Возвращение к людям

      - Следовало ожидать. В природе все взаимосвязано - и насекомые, и звери. Нарушишь цепочку - умрут все.

      - Не понял? - индеец выглядел несколько озадаченным. Вместо меня взялась пояснить Ната:

      - Это - когда все кого-то едят. Ты - оленя и овцебыка. Они - траву.

      - А причем тут мухи?

      - А их едят птицы. Птиц мы ведь тоже едим?

      - Нет, - он спокойно мотнул головой. - Не едим. Их нет здесь. А мухи - есть. И поэтому не советую приходить сюда слишком часто. Где есть мухи - там будет и зараза.

      - Вполне возможно, дорогие мои, вполне возможно...

      Мы услышали шаркающую походку Дока. Он кивнул Сове и добавил:

      - Пока нам везет… Пока. А если что случится, в таких жутких условиях, вся эта антисанитария сразу заявит о себе со страшной силой! Так что, ждите, милые мои - все еще впереди! И это тепло - ох, не к добру. При морозе все было скрыто, до поры. А в тепле - вылезет наружу!

      - Люди ждали тепла... Без солнца жить плохо, Док.

      - А разве я спорю?

      Он удивлено посмотрел на Сову:

      - Разве я против? Я только говорю - тепло, оно само по себе, благо... если бы не болячки, которые при нем обязательно могут появиться. И вы послушайтесь его совета - старайтесь здесь появляться пореже... И, не одни. А то, сами видите, как у нас начет гостеприимства.

      - Это Святоша, - процедил, сквозь зубы, индеец. - Он совсем рехнулся. Но после этого случая все поймут, что напрасно никого обидеть мы не позволим!

      - Да? Это потому, что Дар оказался малость спокойнее, одного, известного мне, краснокожего. Не прими в обиду - я шучу, конечно. Но, если бы ты, Сова, поменьше хватался за свой томагавк, а старался решать дела речами, то и ситуации такой могло не быть!

      - Святоша сам нарывался! Моих друзей могли убить! За что я должен был хвататься?

      - А ты обязан быть умнее, если хочешь, чтобы тебя слышали! И слушали! А если не можешь - предоставь это Дару. У него неплохо получилось!

      Сова промолчал. Мы с Натой переглянулись - участвовать в спорах не входило в наши планы, кроме того, следовало поторопиться, чтобы к вечеру отойти от поселка, как можно дальше. Мы крайне не желали оставаться в зоне досягаемости, вряд ли примирившегося с поражением, Святоши и его банды...

      - Уходите, значит. Да… Конечно. А жаль, жаль. Вы - люди свежие, наших порядков еще не знаете.

      - Уже попробовали.

      - Не все. Но - вольному воля. И, раз уж вам все советы дают, то и мой примите…- Док хитро кинул на меня взгляд и протянул какой-то предмет.

      - Что это?

      - Травка пахучая. Да вы берите, не стесняйтесь! Я ведь, все-таки, Доктор! Хоть и без диплома… Очень помогает от всяких гадов - типа клещей или муравьев. Они сейчас страсть, какие зловредные и кусачие! Да вы и сами, думаю, сталкивались. А если положить вот это возле шкуры, на которой спать ляжете - ни одна муха рядом не пролетит, и ни один паук не проползет!

      - Почему?

      - Запах у нее такой, думаю… Я ведь все растения пробую, на что какое годится. Вот и эту так нашел…присматривался, приглядывался...

      - Спасибо! - Ната искренне поцеловала смутившегося Дока в небритую щеку. - Это очень ценный подарок!

      Я обменялся с ней взглядами и засунул руку в мешок, вытащив оттуда один из наших запасных ножей.

      - Нет, нет! Что вы? Не надо! Такой травы повсюду полно - не стоит она, чтобы разбрасываться столь дорогими вещами!

      - Это не плата, Док, и не обмен. Я надеялся, что среди оставшихся в живых, отношения станут, если уж не совсем дружескими, то хоть не враждебными… А вижу - ошибался. Но вы - другой. Не из этой своры. У нас мало друзей в долине: Белая Сова, Шейла и Черноног. Присоединяйтесь.

      Док с интересом посмотрел на меня, потом на индейца, принявшего многозначительный вид.

      - Вот вы, о чем… Понятно. Пакт, значит… Что ж, надо подумать. Только ведь я вне политики, знаете ли - мое дело, лечить людей. А кто и что у власти - дело десятое!

      - Ох, Док… Какая политика, какая власть? О чем вы, вообще? Есть нормальные, и не очень… - я искоса бросил взгляд на невозмутимого индейца. - Которые хотят жить просто, по человеческим законам. Но появляются такие, кто предпочитает волчьи… Вы с кем?

      - С больными. А кто они - разве так важно?

      Я вздохнул - он с легкостью разрушал все мои увертки.

      - Ну ладно. А нож оставьте - я дарю его вам. Не считайте себя обязанным, это - от сердца. И берегите его… а то украдут. Цену оружию мы знаем. Наконечники у наших стрел тоже из обычных гвоздей. А если считаете это слишком дорогим подарком - в следующий наш приход, познакомьте Нату с теми травами, которые вам известны. Она лучше меня разбирается в этой ботанике…

      Мы простились с провожающими. Сова свернул в заросли. Шейла и Чер направились на юго-восток, где, по их объяснению, их ждал старший из братьев. Док поблагодарил за подарок и зашагал обратно к землянкам.

      Однако, отойти далеко мы не успели - дорогу преградила та самая старуха, которая едва не послужила причиной раздоров между жителями поселка и пришлыми. Карга настолько резко выскочила из-за кустов - даже Угар рявкнул и присел на задние лапы от неожиданности. Бросив в его сторону неприязненный взгляд, она быстро затараторила перед нами: