Возвращение к людям

      - А почему нет? Мой брат очень многого не видел, когда жил в городе мертвых. Да. Птицы есть. И они совсем не похожи на тех, к каким вы привыкли...

      - Догадываюсь...

      - Значит, вы тоже видели больших Воронов? - Ната встряла в разговор. - А Ласточек? Стрижей?

      - Некоторые почти не изменились… но другие, сильно.

      - Встречались ли вам такие, как орлы-великаны? Любой из них способен подхватить человека и унести его с собой, ввысь!

      Сова вздохнул, не ответив.

      - Сова, а почему у тебя именно такое имя? Не тот же Орел, например?

      Ната не отставала от индейца, и тот, не сдержавшись, скупо рассмеялся:

      - Сова мудрее величественного, но заносчивого орла. Мои предки не давали имена попусту… И Косматый Медведь следовал их заветам!

      - Значит, ты мудр?

      Он промолчал. Я толкнул Нату в бок - Уймись!

      - Индеец не обижается на маленькую скво... Она слишком юна, чтобы следовать обычаю, согласно которому, женщина не может разговаривать с мужчиной на равных и оспаривать его слова. Сколько лет твоей спутнице, мой брат?

      - Пятнадцать лет, скоро будет… Или, пятнадцать зим? Как правильно сказать, если произнести это, по-индейски?

      Он усмехнулся:

      - Лет. Нет разницы. И она - твоя… жена? Я догадывался... Что ж. Именно для Совы это не выглядит чем-то особым. Вы сами увидите, что такое произошло не только с вами. В долине много женщин - гораздо больше, чем взрослых и здоровых мужчин. Так вышло, что среди уцелевших, их осталось мало... А настоящих мужчин - того меньше… Девушки предпочитают выбирать настоящих.

      - Нет, - Ната подняла на него свои карие глаза. - Не я. Он меня выбрал. И стал охотником и воином, прежде, чем мы встретились. Если бы иначе - меня некому было бы спасать. А он спас меня.

      - Ната...

      - Он спас меня. Я была еще жива… но уже умирала. От тоски и от безразличия. Я не знала, где я, что со мной, что со всем этим миром… Все казалось сплошным кошмаром. Когда у меня уже кончались силы, он пришел и вытащил меня!

      - Мой брат знал, что его ждут?

      - Нет. Я просто искал тех, кто мог спастись. Во всем городе я не встретил ни одного - только мертвых... Если не пепел, не грязь с неба, не вода и песок - по нашим развалинам нельзя бы и шагу ступить! - везде валялись кости и тела тех, кто оказался навсегда лежать среди развалин.

      - Сова сочувствует тебе, мой брат… Он представляет, что могли видеть глаза его друга. Это жуткая картина. Но как он догадался спуститься туда, в этот обрыв?

      - А я не догадался, - я погладил Угара, подбежавшего ко мне. - Я знал, единственное место, где я еще не был - пропасть. Может быть, я и не рискнул туда спускаться, но меня убедили именно Вороны. Они пару раз прилетали оттуда, и я решил, что раз там есть жизнь для них, то почему бы там не найтись и обычным людям?

      - И твоя догадка оказалось верной! - Ната прижалась ко мне на ходу, дотянувшись губами до мочки уха.

      Угар взвизгнул - она наступила ему на лапу. Он обижено посмотрел на девушку и затрусил вперед, обогнав индейца. Тот, с некоторой оторопью, пропустил вперед нашего пса.

      - Как мой брат вырастил этого… монстра?

      - Это не монстр! Это наш Угар! - Ната встала на защиту собаки. - Милый и добрый песик!

      Ната догнала Угара и уселась на него верхом. От такого оскорбления пес весь взвился, и опрокинул хохочущую девушку в кусты. Но этого ему показалось мало, и он так боднул ее массивной башкой, что Ната и вовсе запуталась в колючих зарослях. Я помог ей подняться:

      - Сколько раз говорил тебе - на тропе не трогай пса! Он не любит играть, когда впереди может быть опасность!

      - Ты чуешь опасность? - Ната вмиг стала серьезной.

      - Нет. Но мы не дома. И он это знает. Не мешай ему быть наготове.

      Сова, прислушиваясь к нашему разговору, спросил:

      - О чем говорила маленькая женщина, когда намекала на твое чутье? Мой брат способен нюхать воздух, как его пес?

      - Нет.

      - Он не нюхает. Он сразу понимает, что рядом враг!

      Сова расширил глаза, не понимая, что имеет в виду Ната.

      - Такого не умели даже охотники из моего рода...

      - А Белая Сова еще не разучился говорить, как белый человек! Или маленькая скво, опять влезла не в свое дело?

      Ната подзадоривала индейца, но тот сохранял невозмутимость.

      - Я научу моего брата разговаривать на языке прерий. Иногда необходимо молчать, чтобы не спугнуть добычу.

      - Ты покажешь мне язык жестов?

      - Мой брат слышал о нем? Да. Это - разговор рук и пальцев. Ты уже знаком с ним?

      - Отчасти. Я тоже увлекался книжками про индейцев. Но мне никогда не хотелось менять благоустроенную квартиру, на земляной пол вигвама... Разве, только в детстве. Со временем, это прошло.

      - Ты увидишь, мой брат, как быстро ты вспомнишь все, что считал когда-то важным. Мои женщины научат твою скво, как правильно шить одежду охотника прерий.

      - А моя жена научит их… чему-нибудь. Ведь, правда, Ната?

      - Чему я могу их научить? Разве что... - Она приподнялась на цыпочках и шепнула мне на ухо несколько слов, от которых я покраснел. Сова бесстрастно произнес:

      - Этому моих жен не надо учить... Но, если маленькая женщина, знает что-то такое, что неизвестно двум взрослым - пусть подскажет.