Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Это был год чемпионата мира, который повлиял на доступность игроков, но выбор первой команды Ходжсона для конкурентного матча «Ливерпуля» имел запах посредственности, если не вылета: Кавальери, Келли, Шкртел, Кириакос, Аггер, Аквилани, Лукас, Спиринг, Амоо, Н’Гог, Йованович. Хотя ни одного из этих игроков он не привел в клуб сам, у него не было такого же оправдания с Кристианом Поульсеном и Полом Кончески – игроками, которых он тренировал раньше. Поульсен, опорный полузащитник, имел приличный послужной список в таких топ-клубах, как «Шальке», «Севилья» и «Ювентус», но ему было 30 лет, и он не подходил для борьбы в Премьер-лиге, в то время как Кончески просто не имел ви́дения игрока «Ливерпуля» и, казалось, был не в состоянии заметить неприятности, приближающиеся к нему, пока они не настигали его и было уже слишком поздно. В другом мире Люка Янга могли бы добавить к этому списку. Сделка по Джо Коулу была одобрена до приезда Ходжсона – еще в феврале, когда Кристиан Перслоу провел встречу в Лондоне перед матчем с «Арсеналом». Перслоу, который был назначен управляющим директором «Ливерпуля» в 2009 году, воображал себя футбольным скаутом, и это сразу же привело его к конфликту с Рафаэлем Бенитесом, прежде чем испанец был уволен, а затем заменен на Ходжсона. Перслоу занимался частными инвестициями, и он сделал бы Коула самым высокооплачиваемым игроком «Ливерпуля», несмотря на то что его послужной список травм ограничивал любое реальное влияние в «Челси» в течение предыдущих двух сезонов. «Я бы никогда не хотел обманывать ливерпульскую публику, говоря им, что теперь все радужно, потому что мы подписали Джо Коула», – сказал Ходжсон в свой первый день предсезонной подготовки. Хотя он был прав, это было своего рода мрачное послание, которое станет темой его правления.

Как человек, умудренный жизненным опытом, Ходжсон должен был знать о настроении и ожиданиях на Энфилде. Есть вещи, которые ты говоришь, и есть те, о которых молчишь. Не было никакой битвы за сердца и умы, потому что Ходжсон и не пытался участвовать в ней. Вскоре он скажет Тони Барретту, местному журналисту, работавшему в Таймс и ставшему сотрудником по связям с болельщиками клуба, что его «проблема» в том, что он «слишком уж скаузер». Может быть, дело было просто в том, что «Ливерпуль» был слишком уж скаузерским для Ходжсона, уроженца Кройдона. «Он просто не мог не быть Ходжсоном», – вспоминал Майк Невин, журналист из Энфилд Рап.

Позже Ходжсон утверждал, что каждый болельщик «Ливерпуля» хотел, чтобы Далглиш сменил Бенитеса, но это было неправдой. Поначалу его назначение не приводило в восторг, даже если и были пожелания в его адрес в том, чтобы он преуспел. Он потеряет доверие многих не только из-за своих результатов, но и из-за того, что он говорил. Ходжсон был поклонником американской реалистической литературы 1960-х годов, но в Мерсисайде его приняли как нечто среднее между Аланом Уикером и Квентином Криспом. Он интересовался литературой и не боялся говорить о своих увлечениях вне футбола. Когда он писал свои программные заметки к первому матчу в чемпионате, коллега спросил, что он думает об освистывании Сотириоса Кириакоса в Македонии, где «Ливерпуль» обыграл «Работнички» со счетом 2:0. По словам Ходжсона, защитник находился в центре греко-македонской политики, что было интересно и, возможно, было верным, но он, казалось, знал больше о том, что происходит в местах, на которые он не мог повлиять, а не о том, где от него это ожидалось.

Это было время фанатской активности в «Ливерпуле», где слова и послания были отличным оружием. Ходжсон, однако, не производил впечатления человека, который ценит то, что происходит вокруг него, или то, как убедить кого-либо посредством краткого изложения своих мыслей. В клубе признавали, что он склонен слишком много говорить, когда ему нужно сказать лишь немногое, и говорить слишком мало, когда нужно уточнить. Казалось, он никогда не говорил правильных вещей, когда это действительно имело значение, и ему не помогало то, что он не прислушивался к советам. Казалось, он никогда не контролировал себя.

Когда турецкий оператор решил начать упаковывать свое оборудование прямо посреди пресс-конференции перед очередным европейским матчем с «Трабзонспором», Ходжсон с юмором вмешался, сказав: «Не волнуйтесь, мы можем работать в обход вас» – и зал засмеялся вместе с ним. К тому времени, однако, он дал оценку выездной победе «Ливерпуля» с меньшим масштабом, назвав отборочный матч Лиги Европы «еще одним славным европейским вечером», что было довольно претенциозно, учитывая, что «Ливерпуль» обыграл «Реал Мадрид» со счетом 4:0 на Энфилде всего восемнадцать месяцев назад.