Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Однако поначалу Брюс планировал экономно его использовать. Все изменилось, когда Робертсон впервые появился в товарищеском матче против «Штутгарта» – клуба, который поддерживал Юрген Клопп еще мальчишкой. Робертсон забил уже через 12 минут после мародерского забега с позиции левого защитника. Он играл и в остальных предсезонных играх, прежде чем появиться в стартовом составе «Халла» в первом матче сезона 2014/15 года на выезде против «Куинз Парк Рейнджерс». Было еще шестнадцать матчей в лиге в кампании, где «Халл» в конечном итоге вылетел в Чемпионшип, но Робертсон играл в Европейском Кубке и в значительной степени оправдал себя на более высоком уровне. Филу Бекингему, уважаемому футбольному репортеру из Халл Дэйли Мейл, нравился расцвет в игре Робертсона, то, как он всегда доминировал, пытаясь что-то сделать. Хотя ему было бы трудно подняться над беспорядком в клубе, переживающем финансовые потрясения, и его игра пострадала позже, Бекингем задавался вопросом, каким был бы Робертсон в лучшей команде игроков, где условия работы были бы более обеспеченными. В конце концов только левый защитник мог сделать так много в проблемной команде.

Майк Фелан был помощником Брюса – и еще одним сотрудником, связанным с «Манчестер Юнайтед», клубом, в который он вернулся после того, как Жозе Моуринью был уволен в декабре 2018 года, а Оле-Гуннар Сульшер назначен ему на смену. Он помнил, как Брюс рассказывал ему о Робертсоне, игроке, который никогда и мухи не обидит. За шесть месяцев он до такой степени успел утвердиться среди остальных членов команды, что его невозможно было отличить от человека, который присоединился к ним из «Данди Юнайтед». «Как только он попал в первую команду, ты уже не мог заставить его замолчать, – вспоминал Фелан. – Произошла огромная перемена в характере, как будто он ждал своего момента – ему просто нужна была эта сцена, чтобы выразить себя».

Кит Бертчин был тренером первой команды Брюса: «Энди был молодым, тихим парнем, почти застенчивым, если честно. Это понятно, когда ты новичок в клубе, но ребята помогли ему выбраться из скорлупы, и вскоре он стал частью группы. В течение этого первого сезона я видел, как он развивался и его уверенность росла. Он допустил несколько ошибок, как это делают молодые люди, но в каждой игре, в которой играл, он учился. Он работал над слабостями, но также укреплял то, в чем был хорош: то, как он перемещался по полю, садился назад и использовал свою великолепную левую ногу. Он ни в коем случае не был готовым изделием, но он быстро учился и учился у людей, которых уважал.

Бертчин считал, что вылет «Халла» помог развитию Робертсона в долгосрочной перспективе, дав ему возможность блистать более регулярно: «В Чемпионшипе приходится много работать, потому что выйти из этого дивизиона всегда будет непросто. Без желания засучивать рукава и драться далеко не уйдешь. Когда ты попадаешь в эту передрягу, ты узнаешь о себе то, чего не смог бы сделать, играя в Премьер-лиге. Ты должен быть силен психологически. В Премьер-лиге тебя больше испытывают, потому что потеря мяча может привести прямо к голу. Но как этап обучения Чемпионшип может быть очень полезным. Это его закалит, а теперь у него такая установка – никогда не сдавайся».

Алекс Брюс был сыном Стива и игроком основы клуба. Он увидел товарища по команде, чья решимость сияла над всеми остальными его качествами: «В Роббо всегда что-то было. Возможно, он и был тихим, когда только приехал в «Халл», но в конце концов его просто нельзя было заткнуть. Он мог постоять за себя, и теперь это можно было видеть в его характере. Он подошел «Ливерпулю», как рыба воде. Он всегда был невероятным атлетом. Он мог бегать целыми днями. У него были все задатки, чтобы стать великим защитником, но над молодым парнем, только пришедшим в английский футбол, всегда будет висеть вопросительный знак. Он хорошо проявил себя в «Данди Юнайтед», но Премьер-лига – это совсем другой уровень. У него были все атрибуты современного защитника, но никогда не знаешь, как кто-то справится с этим на большой сцене, пока не окажется там. Он бы тебе сказал, что не всегда было легко. Когда он только пришел, он знал, что ему нужно работать над своей позиционной игрой в качестве защитника, но он довел ее до такой степени, что можно сказать, что он один из лучших левых защитников в стране. Пожалуй, самый лучший».