Возвращение к людям

      - Ничего этого не обещаю… но вид на вечерний закат покажется гораздо интереснее последних новостей, а вместо футбола или регби могу предложить стрельбу из лука по мишени. Мой брат, в моей хижине вы найдете отдых после дороги. Кроме того, от меня до вас ближе всего… Белая Сова последний из людей, живущий так близко к Каменным Исполинам.

      - Хорошее название. Все так их кличут?

      - Думаю, что да. Не вы первые искали в них проход. Но Сова тоже не отыскал лаза между камнями… А жаль - это намного сократило бы путь моим друзьям домой. Дар еще не передумал? Он не хочет остаться в долине?

      Я промолчал. Название было точным - скалы являлись самыми настоящими, неприступными исполинами. А ответить Сове я не мог - мы еще не говорили с Натой об этом…

      - Когда земля перестала дрожать, и все успокоилось, стала появляться трава. Но еще раньше, Сова, одним из первых, решил узнать - что осталось от прежнего? Но тот путь оборвался, едва начавшись… Один из моих спутников провалился в нору, вырытую свинорылом. Он погиб так быстро, что мы не успели его даже вытащить - звери разодрали его заживо. Ты сам видел, какие у них когти - он указал на висящие, на моей шее, украшения.

      Я содрогнулся, представив себе, как массивные лапы раздирают человеческое тело...

      - Земля быстро оправилась от ран - мы учились жить. Из города редко кто приходил, и все думали, что там сейчас хуже всего - эпидемия, толпы обезумевших, смерть и ужас.

      - Нет...- я вспомнил, с какой тоской бродил в первые дни своего отчаянного спасения из подземного плена. - Не было никаких толп...

      - Пригнитесь!

      Сова резко остановился и сразу исчез под высокой травой. Я почувствовал знакомое состояние - что-то было совсем близко, что угрожало нашим жизням. Угар тоже весь ощетинился и оскалил клыки.

      - В заросли! Быстрее!

      Сова крикнул из травы. Мы юркнули с Натой под защиту разлапистого кустарника. Туда влез и наш пес. Через несколько секунд, над нашими головами послышался шелест крыльев…

      - Вороны!

      - Тихо…

      Я закрыл Нате рот ладонью. Это были они - черные, громадные птицы, встреча с которыми на открытом пространстве ничего хорошего нам не сулила. Я помнил, с каким трудом смог избавиться всего от одной прожорливой твари, и какая сила заключена в этих мощных лапах и тяжелых клювах. Птиц было семь - они летели к берегам скалистого озера…

      - Улетели… Если сторожевые их не заметят - в поселке недосчитаются двоих или троих.

      Индеец уже стоял во весь рост и пристально всматривался в темную полосу нависающих облаков.

      - Как ты их увидел? На этом фоне все сливается в одно пятно.

      - А разве не ты рассказывал, что мог рассмотреть их в темном небе, когда собирался на поиски своей подруги? Если б ты меньше смотрел на нее, а больше по сторонам, то тоже успел заметить летающую смерть. Этого и опасался индеец… Обычно птицы кружат над этим местом не меньше нескольких минут - ищут отбившихся от стада, джейров, или беспечных кролов. Сегодня нам повезло - они даже не остановились. Но вон мой типи! Мы уже пришли!

      Он указал рукой, и мы увидели ловко замаскированное в тени деревьев, жилище. Сова нахмурился, обращаясь к Дине:

      - Твоя ученица опять не услышала наших шагов…

      Дина молча пожала плечами. Мы с Натой переглянулись - эти слова предназначались не для нас, а, по-видимому, отсутствующей второй жене Совы…

      Жилище индейца представляло собой массивный шатер из шкур, натянутых на каркас из связанных жердей. Я кивнул - точь-в-точь, как если бы мы находились в одной из индейских резерваций, и нам демонстрировали предметы местного быта…

      Мы, пригнувшись, вошли в жилище Совы. Внутри было темно и несколько секунд глаза привыкали к полумраку. Сова обвел все рукой и вполголоса заметил:

      - Мой дом - твой дом, мой брат. Твоя дорога всегда может привести тебя к этому лесу. Пусть Дар знает - Белая Сова рад видеть его гостем в своем типи!

      - Спасибо, Сова… Я не знаю, чем заслужил твое ко мне отношение - не убийством же, какого-то, волка-людоеда. Не обижайся, если я случайно скажу, что-нибудь, что может оскорбить твой слух индейца, мне сложно привыкнуть ко всему этому… Надеюсь и тебя увидеть гостем в наших палатах! Ну, и не одного, разумеется.

      Мы рассматривали внутреннее убранство жилища нашего хозяина. Стены внутри были завешены немалым количеством всяческих мешков и связками трав, на самих жердях висело оружие и одежда, я заметил, что ее гораздо больше, чем нужно для двоих человек - во всяком случае, женской. Ната указала мне глазами - смотри! В углу кто-то заворочался под шкурами.

      - Ясноглазая спит и не слышит, как вернулся в типи ее муж! Ясная Зорька позорит его перед гостями!

      Шкура отлетела в сторону, и на шее рассерженного индейца повисла очень красивая девушка, примерно лет семнадцати. Она без смущения поцеловала его в губы, и, лишь потом, заметив нас, охнула и прикрылась куском ткани - она была полностью раздета. Я тактично отвел глаза в сторону. Ната негромко произнесла:

      - Белая Сова - настоящий охотник! У него зоркие глаза… раз высмотрел себе вторую жену немногим старше меня. И очень симпатичную!