Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Ошеломленное было пехотное прикрытие батареи пришло в себя и смело попыталось прийти на помощь своим канонирам, оказавшихся в смертельной опасности. Парижские стрелки, грозно крича, полезли на батарейную позицию. Туго бы пришлось русским конникам, не прояви должной распорядительности вахмистр Михаил Заровчанский. Собрав вокруг себя десятка два людей, он в конном строю атаковал идущих на батарею французских стрелков.

Под натиском конников «парижанам» пришлось отступить, сбившись в кучки, которые опасно для всадников ощетинились штыками. Ружья уже не успевали перезаряжать. На устрашающий блеск стали и кричащих людей разгоряченные кони, понукаемые шпорами, не пошли. То есть топтать людей своими копытами они не стали.

К той минуте на батарее все было кончено. Победители, спешившись, разворачивали вражеские орудия в обратную сторону. Корнет Шестунов крикнул знающих канонирское дело людей. Такие нашлись сразу же – унтер-офицеры Петр Борзилов, Дмитрий Московитов и Кондрат Марченко.

Пристрелявшись к залегшей невдалеке французской пехоте, орудия трофейной батареи, в зарядных ящиках которой оставалось еще много зарядов, накрыли пехоту ближней картечью. «Парижане» поспешно отошли еще назад, стараясь покинуть опасную зону. Попыток отбить батарейную позицию они больше не делали. Им хорошо виделось, как за холмом вновь выстраиваются кавалерийские эскадроны союзников, угрожая противнику новой атакой.

…Корнету Шестунову после взятия вражеской стреляющей батареи в тот день удалось под Фер-Шампенуазом отличиться еще раз. Они приняли участи в последней кавалерийской атаке, которая окончательно сбила оборонявшихся французов с позиции у Фер-Шампенуаза. Тем пришлось поспешно, отстреливаясь, отступить под защиту городских укреплений близкого Парижа.

В том последнем броске атакующие всадники бесстрашно проскочили через передовую линию вражеских стрелков и пошли с ходу в атаку на батальоны французской пехоты, которые стояли во второй боевой линии. Те не смогли устоять против натиска расходившейся конницы и обратились в бегство в сторону Парижа. Если противник местами пытался зацепиться за какую-то преграду, его вновь сбивали атакой в конном строю и отбрасывали от Фер-Шампенуаза еще дальше…

Наполеон так и не получил желаемых подкреплений из рядов столичного гарнизона. Они должны были заметно усилить его главную армию. Теперь венценосному полководцу приходилось дорожить каждой тысячей французских солдат. Можно утверждать, что Бонапарт научился считать собственные людские потери со времени своего Русского похода 1812 года, когда он вел на Россию собранную с пол-Европы действительно Великую армию, которой континент еще не знал.

Кавалерийское дело под деревушкой Фер-Шампенуаз 13 марта 1814 года завершилось большой и убедительной викторией союзных войск, войдя в историю Наполеоновских войн. Российская конная гвардия показала в сражении такое примерное бесстрашие и массовый героизм, что император Александр I не поскупился на заслуженные награды. Будущий организатор Священного союза знал истинную цену воинской доблести и славы.

Среди других конногвардейцев георгиевскими кавалерами – обладателями Знака отличия военного ордена стали вахмистры Яков Григорьев и Михаил Заровчанский, унтер-офицеры Игнат Егоров, Кондрат Марченко, Петр Борзилов, Дмитрий Московитов и Степан Юнашев. Все они были ветеранами Отечественной войны 1812 года, прослужившими в Русской Императорской армии по десятку и много больше лет.

Стал обладателем заветного бело-эмалевого креста 4‐й степени военного ордена Святого великомученика и победоносца Георгия и корнет Тимофей Шестунов. Новоиспеченный георгиевский кавалер в 1814 году начал отсчет своим офицерским наградам.

Сражение под Фер-Шампенуазом примечательно еще тем, что в нем принял участие личный императорский конвой Александра I, состоявший из донских лейб-казаков. Случай в войнах той эпохи из редких: конвои монархов вступали в бой только в критических ситуациях.

В «Картинах былого тихого Дона» описан один из ярких эпизодов сражения при Фер-Шампенуазе, в котором отличились лейб-казаки императорского конвоя. Они провели лихую атаку на французскую пехоту, попытавшуюся было захватить батарею русских и бывшую близкой к успеху:

«Вечером, 13 марта 1814 года, государь император остановился на ночлег недалеко от Парижа, в местечке Фер Шампенуаз. Только что расположились на ночлег, как раздались ружейные выстрелы и показалась пехота. Государь приказал своему конвою – лейб-казакам атаковать их.

Французы живо построили каре и начали стрелять залпами по лейб-казакам. Но это не остановило лейб-казаков. Они налетели на ощетинившиеся штыками каре и в одну минуту смяли его. Французы бросали оружие и просили пощады, а кто защищался – попадали под пики лейб-казаков.

Часть французов наскочила на нашу батарею. Тогда лейб-казаки под командою полковника Ефремова и ротмистра Орлова пробились к батарее, и Ефремов, несмотря на то, что был ранен штыком в голову, сражался до тех пор, пока не подоспели наши гусары и пехота».