Вождь саамов (СИ)

Отец так и не появился. Лудде это озадачивало — уж посмотреть что да как старый вождь должен был бы. Наверное, стоило самому найти Госту (6), но юноша не мог покинуть беспокойно спящего Пала: как только Лудде приподнимался с лежанки, тот начинал метаться во сне и шарить руками, не раскрывая глаз. Предприняв несколько попыток, Лудде смирился с тем, что даже краткую прогулку по поселку сейчас совершить не получится.

Пал-то под действием зелий задрых, а Лудде все лежал без сна, раздумывая над тем, как сложатся события дальше. После представления, устроенного Палом, могло быть все, что угодно, вплоть до объявления войны. Последнее — маловероятно, ибо Йерку это совершенно невыгодно…

Мысли уставившегося в потолок юноши перескочили на чужого вождя. Припомнилось его искаженное злобой лицо… Когда все произошло, Лудде почти не смотрел на него, но и краткого взгляда хватило, чтобы понять — в первый момент вождь был в ярости. Однако всего через несколько минут — вполне владел собой. Затаил ли он злобу на Лудде и Пала? По невозмутимому лицу Йерка было не разобрать. Когда Пал заснул, чужой вождь словно бы растворился, и Лудде ничего не успел выяснить. И отец не идет. Нехороший знак… Наверное, надо принести извинения за себя и брата! Может быть, это немного успокоит Йерка? С этой светлой мыслью Лудде и заснул, несколько умиротворенный принятым решением.

Йерк сам пришел на следующий день. Лудде к тому моменту уже весь извелся — отец так и не появился. Зато с утра выяснилась интересная деталь — около дверей наблюдались трое крепких мужчин, один из которых недвусмысленно перегородил проход рукой прямо перед носом Лудде. Вообще-то Лудде считал себя парнем спокойным, но в этот момент он еле удержался от того, чтобы переломать конечность, оказавшуюся, по его мнению, слишком близко от его лица. Впрочем, это действие не было разумным. Пришлось оставить мысль о членовредительстве и вернуться обратно в дом — ждать развития событий.

Лудде сел на постель — Пал все еще дремал, под утро брат заснул крепче. Наконец-то его лицо разгладилось. Во сне он казался совсем мальчиком, Лудде с нежностью погладил его по голове. Именно в этот момент их и застал Йерк.

Вождю не было необходимости спрашивать позволения, чтобы войти, и его появление застигло Лудде врасплох. Он замер — в полутемной комнате, да еще на фоне светлого проема выражение лица вождя было не различимо и воин снова начал гадать о его настроении.

— Хранитель еще спит? — спросил Йерк, а Лудде запоздало сообразил, что все еще сидит и даже не подумал поприветствовать вождя.

— Будь весел, вождь!

— Ага, и ты, — Йерк небрежно махнул рукой и нетерпеливо переспросил: — Так чего? Спит?

— Да…

— Тогда пойдем наружу.

Лудде вышел вслед за вождем, охрана уже куда-то испарилась. Пока Лудде осматривался, Йерк положил свою руку ему на предплечье:

— Вы с братом многое знаете друг о друге. То, что сокрыто от остальных. Госта сказал, что подобного сегодняшнему никогда не было, и что Пал совершенно здоров. Он соврал мне?

— Нет, нет! Госта — вождь, — Лудде пожал плечом, — много забот. А Пал… не болтает о своем самочувствии.

— Но ты о нем осведомлен?

— Кто-то же должен ему помочь!

— Но не Госта, потому что он занят. Ясно.

Лудде сощурился — Йерк как-то так сказал, что начинало казаться, будто Госта не слишком заботливый отец. Однако юноша не был с этим согласен. Хотя возразить было нечего: Госта действительно не знал о том, что Пал пьет зелья, а иначе весь трясется и плохо соображает.

В ожидании продолжения Лудде рассматривал Йерка — тот рассеянно кусал тонкую губу и, кажется, что-то обдумывал. Возникла крошечная пауза, Лудде терпеть не мог такие: стоишь, чего-то ждешь, во рту скапливается слюна, ты не смеешь сглотнуть, так как горло стиснуло волнением и звук наверняка станет заметным, а ты очень этого не хотел бы, потому что сразу станет понятно, что ты волнуешься и… Йерк качнулся вперед, как бы невзначай сделал полшага вперед, оказавшись от Лудде слишком близко:

— Я и Госта сговорились насчет тебя. Он сказал, что я тебе давно нравлюсь, и, не колеблясь, принял лоболу (7). А теперь я не уверен… кажется, он не слишком хорошо знает своих детей… знаешь, как говорят — нет ничего хуже злой жены. А мужчина, выданный насильно, может стать сварливым. Так что — мне уже готовить для тебя палку?

Лудде едва слышно зашипел сквозь зубы — он, конечно, мечтал потискаться с Йерком в «любовной» хижине, но становиться первой «женой»? Это же значит навсегда оставить бои и мысль о том, чтобы возглавить племя. Так теперь и будет жить в чужом племени, а новым вождем станет весельчак Боссе. Госта вообще молодец — даже не посоветовался. Впрочем, отец всегда был склонен жертвовать немногими ради большинства. Лудде не был удивлен. Но разозлен и расстроен — да.

— Не похоже на радость, — светлые глаза Йерка зажглись знакомым огнем ярости.

— Когда-нибудь Госта уйдет беседовать с предками. Я собирался взять его посох, — растолковал Лудде причину своей печали.

Йерк моментально успокоился и даже улыбнулся: