Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«Хаддерсфилд Таун» на выезде (1:0), «Црвена Звезда» и «Кардифф Сити» дома (4:0 и 4:1) – все это легко давалось вплоть до ничьей с «Арсеналом». Были комфортные победы над «Фулхэмом» и «Уотфордом». Затем последовал Париж, матч против которого поставил «Ливерпуль» в позицию нуждающегося в победе над «Наполи» в их последнем матче группы Лиги чемпионов через две недели.

Это случится благодаря вмешательству Алиссона. И все же до этого была целая серия моментов, поднимающих боевой дух. Сначала «Эвертон» приехал на Энфилд – кто сможет забыть, чем все закончилось? Уж конечно, не Джордан Пикфорд. «Бернли» был уверенно обыгран морозной декабрьской ночью в Торф Мур, а затем в следующий уик-энд Мохамед Салах ослепил на выезде «Борнмут», где он сделал хет-трик, а команда выиграла со счетом 4:0. Дебаты о предполагаемом предшествующем тяжелом периоде Салаха растянулись далеко в кампанию, в которой к началу декабря он забил всего девять голов по сравнению с 19 в предыдущем году. Был ли он на самом деле чудом одного сезона или было справедливо судить о нем по стандартам, которые он сам для себя установил в 2017/18 году? На южном побережье за две недели до Рождества его настроение было воплощено третьим голом, где он устоял перед двумя фолами от отставших защитников «Борнмута», оставляя за собой лишь дымный след.

Затем гол Салаха обеспечил им проход в плей-офф Лиги чемпионов, и «Ливерпуль» действительно должен был обыграть «Наполи» еще крупнее, даже учитывая, что они были почти подловлены за секунды до финального свистка.

На Энфилде произошел отскок, поскольку «Манчестер Юнайтед» приехал туда, уже отставая от «Ливерпуля» на восемь очков. В двух предыдущих встречах в качестве главного тренера «Юнайтед» крайний тактический консерватизм Жозе Моуринью не позволял «Ливерпулю» развить какой-либо импульс, но в этот раз в первые 30 минут «Ливерпуль» рванулся вперед в поисках гола.

Клопп описал бы этот период как один из лучших в его управлении клубом. Садио Мане имел возможность присоединиться к «Юнайтед», покидая «Саутгемптон» в 2016 году, но подписал контракт с «Ливерпулем» из-за Клоппа, «тренера, который верил в меня». Хотя сенегалец и вывел «Ливерпуль» вперед, за ошибку Алиссона наказал Джесси Лингард – бывший игрок академии «Ливерпуля». С того времени «Ливерпуль» доминировал, и хотя Джердан Шакири дважды забил с помощью рикошетов, закрепив заслуженные три очка, больше всего выделялось рвение левого защитника Энди Робертсона. На следующий день Моуринью будет уволен с поста главного тренера «Юнайтед». Некоторые из его последних слов на этом посту были восхвалением «Ливерпуля», чьи командные качества контрастировали с качествами его команды, особенно в соревновательности Робертсона.

Моуринью, несомненно, делал загадочное замечание игрокам «Юнайтед», а также совету директоров команды, но его оценка «Ливерпуля» была точной. «Они быстры, они интенсивны, они агрессивны, они физически сильны, они обладают стремлением, – сказал он, что контрастировало с уровнем его команды. – Они играют со скоростью 300 километров в час с мячом и без него».

«Я все еще чувствую себя усталым, просто наблюдая за Робертсоном, – заключил Моуринью. – Он каждую минуту делает 100-метровые ускорения. Абсолютно невероятно».

«В том сезоне, когда он ворвался в первую команду, «Рейнджерс» играли в третьем дивизионе, – вспоминал Дэвид Маккаллум, тогдашний глава отдела молодежного развития «Куинз Парк», который позже взял на себя аналогичную роль на Айброксе. – Это вызвало большой интерес. Не было какой бы то ни было одной конкретной игры или момента, но он играл против них четыре раза, и каждый шанс, который ему предоставлялся, он встречал самым серьезным образом».

Все взгляды в сезоне 2012/13 года были устремлены на «Рейнджерс», низвергнутых чемпионов, чья финансовая гибель привела к преобразованию в той же лиге, что и «Куинз Парк». Для Робертсона это было удачей, потому что означало, что появилось большее внимание к этому соревнованию, чем обычно. Когда 29 декабря «Рейнджерс» отправился в Хэмпден-Парк на свое местное дерби, там собралось более 30 тыс. болельщиков – более чем в тридцать раз больше, чем средняя посещаемость «Куинз Парк» в том сезоне.

Робертсон вел двойную жизнь: подросток, отчаянно нуждающийся в работе, – днем, левый защитник, бросающий вызов могуществу «Рейнджерс», – ночью. Он провел год, работая на Хэмпдене за гроши – почти так же, как раньше делали подмастерья: подметал трибуны, мыл полы и душевые. На заработанные деньги он купил свою первую машину «Рено Клио», которая так хорошо запомнилась Райану МакГиверу.