся взглядом в Йерка, приготовившись торговаться, хотя предложение было вполне приемлемым. Неприятно, что племя останется без хранителя, но кое-что Госта умел сам, а остальное — мальчишки-помощники. Только самые сложные зелья были в единоличном ведении Пала.

Никто не ожидал, что молчаливый и тихий Пал резко поднимется — неслыханное поведение — и категорично произнесет:

— Это исключено, я не останусь.

Не обращая внимания на покрасневшего отца и побелевшего от ярости Йерка, Пал вышел из дома. Лудде предполагал, что будет дальше, потому рванулся за братом, стараясь не думать о том, что сделают с ним и Палом вожди за подобное неуважение — вообще говоря, вполне могли и палками побить. Малоприятная перспектива. Но если не остановить Пала, тогда вообще все может сорваться.

Пал несся с такой скоростью, что Лудде догнал его только у самого края леса.

— Стой, Пал, погоди…

Как Лудде и предполагал, брат смотрел на него полубезумными глазами, тихо повторял «не останусь» и дергался, словно не обращая внимания на то, что его крепко держат и вырваться из железной хватки у худого Пала никак не выйдет — Лудде был гораздо крупнее. Сначала Лудде пытался объяснить брату, как неуместно его поведение, но вскоре понял, что слова не доходят до сознания Пала, он никак не реагировал, только продолжал попытки освободиться — настолько неумелые, что даже ребенок справился бы лучше. Тогда Лудде замолчал, дожидаясь того момента, когда Пала немного отпустит и с тоской думая об оставленных в выделенном гостям доме настойках, которые могли бы помочь.

— Что это с ним? — подошедший Йерк внимательно рассматривал бледного, закатывающего глаза Пала.

— Бывает, — ответил сквозь зубы Лудде, — он когда из дома уезжает как больной становится. Плохо ему.

Лудде зло зыркнул на задумчивого Йерка, едва удерживая обвинения, готовые сорваться с языка. Нельзя было вот так заявлять впечатлительному Палу, что он будет неопределенное время жить в чужом племени! Хотя откуда об этом знать чужому вождю?

— А отчего плохо-то? — почесал голову Йерк. — Еда не подходит? Траванулся что ль? Или вода плоха? Лихорадит?

— Нет, — с досадой протянул Лудде, не зная, как толково объяснить, — это… Ну, как безумие, только чуть-чуть. И лишь когда он не дома. А в племени все проходит.

— Ага… со стороны не заметно.

— Конечно. Он же зелья свои пьет.

— Так, может, влить ему что-нибудь? — деловито предложил вождь.

— Я — здесь, а зелья — в сумке, которая в доме, — терпеливо пояснил Лудде.

— Ладно, я схожу.

Лудде с удивлением посмотрел вслед торопливо шагающему Йерку. Попросить чужого вождя о помощи ему бы и в голову не пришло. Сложно было себе представить, что моментально вскипающий из-за малейшего намека на неуважение Йерк благосклонно отнесется к подобному. Но вот же он — спешит за столь необходимым пузырьком. Лудде хмыкнул — чудеса!

***

Влить мычащему и мотающему головой Палу зелье было не так-то просто. Тут помог, как ни странно, мальчишка, что все время вертелся подле Йерка и, как понял Лудде, был хранителем саамов (5). Паренек очень ловко подхватил брата, нажал где-то — Лудде не понял, где, рот Пала немного приоткрылся и мальчик быстро опрокинул туда емкость. Половину брат выплюнул, но малого это не смутило — он повторил весь процесс еще несколько раз. Вскоре после приема зелья Пал затих, а потом и обмяк, погрузившись в забытье. После этого Лудде подхватил брата и перенес в дом, указанный Йерком — тот сказал, что строение все равно пустует и идти до него недалеко.