Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

В октябре 2018 года Рияд Марез не забил пенальти на последней минуте, который принес бы «Сити» бесценную победу со счетом 1:0 на Энфилде после нехарактерной ошибки ван Дейка, который врезался в Лероя Сане – вингера, которого Юрген Клопп хотел подписать в «Ливерпуль» из «Шальке», прежде чем «Сити» пришел и отогнал «Ливерпуль» своим предложением. Это казалось важным моментом, если не определяющим сезон; хотя, казалось, не имело значения, что Марез был подписан за вдвое бо́льшую сумму, чем «Ливерпуль» заплатил за Мохамеда Салаха всего двенадцать месяцев до этого, и что Марез будет использоваться просто как запасной вариант в последующей кампании, а его повод для включения в состав не помог в той ситуации, которая произошла на Энфилде. Шейх Мансур достиг впечатляющих результатов с «Сити» – и не только на поле. Это помогло справиться с любым критическим восприятием футбольного выступления «Сити» теми, кто задавался вопросом о происхождении всех денег, которые были вложены в клуб, и о том, как члены правления, работающие на Мансура, могли найти способ обойти правила, которые болельщики «Сити» считали несправедливыми в любом случае, потому что они думали, что без огромных инвестиций статус-кво на высшем уровне футбола никогда не будет оспорен. Обвинения Дер Шпигель утверждали, что финансовые дела «Сити» были построены на «паутине лжи», которая показывала, что спонсорство клуба в основном оплачивалось владельцем клуба шейхом Мансуром ибн Зайд аль-Нахайяном.

«Сити» отверг все обвинения, заявив УЕФА, что претензии были основаны на «взломанных или украденных» электронных письмах – что Дер Шпигель отрицает. Болельщики клуба утверждали, что приверженность Мансура «Сити» была долгосрочной и основывалась на желании достичь самодостаточности. Но это игнорировало влияние расходов «Сити» на весь остальной футбол, особенно на самом низком уровне, где разрыв от высокого уровня рос быстрее, чем когда-либо. Он также игнорировал растущую реальность того, что, несмотря на горькие жалобы на то, для чего правила и существуют в первую очередь, «Ливерпуль» верил в них, соблюдал их и процветал.

Район, окружавший Этихад, когда-то представлял собой ряд заброшенных участков и плохо ухоженных особняков, но «Сити» очистил эту часть Восточного Манчестера, предоставив новые общественные удобства, а также впечатляющую новую тренировочную базу, которая, как предполагалось, была самой большой и современной в футболе. И все же «Манчестер Сити» – это уже не просто «Манчестер Сити», это «Сити Футбол Групп»: глобальное предприятие, которое включает в себя владение и влияние различных клубов на каждом континенте по всему миру. Расследование Ла Газзетта делла Спорт в 2018 году показало, что «Сити» потратил больше, чем любой другой европейский клуб, на трансферы за предыдущее десятилетие, превзойдя расходы «Ливерпуля» почти на £600 млн. Расходы «Челси» также превысили расходы «Ливерпуля» на £180 млн. «Ливерпуль» иногда тратил большие деньги, но они тратили не так часто – или не столько же, – как любой из клубов, чьи более глубокие карманы помогли им обогнать «Ливерпуль» в спортивном плане.

В то время как «Ливерпуль» поднял лишь один трофей с 2008 года (Кубок лиги в 2012 году), «Челси» впервые выиграл Лигу чемпионов, три титула Премьер-лиги, Лигу Европы, четыре Кубка Англии, а также Кубок Лиги. «Сити» тем временем все еще ждал победы в Лиге чемпионов, но также взял три внутренних чемпионских титула, один Кубок Англии и четыре Кубка Лиги. Между тем переход Фернандо Торреса из «Ливерпуля» в «Челси» в 2011 году и переезд Рахима Стерлинга в «Сити» четыре года спустя казались символичными: «Ливерпуль» впервые стал планктоном в пруду английского футбола.

Клопп начал это менять с помощью своей харизмы, ви́дения и лидерства. В то время как к началу сезона 2018/19 он потратил £382 млн, он также продал игроков на сумму £289 млн. Это означало, что чистые расходы в £93 млн превратили клуб из финишировавшего восьмым в одного из лидеров против богатой нефтью команды, управляемой Гвардиолой, который достиг чистых расходов в £450 млн за время на полсезона меньшее, чем Клопп.

Решение Вирджила ван Дейка отказаться от «Сити» в пользу «Ливерпуля» в рекордном трансфере среди защитников изменило ход дискуссии, создав впечатление, что «Ливерпуль» теперь торит свой путь обратно на вершину. Однако ошеломляющие суммы, связанные с переездами ван Дейка и Алиссона Бекера на Энфилд, игнорировали некоторые более широкие факты о расходах «Ливерпуля» по сравнению с командами, с которыми они теперь снова конкурировали. Остальная часть первой команды в обороне, с которой «Ливерпуль» закончил сезон, обошлась всего в £8,5 млн трансферных сборов. Трент Александер-Арнолд пришел из академии, Жоэль Матип был свободным агентом из «Шальке», и единственным другим клубом, готовым сделать предложение Энди Робертсону, когда он перешел из «Халла», был «Бернли».