Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Войска русского корпуса генерала от инфантерии барона Фабиана Вильгельмовича Остен-Сакена (Сакена) в ночь на 1 января сосредоточилась у города Мангейма близ устья реки Неккар, впадающей в Рейн. На противоположном берегу французами было возведено сильное укрепление, в котором находилась 6‐орудийная батарея и гарнизон в 300 человек пехоты. Переправа с наведением моста через Рейн могла начаться только после взятия этой фортификации. В противном случае можно было понести немалые неоправданные потери в людях и средствах переправы.

Задача овладеть вражеским укреплением была поставлена перед русскими егерями. За их действиями с правого берега наблюдал король Пруссии Фридрих-Вильгельм III. В 4‐м часу утра егеря, под сильным пушечным и ружейным огнем, переправились на лодках и плотах на противоположный берег Рейна и пошли на штурм укрепления. Три атаки французы отбили, после успешной четвертой атаки остатки французского гарнизона сдались, сложив оружие.

Трофеями русских егерей, потерявших в то утро до 300 человек убитыми и ранеными, стала 6‐орудийная батарея. Только после этого началось наведение понтонного моста, заранее подготовленного и собранного близ устья реки Неккар. Задача, поставленная перед русскими егерями, была «блистательно разрешена». 1 января главные силы корпуса генерала от инфантерии Ф.В. Остен-Сакена уже находились на французской территории.

К переправе корпусов генерал-лейтенанта Ганса Давида Людвига Йорка и генерал-лейтенанта графа Александра Федоровича Ланжерона (прусского и русского) приступили с вечера 31 декабря. Первыми переходили Рейн прусские войска, которые провели «незначительный бой», поскольку французы здесь значительных сил не имели. Поэтому в данном месте противоположный берег Рейна утром 1 января уже находился в руках союзников. Контратаки французских войск не ожидалось, поскольку те поспешно отходили от Рейна.

Однако наводка моста (из парусиновых понтонов русской армии) от правого берега к левому сразу столкнулась с серьезными трудностями. Во-первых, ширина Рейна здесь достигала 390 шагов, и для составления моста потребовался 71 понтон. Во-вторых, речное течение в данном месте оказалось быстрым, что серьезно мешало «составлению» моста. К тому же первый новогодний день оказался морозным.

Поэтому наведение понтонного моста при всех стараниях понтонеров сильно замедлилось. В силу этого обстоятельства переправа прусского корпуса генерал-лейтенанта Г.Д.Л. Йорка была окончена только к утру 3 января, после чего начался переход через Рейн частей русского корпуса генерал-лейтенанта графа А.Ф. Ланжерона. Сам Ланжерон с корпусом генерал-лейтенанта Петра Михайловича Капцевича временно оставался для ведения блокады крепости Майнц. Она грозно нависала над тылами союзников…

Переправа войск русского 8‐го пехотного корпуса генерал-лейтенанта графа Эммануила Францевича Сен-При близ города Кобленца (у Ланштейна) описана мемуаристом М.М. Петровым, тогда подполковником 1‐го Егерского полка:

«Кормщики и гребцы – германцы искусно-усердным действием их, без стука и шелеста о воду весел, приблизили нас поспешно к неприятельскому берегу и границе Французской империи!

Саженей десять не допустя до своей стороны к привалу, французские набережные посты, усмотря лодки наши, открыли ружейный огонь, по которому и 4‐пушечная береговая окопная батарея их, устроенная противу устья р. Лана, грянула залпом, чем и начался наш “загородный концерт” во всеуслышание.

Но мы поспешили привалить к неприятельскому берегу, на котором, бросясь опрометью с судов, соединились в баталионы, оттеснили береговые неприятельские посты, и завладели окопною батареею с пушками; после чего… соединились в общую бригадную колонну и пошли парадным скорым маршем барабанным боем и музыкой в растворенные для нас гражданами ворота Кобленца, оставленного начисто неприятелем».

Авангарду 8‐го пехотного корпуса графа Эммануила Францевича Сен-При пришлось выдержать сильный бой с французской дивизией дивизионного генерала Пьера Франсуа Жозефа Дюрютта, которая в итоге была опрокинута, при этом едва избежав окружения. Она потеряла только пленными 500 человек. Трофеями русских войск стали 7 орудий и значительное количество запасов артиллерийских зарядов, патронов и провианта.

В Кобленце, на одной из городских площадей, русских военных людей ожидал сюрприз: там они увидели только-только воздвигнутый французским префектом памятник с хвастливой надписью по случаю занятия наполеоновской Великой армией Москвы. Она гласила:

«Великому Наполеону во славу бессмертного похода 1812 г.»

Полковник артиллерии Михаил Семенович Магденко, назначенный комендантом города Кобленца, оставил монумент в неприкосновенности, хотя высказывались мнения иного рода. Но под надписью он приказал написать на французском языке, что русские войска пришли в Кобленц в 1813 году. Этот эпизод вошел в историю Наполеоновских войн.