Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Перед этим «осадные» войска союзников сделали ряд неудачных, без должной настойчивости попыток овладеть неприятельскими крепостями Гюннингеном, Бельфором, Ней-Бризахом и Шлетштадтом, гарнизоны которых отказались сложить оружие. Для их блокады («наблюдения») по приказу фельдмаршала Шварценберга оставлялось достаточное число войск, которые активных действий не вели. Корпуса наследного принца Вюртембергского и Вреде направились вслед за Главной (Богемской) армией: первый из них двигался на Эпиналь, второй – на Люневилль.

Наступление Главной армии при ее вступлении на территорию Франции велось на весьма широком фронте в 350 верст: от форта Луи до Базеля – 160 верст, от Базеля до Женевы – 190 верст. Иначе говоря, ее немалые силы оказались раздробленными на нескольких направлениях. Уже в начале января стало ясно, что армейские корпуса начинают находиться на опасном удалении друг от друга. И в случае появления перед одним из них больших сил наполеоновской армии сосед не мог вовремя прийти на выручку.

Такая организация марша бывшей Богемской армии оправдывалась только крайней слабостью противостоящего ей противника. И тем, что от главных сил Наполеона ее прикрывала с севера тоже наступавшая на Париж Силезская армия, в своей основе состоящая из русских и прусских войск. Именно на ее долю выпала большая часть сражений с французской армией, в том числе и проигранных столкновений.

Ситуация на фронте наступления на французской земле Силезской (русско-прусской) армии Г.Л. Блюхера складывалась прямо противоположной той, в какой находилась армия Шварценберга. Именно здесь находилась императорская полевая армия под личным командованием Наполеона. А Главную союзную армию Бонапарт старался сдерживать силами отдельных корпусов далеко не полного состава, которые могли рассчитывать на усиление только национальной гвардией.

1813. Декабрь. 30. Эпиналь

Форсирование пограничной реки Рейн, которая отделяла германские земли от земель французских в первый день 1814 года союзными армиями – Богемской (которая в новую кампанию стала называться Главной) и Силезской, – явилось, если так можно выразиться, «официальным открытием» войны на территории собственно Франции. Но в действительности передовые отряды союзных войск уже действовали на земле наполеоновской Франции. И не только с целью ведения разведки.

Такое стало как бы повторением начала Заграничных походов Русской императорской армии в первый день 1813 года. Тогда император Александр I, который в Большой Европейской войне вновь обрел первых союзников в лице короля Пруссии Фридриха-Вильгельма III и ряда других немецких монархов, официально начал освободительный поход по Европе. И когда армия России перешла пограничную реку Неман, на ее левобережье уже велись боевые действия.

Так было в действительности: война против наполеоновский армии «на той стороне» уже шла в последние месяцы славного для русского оружия 1812 года. Ее вели передовые отряды армии генерал-фельдмаршала Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова, светлейшего князя Смоленского, «спасителя России». Это были хорошо показавшие себя в Отечественной войне армейские «летучие» (партизанские) отряды самой различной численности и состава, почти исключительно конные, имевшие из пехоты только егерей. Они, преследуя остатки наполеоновской Великой армии, не переставали и не уставали громить их на польской земле и в Восточной Пруссии в конце 1812 года.

Основой для любого армейского «летучего» отряда являлись, с первых дней их создания, иррегулярные конные войска, в своем большинстве казачьи, прежде всего с Тихого Дона. В состав такого временного формирования вводилась и легкая регулярная кавалерия, гусарская. В нечастых случаях в большие отряды включалась легкая егерская пехота и конные орудия.

«Летучие» отряды с самого начала их появления проводили «поиски» на коммуникациях в наполеоновских тылах, порой «забегая» довольно далеко. Такая набеговая война в 1812 году заметно активизировалась после прибытия Донского ополчения, после чего партизанские действия на коммуникациях Великой армии «ускорили» ее бегство на запад и историческое «исчезновение» на полях России.

Едва ли не самым прославленным армейским партизаном русской армии является «гусарский поэт» Денис Васильевич Давыдов, будущий мемуарист и генерал-лейтенант. Тогда, в 1812 году, Давыдов был подполковником, командиром батальона (не эскадрона) Ахтырского гусарского полка в рядах 2‐й Западной армии генерала от инфантерии князя Петра Ивановича Багратиона. И первоначально его конный партизанский отряд состоял всего лишь из 50 ахтырских гусар и 80 казаков. Он был сформирован перед Бородинской «битвой гигантов». Свои дерзкие боевые действия Давыдов начал на Старой Смоленской дороге, отличившись в делах под Ляховом, при Красном и Копыси, занятии города Гродно.