Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Северная и богемская армии противника соединились и двигались в сторону Парижа тремя колоннами. Блюхер опирался правым флангом на Марну и армии Шварценберга, левым – на р. Об. Впереди шла в количестве 20 000 конница. Армии двигались с севера в направлении Сен-Дени, средняя армия Барклая выходила на линию Романвиль – Вансен, а южная, австрийская, – Вансен и юго-западнее.

Для обороны Парижа был назначен главным начальником брат Наполеона, Жозеф. В Париж прибыли со всех сторон беженцы, весь город был запружен народом, телегами. Было собрано около 25 000 человек войска, но не было оружия. Корпуса Мармона и Мортье, проблуждавшие в тылах противника, вышли к Парижу и вели оборону против наступающих войск на Париж, присоединились к защитникам Парижа. Видя бесполезность защиты, Жозеф покинул Париж, его войска присоединились к частям Наполеона в районе Фонтенбло. Наполеон, узнав положение в Париже, решил отправиться туда и организовать защиту. Его переубедили, что это поздно, и наконец он согласился и направился в Фонтенбло. Войскам приказал занять оборонительную линию по реке Ессон. Коленкура с наказом отправил в Париж.

При подходе противника к Парижу никакого правительства в Париже не было. Жозеф, Мария-Луиза с сыном и приближенными покинули Париж и отправились на Луару. Мармон, видя безнадежность обороны, послал парламентеров и получил право в течение ночи отвести войска из Парижа. Наиболее видным лицом в Париже оставался Талейран. Мармон в своей парижской квартире собрал представителей общественности, куда прибыл и Талейран. Обсуждался вопрос, как войти в связь с союзным командованием. 31 марта н. ст. император Александр и прусский король, сопровождаемые 50 000 войск, по фобургу Сент-Мартин спускались в Париж. Нессельроде был послан Александром к Талейрану для переговоров – каким образом можно создать правительство. Было решено созвать Сенат, которому и поручить организацию правительства.

После принятого парада войск, проходивших по Елисейскому Полю, Александр прибыл в дом Талейрана, где и расположился на время пребывания в Париже. Талейран сделал полный доклад о политическом положении во Франции, с выводом, что республика во Франции невозможна, кандидатура в короли Бернадота – интрига, а Бурбоны – единственная вещь, возможная в принципе. В тот же день было сформировано Временное правительство, во главе которого был поставлен Талейран. Охранные войска были расположены по главным площадям Парижа и по Шамз-Елизе. Был объявлен созыв Сената за подписью императора Александра и Нессельроде как его секретаря. Сенат был созван. Временным правительством было объявлено, что Наполеона не существует и дела политики переходят ко временному правительству. Коленкур был послан с извещением о принятом решении в Фонтенбло к Наполеону.

Наполеон принял извещение спокойно, но, чтобы выиграть несколько дней с целью сбора войск и приготовиться к дальнейшей борьбе против противника, отправил предложение о своем отречении в пользу сына. Коленкуру было поручено отправиться в Париж и передать акт отречения союзным монархам. С ним отправлялись маршалы Макдональд, Ней и по пути присоединился Мармон. Посланные прибыли в штаб Шварценберга, чтобы получить разрешение для проезда в Париж. В то время, когда последние ждали выдачи им пропуска, Мармон вел разговор с Шварценбергом, после чего отказался следовать в Париж.

Коленкур с маршалами были приняты императором Александром. Маршал Ней горячо стал доказывать неоспоримость прав на престол сына Наполеона. Император не был сторонником восстановления Бурбонов и внимательно отнесся к вопросу отречения Наполеона в пользу сына. Он искренне искал выход из создавшегося во Франции положения. Наполеон находился в Фонтенбло, и за ним стояла армия, которую нужно отнять у него. Наполеон подтягивал другие войска, и продолжала существовать угроза продолжения войны на территории Франции, на защиту которой мог подняться народ.

Было приглашено временное правительство, и начались споры: маршалы просто выгнали из здания собрания многих членов правительства. Император решительно принял сторону посланных Наполеоном, но к нему подошел адъютант его и что-то сказал, император вышел с ним. В Ставке было только что получено донесение, что корпус маршала Мармона присоединился к временному правительству и что есть предположение, что другие части последуют его примеру. Мнение императора изменилось. Следовательно, новая династия будет иметь за собой армию и необходимую силу, и Наполеон становится неопасным. Акт отречения Наполеона в пользу сына был отвергнут, и вопрос будущего Франции решился в пользу Бурбонов.