Возвращение к людям

— Оставь, — Ната поправила оба мешка — свой и Элины. — Он же тебе всё равно не сможет объяснить. Пойдём.

— Ты… как? — Я смотрел в ее глаза, боясь того, что могу услышать… У Наты чуть исказилось лицо:

— Страшно… Не надо об этом…

— Сотрясение, скорее всего, не очень тяжелое. Иначе бы она в себя не пришла. Но нужен покой… — я перевел глаза на лежащую Элину. — Тебе придется все нести самой.

Я вскинул Элину на плечи… Мы шли очень долго, с частыми остановками и отдыхом. Нападения больше не боялись — Угар, отодравший от крысы здоровенный кусок, всё-таки успел его проглотить и теперь находился рядом, охраняя нас от нежелательной встречи. Я чувствовал себя полностью вымотанным, когда, наконец, увидел знакомый холм и спуск к подвалу…

Мы уложили Элину, еще несколько раз приходившую в себя и порывающуюся самой дойти до постели. Ната, несмотря на сильную усталость, нагрела воду и заставила меня промыть все ссадины и укусы. Раны на плече и руке пришлось зашивать… В свою очередь, я проделал эту операцию с ней самой.

Резцы крысы отхватили ей небольшой кусок на голени, и вся её повязка сочилась кровью. Мы наложили другую, и я поймал ее, начавшую падать, на руки…

— Наточка!

— Больно очень! Что за жизнь без наркоза? Дай хоть водки, что ли… Такая усталость, что глаза смыкаются!

— Ложись тоже!

— Хорошо… А она? С ней надо сидеть.

— Она? — я подхватил Нату на руки и отнес ее на наше ложе. — Я сейчас.

Я вернулся на вторую половину комнаты, где был уголок Элины. Она впала в забытье. Я легко подхватил ее тело, забрав девушку вместе с ее одеялом, и понес к себе.

— Так будет проще… Вы обе — вместе. И мне не бегать всю ночь…

Ната ничего не ответила, она положила свою перебинтованную руку на мою грудь…

Элина очнулась на следующее утро. Мы спали, как придётся — сон сморил нас мгновенно, едва мы коснулись шкур, служивших нам постелью. Ната свернулась калачиком, а я, подсунув руку под голову Элины, так и остался в этом положении, после того, как закрыл глаза…

— Почему вы так лежите? И я, тут…

Спросонок, я не сразу понял, кто это говорит…

— Линка!

— А где мы? Дома, да?

— Дома! Ната, она очнулась!

Ната повернулась к нам и быстро прижалась лицом к груди девушки.

— Линка…

Элина быстро вернулась в норму — удар был сильный, но он не оставил сколько ни будь, значительных последствий… Только большая шишка над ухом, да разорванная кожа на темени, некоторое время напоминала Элине о том, что с ней приключилось. Мы не позволяли вставать ей целую неделю, так и оставив у себя, на нашей половине. И все это время, Ната не отходила от нее ни на шаг, предоставив мне самому управляться с ведением нашего хозяйства. Лина терпела такое положение до тех пор, пока не нашла в себе силы удрать на вершину нашего холма и оттуда заявить, что сбежит совсем, если мы не оставим ее в покое.

Я снова выбрал время, чтобы вернуться к нарождавшемуся вулкану — мы стали так называть дымящийся холм. Он стал еще выше, а столб дыма вырос, чуть ли не вдвое. Потом Сова рассказывал мне, что по ночам охотники прерий видели светящееся, вдалеке, пламя — из кратера холма вырывался огонь. Я не стал долго задерживаться, и так всё было ясно. Что-то должно было произойти, и нам следовало успеть предпринять меры до этого. Я поделился своими сомнениями с девушками:

— Взрыв может быть очень сильным…

— Уйдём в долину?

— Куда? У нас здесь все… Не знаю. Мы достаточно далеко, и это не гора, способная собой завалить весь город. Но может быть толчок, ощутимый на всей территории.

— Ты боишься…

— Да. Землетрясения.

— А разве у нас есть, чему падать? — Элина удивленно посмотрела на потолок подвала. — И так всё давно рухнуло. Над нами сплошная насыпь, гора строительного хлама, перед нами — цепь руин, о которую разобьется воздушная волна… Я не вижу опасности, Дар.

— Может быть, ты и права. Но что-то говорит мне, что успокаиваться рано.

Мы уже пережили, с Натой, одно землетрясение, и я как-то не хочу, становиться свидетелем следующего.

— Тогда скажи нам, что делать. А мы — твои надёжные спутницы — всё исполним. Ведь так? — она посмотрела на Нату и та, улыбаясь, кивнула. Я обнял обеих девушек:

— Хорошо, что вы такие понятливые… Я постараюсь найти на берегу реки подходящие стволы. Сделаем из них плот.

— Зачем?

— Привяжем к нему верёвки, нагрузим, всем, что может пригодиться в дальнейшем, и вперёд! Против течения, на юг!

Они обе недовольно заныли:

— Ничего себе! Уж лучше напрямую, пешком через долину!

— Можно. Но на своих спинах много не унесешь. Нет. На плоту можно перевезти достаточно груза, столько не унести на самой большой спине. А нам понадобится многое из того, что останется в подвале.

Ната тихо спросила:

— Ты хочешь, чтобы мы покинули его?

— Придется… Я боюсь, что этот дымящийся холм перевернет весь город, по новой. Мы устроим тайник на берегу и будем туда стаскивать все, что посчитаем нужным. Конечно, сразу все не унести, но готовиться начнем прямо сейчас. Когда придет время — нагрузим плот и потащим его вдоль берега, до тех пор, пока не найдем для себя подходящего места для нового жилья.