Возвращение к людям

      Я с сожалением смотрел на груды мяса - унести нашу часть мы могли разве чудом?.. Неожиданно вызвался помочь Бугай - он не хотел возвращаться в поселок, и намеревался посмотреть, как мы устроились на новом месте. Я не возражал - здоровый и сильный парень, с отцом которого у нас стали налаживаться хорошие отношения… Почему бы и нет? …И, насколько я видел, его не интересовали мои девушки. А для меня, пожалуй, это значило больше любой добычи. Мы с ним увязали здоровенные куски, а часть шкур досталось нести моим юным подругам. Они не роптали - таковой стала жизнь, уже закалившая и их, и всех, кто не хотел прозябать, питаясь от случая к случаю, чем попало и где попало...

      Погибших отнесли к провалу в земле. Я посмотрел в сторону монаха, но тот сделал вид, что торопиться.

      - Разве это не его обязанность? Проводить умерших, в последний путь? Или, он не монах?

      - Ты не понимаешь… Есть разница между монахом и священником. Монах не может отпевать.

      - Не вижу. - Я пожал плечами на выпад Чайки. - Разница может и есть, но не в таких обстоятельствах. Да и несколько слов на прощанье - не великий труд. А может, он просто и не знает этих слов?

      Сова, ни с кем не советуясь, молча сбросил тела в щель в земле. Эта сцена многих сильно покоробила, но индеец сурово указал на начинавшие появляться вокруг холмики:

      - Сжигать некогда. Закапывать - бессмысленно. Мы не успеем уйти, как они утащат к себе всех, кто здесь остался. А там…пропасть может быть очень глубока. Или, отдадим их трупоедам?

      Вопрос остался без ответа…

      - Почему они напали? - Я решил узнать у Совы, который по праву считался лучшим знатоком дикой природы, ответ, на волновавший меня вопрос. - Сколько я слышал о волках, сколько читал - никогда не встречал описания подобных стычек. Умный зверь, добычи вокруг полно - разве не понимали, что их ждет?

      Сова кивнул:

      - Мой брат, верно, заметил… Волк - осторожный хищник, и не стал бы напрасно рисковать. Но Тот День изменил многое и многих. И людей, и зверей… Кто может ответить - насколько иными они стали? Как Угар, например… А причина нападения проста - запах крови и мяса. Очень сильный запах крови и мяса.

      Мы стали прощаться.

      - Когда мой брат даст о себе знать?

      Я неопределенно пожал плечами:

      - Кто знает? Мы хотим еще многое сделать в новом жилище. Все имущество погибло в подвале. Теперь надо больше охотиться, чтобы успеть заготовить запасы на всякий случай: дожди или похолодание, когда придется сидеть в доме. На новом месте не мешает все осмотреть получше… В ближайшее время - не жди.

      - Хао. Белая Сова тоже знает такие заботы. Но, когда Дар захочет отдохнуть от дел - пусть приходит. Мои скво всегда рады видеть твоих женщин. Им есть, о чем поговорить, за мужскими спинами, мой брат!

      - А что наговорил за моей спиной Белая Сова? Уши Дара слышали за вчерашний вечер много непонятного… Так кто, все-таки, устроил охоту?

      - Пусть говорят, - он усмехнулся. - От их слов наконечники не стали тупее, а руки - слабее! Эти руки вчера работали вместе - как мужчины и женщины единого племени. Но любому племени нужен тот, кто будет говорить охотникам, что им делать. Охоту придумал будущий вождь…и все слышали это из уст его друга - Белой Совы!

      - Так… Снова про то же. Стало быть, россказни про Святошу - миф?

      - Говорят, кто-то видел восход на западе… - Сова улыбался, не пряча глаза. - Ты бы еще долго размышлял, мой брат. Стара подсказала его другу, как поступить. Ты обиделся на меня?

      - Скажем, остался в легком недоумении. А, вернее - нет. Мы редко видимся с остальными, Сова. Но теперь я живу гораздо ближе, так что буду чаще общаться с людьми. Но это не означает, что я согласился с выдумками твоей шаманки.

      - Стара не шаманка. И никогда ею не могла стать. Она знает травы и заговоры, умеет выгонять болезнь, но главное - видит будущее. Но ты, как всегда, не очень-то этого хочешь? - он грустно пожал мне руку, собираясь уходить.

      - Не знаю. Не вижу смысла в подобной доле. Зачем мне быть вождем? Раньше я искал встречи с людьми, а теперь… - я показал ему на обсуждавших, что-то, Элину и Нату. - У меня есть те, с кем я могу поддерживать любые беседы, Сова. И другой собеседник мне не нужен. Разве только, есть в прерии один индеец...

      - До встречи, мой брат! Помни пророчество!

      - До встречи, Сова… Хао!

      Глава 18

      Братья-Черноноги

      Землетрясение, поставившее точку на нашем проживании в подвале, в одночасье превратило меня и моих девушек, из скрытых богачей, какими мы являлись, в обычных людей. Особенно остро, я почувствовал это, когда увидел желтошкурых - их, нарочито показной наряд, будто не было позади многих месяцев лишений, словно кричал о разнице между теми, кому повезло найти склад, или магазин с припасами, и остальными, не сумевшими отыскать среди руин ничего похожего…