Возвращение к людям

— Зови меня на ты. Учительницей. Кому нужно то, что я умела? Лучше бы я была врачом или, вообще, не училась. От врача хоть польза какая-то может быть, а от остальных? Страшно подумать, сколько было потрачено времени на знания, которые оказались совершенно лишними сейчас.

— Мне трудно тебе возразить… Но, по моему, ты не совсем права. Может быть, всё наладиться и понадобятся те, кто сможет учить?

— А кого? Во всем поселке всего только четверо детей, больше не выжило. И им сейчас не до учебы — они, как взрослые, занимаются собиранием корней.

Если бы у меня был ребёнок, я бы сошла с ума… Тут такие были. Но у меня не было семьи, только дом, институт, карьера… Всё зря.

Она махнула рукой и пошла к берегу реки, волоча ногу.

— Она не злая… — одна из женщин сказала ей вслед грудным, певучим голосом. — Нервы… А там, откуда ты пришёл, вас много? Никто не знает, что произошло?

Я присел на корточки возле них:

— Нет. Я один. Вернее, был один, а потом нашёл Нату. Мы жили вдвоём, пока не решили отправиться на поиски других. Сначала столкнулись с Совой, он нам рассказал про вас и про тех, кто живёт в долине. А другую девушку мы отбили… спасли от смерти и всего остального в лесу, в предгорьях. Сова вам еще не говорил об этом?

— Говорил… Никто не хотел верить, что это были люди, все считают, что это мутанты. Это ведь мутанты?

Я понял. Испуганные нелёгким существованием, страшными хищниками, появившимися невесть откуда, люди боялись признаться себе, что опасность может исходить не только от них, но и от себе подобных…

— Люди. И одному удалось уйти. А остальных… Вот, девушка и осталась с нами.

— Ты спишь с обеими?

Я поперхнулся. Вопрос прозвучал, как само собой подразумевающееся, словно истёрлись и пропали все грани, за которые раньше никто не решился бы переступать. Однако здесь никто и не думал смущаться.

— Спит, конечно, — ответила одна из женщин за меня. — Что не спать? Девки, видите какие, ладные обе. Только ты староват для них малость… А у нас, в соседней землянке, Белоголовый, ещё одну привёл. Говорит, где три, там и четыре поместятся. И Святоша ему не указ, а ведь тот все время кричит, что это грех… только сам ни одну девушку мимо не пропускает!

— Кобель он. И тот, и другой. Кто о чём заботится, а этот только и знает, где кого в кустах зажать. И не по кочевряжишься больно — здоров, как бык.

— Он прибалтку изнасиловал… А когда она сопротивлялась, всё лицо в кровь разбил…

— Как? — я поднял потемневшие глаза. — Как изнасиловал? А вы? А все остальные, что же?

— Мы… А что мы? Поначалу, пытались порядок установить, даже выбрали одного, чтобы руководил. Твоего приятеля, кстати. Толку то… Он посмотрел на все, плюнул да и ушел со своими, в прерии. Кто в лес, кто по дрова. Был бы у нее друг, Святоша бы и не полез. А раз защитить некому, то можно.

Плохо стало в посёлке…

Я помрачнел. Даже если Элина решит остаться здесь, позволить ей это сделать, было преступлением… Здесь жили тяжело. Нам, в силу нашей обособленности, гораздо легче и спокойнее. Теперь я видел, из-за чего Сова не захотел остаться со всеми и ушёл сам и увёл своих подруг в степь. Всё повторялось: история выбраковывала слабых и не приспособившихся, оставляя право на жизнь самым твердохребетным и сильным. А среди них не редкость были и те, кто своё право сильного распространял на всех. Кончиться это могло только тем, что Святоша, Белый и все остальные скоро совсем сомнут волю остальных и заставят их полностью прислуживать своим интересам. И это будет совсем не то, свободное и вольное время, про которое твердил мой друг. Окрепнув и подмяв под себя ближних, они начнут подминать и дальних…

Я поднялся. Делать в посёлке нам было больше нечего. Ната и Элина стояли поодаль и разговаривали с кучкой столпившихся возле них людей, среди которых были женщины и мужчины. Даже отсюда я замечал, какими глазами последние смотрят на них, а большей частью на Элину. Та — у меня кольнуло в груди — воспринимала всё, как должное. Зато Ната, выразительно поглядывая на неё, пыталась увести девушку. Я жестом показал им обеим — сюда! Ната дернула Элину за рукав, та отмахнулась, весело смеясь в ответ на чью-то шутку…

— Ты уходишь?

— Да, — я пожал протянутую ладонь Совы. — Приходи к нам со своими жёнами.

Нам нужно иногда встречаться. Мне далеко до посёлка. А то, что будет здесь происходить, нужно держать под контролем. Ты ушёл отсюда и правильно сделал… но от этих проблем никто из нас уйти не сможет. Да и девчонкам моим, хоть будет с кем пообщаться. Не всё же им одну мою небритую физиономию разглядывать.

— Хорошо. Белая Сова придёт со своими скво.

За спиной послышался какой-то шум. Мы обернулись. В сторону девушек, все ещё стоящих поодаль, подходило двое здоровенных качков с бычьими шеями и мощными буграми мышц на руках и ногах. Сова покачал головой.

— Кто это?

— Белоголовый. Ты его уже видел, возле костра. А второй — его приятель… и тоже из их числа.