Возвращение к людям

      - Точно не могу сказать. Только предположение. Считается, что любая комета имеет очень сложную структуру, в ее шлейфе всегда присутствуют тысячи различных частиц, способных в момент встречи с протуберанцем раскрыть себя с самой неожиданной стороны. Ну… это вроде как мгновенного выброса совершенно неизвестной нам энергии, излучения… Или же - стать детонатором для спуска воистину планетарной катастрофы. Наша родная Земля - да будет всем известно! - имеет привычку довольно часто менять полюса и расположение континентов. В масштабах истории - человеку этого заметить невозможно. А если вдруг и сподобится - рассказать уже не сможет. По понятным причинам. Короче, комета могла сотворить со всеми нами плохую шутку… И некоторые ученые находили свидетельства о том, что подобное действительно, бывало. Что-то случалось с климатом, с самой атмосферой, в общем, изменялось все. И изменялось настолько быстро, что прежние постулаты, о постепенной эволюции видов, кое-кем стали подвергаться сомнению… В частности, я читал статьи, полагающие, что многое на земле происходило не так, как было принято считать ранее - то есть намного быстрее! Не за периоды и эпохи, а чуть ли не за годы, если не месяцы. Но теория эта спорная и пока не подтвержденная… хотя к нам она имеет самое непосредственное отношение. Повторяю, вероятное сближение, произошло именно тогда, когда на земле стремительно исчезли динозавры, и так же стремительно стал развиваться другой, более угнетенный вид - млекопитающие. Кстати, что тогда, что сейчас, выжили не самые сильные, а наиболее приспособленные... Иначе говоря, мы с вами.

      - Стало быть, комета?

      Док пожал плечами:

      - Только домыслы. Но установлено, что комета Эр-Бойля, была тогда поблизости… Я это к тому, что она подлетала к земле и сейчас. И солнечная активность, тоже, как раз была на высоте. Вот и вся моя версия…

      - Выходит, - задумчиво вставил Сова. - Теперь мы повторяем судьбу ящеров?

      Доктор поморщился:

      - Пока еще ничего не выходит. Но то, что так быстро и непостижимо появляются новые формы жизни - это говорит о многом!

      - Ну, тогда, самыми приспособленными должны были оказаться насекомые! - я вставил реплику, но Доктор отмел ее походя:

      - Самыми приспособленными оказались, как ни странно, мы. Те, у кого есть разум. Ни одному ящеру не могло прийти в голову разжечь костер и обогреться в ледниковый период. Не забывайте - все произошло в начале зимы, а в это время все насекомые находятся либо в спячке под землей, либо в виде куколок, которые еще только должны появиться на свет весной. И, если в результате, какого либо, излучения все остальные стали видоизменяться, то они просто под него не попали!

      - Это еще как сказать, - проворчал кто-то. - Не все звери могли оказаться под твоими лучами. И люди, кстати, в основном остались прежними…

      - Где ты был, когда все произошло? - Док не сдавался. - И где были все другие? Каждый говорил, что попал кто в яму, кто в подпол, кто перевернулся, вместе с машиной и его накрыло земляным валом… Или - еще что-то. Но никто не помнит того, чтобы оказался под прямым воздействием свечения - разве не так? А вот Клешня утверждал, что он почти все время провел на поверхности, и вы видели, что произошло с его руками! Но, все это, - он внезапно успокоился. - Конечно, если увязывать свечение с этими изменениями.

      - Да только другого объяснения как-то не находится… - вставила Ната. Стопарь вытащил откуда-то, из-за пазухи, курительную трубку, и над нашими головами поплыли клубы ароматного дыма. Сова, глядя на него, вновь достал свою и, затянувшись, передал ее мне. Я уже давно бросил курить, но, видя по глазам индейца, что это не просто знак дружеского расположения, несколько раз затянулся и передал ее Доку. Тот благодарно принял трубку их моих рук и, выпустив пару раз клубы дыма, резко отличающегося от дыма Стопаря, вновь заговорил:

      - Сейчас трудно что-либо утверждать. Я как-то подсчитал - на территории, равной примерно всей прежней области, осталось в живых не больше двух тысяч человек. Сова ходил повсюду - индеец согласно кивнул - во все стороны, людей осталось немного… Какой у тебя странный табак?

      - А Белая Сова не говорил, что это табак, - лаконично ответил индеец. Он принял из рук Дока свою трубку и убрал ее за пояс.

      - Почему нас осталось так мало? - вырвалось опять у Стопаря. - Ведь не мор же?