Возвращение в Египет

Чтобы хоть как-то оградить себя от нашествия, братия устроила при монастыре нечто вроде карантина, вспомнив об укоренившемся по соседству католичестве, назовем его Чистилищем. Паломника селили в гостиницу, где он – кто как, смотря по грехам – неделю, иногда две, даже три жил по монастырскому уставу, исполнял все правила, отстаивал все службы, только не в монастырской церкви Девы Марии, а в построенном в ста метрах от скита храме Архангела Гавриила. Естественно, и между службами паломник тоже много молился. Наконец иерей, который им руководил, посчитав, что душа кающегося встала на путь исправления, соглашался отпустить ему грехи, допустить к причастию.

Добавим, что прежде в бане при гостинице ты должен был добела отмыть свое тело, переодеться в чистые, обязательно льняные одежды и так, будто заново рожденный первочеловек Адам, с тихостью и кротостью ждать награды. Она была велика. Сразу вслед за причастием монастырский привратник, отец Петр, всем известный как Петр-ключник, провозившись несколько минут с замком, открывал маленькую калитку в монастырской стене и впускал тебя вовнутрь обители. Здесь, в Раю, в храме Девы Марии паломнику, молясь вместе со схимниками, разрешалось отстоять обедню и вечерню, после чего, не дожидаясь захода солнца, он через ту же калитку в стене должен был покинуть обитель, снова вернуться в мир.

Коля – дяде Петру

По словам Колодезева, Лошадников рассказывал, что в их обители подвизались два родных брата. Старший, будто колеблемый ветром тростник, был нестоек и казался бесам легкой добычей. Младший, наоборот, суров и не снисходителен. Нечистая сила обходила его стороной. Но он был хитер и, как на живца, ловил бесов на старшего брата. Однажды видит, что тот млеет – старшему так сладко представилось, как милуются блестящий кавалер и дородная красавица, что дыхание в зобу сперло – на самом деле это два беса, Паисий и Флак, пристроились друг к другу в содомском грехе. У младшего был суковатый посох из саксаула. Прочный, как сталь, и тяжелый, как камень. Ему его привез с Синая паломник. Вот он и стал охаживать бесов этой палкой, а они бегают по келье, будто тараканы, а расцепиться не могут – от страсти их, бедняг, одного в другом заклинило. Тот, что снизу, конечно, старается прикрыться напарником, но толку от этого мало. Когда же бесы друг от друга наконец освободились, то были так слабы, что и не пытались бежать, лишь молили о пощаде. Младший брат им тогда сказал, что, если еще хоть раз поймает за неблаговидным делом, заставит тисками друг другу ятра плющить, и отпустил не раньше, чем они именем своего верховного правителя Вельзевула поклялись, что больше никогда ни к одному истинно верующему православному христианину на пушечный выстрел не подойдут.

Коля – Колодезеву

Сейчас понимаю, что, возможно, об одном из Лошадниковых я слышал от знакомого матери, тайного монаха. Летом тридцать первого года он прожил у нас на Тверской почти месяц, меня, десятилетнего ребенка, звал не иначе как «брат» и по вечерам часто рассказывал о своем и какого-то другого схимника опыте обращения с нечистой силой. Особенно напирал на примучивание чертей. Говорил, что Николая Васильевича тоже одолевали бесы, и он, не умея с ними справиться, решил, что, если одного за другим вывести их на свет Божий, они ослабнут. Однако ничего хорошего из этого не вышло. Хуже того, благодаря таланту нашего предка нечистый до чрезвычайности размножился, проник в души, вход в которые прежде был ему заказан. Теперь, объяснял монах, чтобы искупить грех, надо молиться и молиться. Всё это он обсуждал и с матерью, говорил, что опасается, что я окажусь еще худшим Гоголем, потому что человек, зачатый во зле, одно зло и может принести миру. Впрочем, прощаясь, сказал, что просить за меня Господа не отказывается.

Коля – дяде Евгению

Колодезев пишет, что, по словам Лошадникова, для бесов этот полесский монастырь сделался чем-то вроде инвалидного лагеря. Ты, конечно, и рад бы уйти, но ни сил, ни возможности нет. У кого-то сломана или, того хуже, оторвана нога, из-за чего он не ходит, а подпрыгивает, как воробей, у другого перебиты и висят плетью руки. Все кривые на один глаз, да и оставшийся косит и слезится. Бывало, из братии, кто посердобольней, пожалеет горемыку, даст ломоть хлеба, нальет кружку горячего чая или просто кипятка, так тот беззубым ртом хлеб еще как-то ухватит, а кружку поднять не может. Когда тебя голого сутки продержали на морозе, черт ты или человек, всё равно пальцы не гнутся. Но согреться бедолаге хочется, вот он и тянется ладошками, пристраивает их поближе к кружке.

Коля – дяде Юрию