Возвращение к людям

      - Почему? Откуда ты знаешь?

      Я указал на пса:

      - Угар чует...

      - Угар?

      - Да. Он стал проявлять нетерпение - разве не видишь?

      Ната покачала головой.

      - Это же сплошное болото…

      Я кивнул.

      - Пока - да. Но вода сойдет…

      - Когда? - Ната с сомнением смотрела на непрозрачные воды, среди которых мы брели. - Здесь, наверное, собралась вся влага, какая только могла пролиться с неба. Представляешь, что сейчас твориться в провале?

      Я поежился, вспомнив чудовищный обрыв и наш подъем по сырой веревке, из бездны…

      - Там, где река падает в пропасть, наверное, очень впечатляющее зрелище…

      Я криво улыбнулся. Такое зрелище сейчас могло быть везде, на всем протяжении обрыва, ведущего в бездну... Как она могла еще думать, о каких-то красотах, после такого долгого перехода? Совсем не таких впечатлений мы ожидали от этой разведки, входя в узкий проход между скалами и рекой…

      - Сходим. Вернемся отсюда и сходим. Я тоже не против, посмотреть. Думаю, на такое зрелище стоило взглянуть - водопад с высоты двухсот метров! А может, и более… Хотя, к нашему приходу домой степи должны снова стать степью… Не вечно же это будет продолжаться? Ты устала?

      - Нормально. Я пройду столько, сколько надо. Я выносливая…

      Она вытерла грязь с лица и взялась за лямки. Я перевел взгляд на полоску чернеющей земли. Там все отчетливее виднелись вершины, к которым мы так долго пытались пробиться, петляя среди этой равнины.

      - Скоро мы дойдем до суши…

      - Она не могла добраться до подвала?

      - А?

      Ната терпеливо повторила:

      - Вода... Она не затопила наш дом?

      Я понял ее тревогу - случись такое, мы могли вообще не возвращаться обратно… Все наши припасы, попади вода в подвал, могли стать утеряны безвозвратно.

      - Не думаю. Наш холм несколько выше других, да и вход, тоже, расположен не в самом низу. К тому же, там нет этих скал, и вода имеет возможность свободно стекать через развалины в Провал… Да и расщелин в земле много, реки, какие ни есть, тоже ведут к пропасти. Правда, во что, после такого потопа, превратиться сам город - понятия не имею. Одно болото мы уже имеем к востоку от руин. Надеюсь, второго, в самом городе, не появиться. Дождя нет почти сутки - и вода, по-моему, больше не поднимается, а стоит на месте.

      - Но и не уходит. Откуда ее столько?

      - Вероятно, прорвало, что-нибудь, в горах. Один такой потоп меня чуть не утопил. В самом начале… Помнишь, сколько было молний там, над вершинами? После землетрясения могло образоваться новое озеро. Оно постепенно заполнилось водой, и сейчас все это хлынуло вниз, затопив все в округе.

      - Если это скопившаяся в горах вода - все объясняется… Но ведь мы не слышали шума от землетрясения?

      - В таком грохоте разве можно что-то услышать? К тому же, у меня еще перед входом сюда было предчувствие... и у Угара, по-моему, тоже. Кстати, оно вообще могло быть локальным…

      - Локальным?

      - Местным. В одном, узко очерченном месте - скажем так, районе, где как раз и скопилась эта вода, произошел толчок. Его последствия вызвали обвал и сход всей этой массы вод, сюда... Могла рухнуть перемычка, до того сдерживающая озеро, или молнии разгромили каменный завал - это не важно.

      Она кивнула:

      - Ага. Дожди, превратившие нас в мокрых куриц, наполнили озерную чашу до предела, и вода, найдя лазейку, размыла ее... Тогда и никакого землетрясения не надо - вода просто сама проделала себе дорогу! Но каким тогда могло быть это озеро, раз оно затопило практически все степи этой долины? Представляю его размеры!

      - Я тоже…- я кивнул.

      Ната сдавленно улыбнулась - я заметил, что она с трудом стоит на ногах, несмотря на желание показать, что еще в состоянии держаться.

      - Давай отдохнем.

      - Нет, - она отрицательно покачала головой. - Я боюсь. Вдруг вода снова начнет прибывать? Мы ведь не знаем истины… Озеро ли это с гор, или что-то еще? Одни предположения… Пока я могу - будем двигаться к вершинам холмов!

      Она была права, но у меня сердце обливалось кровью, едва я только представил, сколько ей еще придется месить эту непролазную жижу… Девочка храбрилась - она не хотела быть мне в тягость! А я ничем не мог ей помочь - у самого за плечами немалый груз наших вещей и оружия, без которого мы были просто обречены.

      - Ната…- только и смог я, что выговорить ее имя.

      Она подняла на меня свои лучистые глаза - в них светилась такая воля и упорство, что я устыдился...

      - Я дойду. Если хочешь мне помочь - просто верь в это и… поцелуй меня!

      Стоит ли говорить, что ее желание я осуществил, едва она успела произнести последнее слово…

      - Посмотри…