Время не ждет

– Смотри, здесь что-то лежит! – в ее пальцах блеснул предмет, напоминавший крохотную шкатулку. – Леория что-то ищет, кажется, этот перстень. Отдадим его ей!

Глава 16

Герцог Серран был вне себя от бешенства. Он ходил из угла в угол, не обращая внимания на Арвикса, колдующего над Сферой. Уже в который раз Эргард спрашивал себя: зачем было отпускать Леорию? Почему он не сделал ее своей?" В глубине души герцог уже давно знал, что эти чувства взаимны и верил, что рано или поздно девушка предпочтет его мужу. Но даже после всего, что произошло между ними, Леория считала свою привязанность к нему преступной и недостойной.

Нет, любовь Эргарда не была целомудренна и жертвенна. Герцог Серран не собирался делиться своим только что обретенным счастьем с неожиданно объявившимся соперником, который только что пытался его убить. Златовласка заслуживала гораздо большего, чем мог дать ей этот неудачник! И вообще, что это за муж такой, который постоянно оставляет жену на произвол судьбы? Но Эргард так и не смог убедить Леорию выкинуть его из головы. Златовласка продолжала считать себя виноватой перед ним.

«Да, он всегда будет стоять между нами, – горько усмехнулся про себя Эргард. – Даже если я убью его».

– Все готово, Эргард, – отвлек его от тяжких мыслей охотник.

Прислушавшись, герцог Серран напрягся и с вызовом спросил:

– К чему? Куда мы так спешим?

– За нами идет погоня, скоро демоны возьмут нас в осаду и уничтожат защиту этого дома.

– Ты их почувствовал?

– Не только я. Араник да Фреск не простой рыцарь, он умеет поднимать нежить и общаться с ней. Призванный им скелет тоже почувствовал демоническое приближение.

– Некромант? – Эргард еще больше нахмурился. – Сейчас неважно. Значит, Сфера готова к использованию? Как быть с харамитом?

Маг посмотрел на него и ответил:

– Сначала мы переместим всех в стан королевской армии Аргольда. С ними будет Верникс – охотник, которого ты не знаешь, а также многие из его учеников. Мне сообщили, что зачистка западной границы уже началась. Туда подтягиваются подкрепления с Севера и союзники, объединившие силы.

На четко очерченных скулах Эргарда заиграли желваки.

– Предлагаешь переместиться туда всей нашей компанией?

– Да, а как иначе? А потом разберемся с харамитом. Я знаю, что ты чувствуешь, Эргард. Но у нас и правда нет другого выхода.

В голосе Эргарда зазвенела сталь:

– Ты знаешь, что я не оставлю Леорию с этим неудачником. Девушка пойдет со мной!

Арвикс смотрел на него с абсолютным спокойствием и уверенностью.

– Пусть выбирает сама.

Бросив испепеляющий взгляд на собеседника, герцог Серран прошипел сквозь зубы:

– Если бы ты не вмешался…

– То ты бы покалечил Вира на глазах его собственной жены и, возможно, простился бы с Леорией навсегда.

Едва удерживая в себе всепоглощающую ярость, Эргард стоял у камина и ждал появления златовласки с мужем. Все остальные уже собрались здесь, в подвале и были готовы к переходу. Охотник повторил знакомые правила: всем необходимо будет дотронуться до Сферы, и Арвикс выберет нужную точку перемещения. Казалось бы, так просто. Все встанут полукругом и положат руки на сияющий небесного цвета шар, даже лев коснется его огромной лапой. Как будто Эргард мог спокойно стоять рядом с тем, кого больше всех ненавидел! Нет, нельзя было сделать вид, что его устраивает сложившееся положение. От того, чтобы обрушить на соперника скопившуюся злость, герцога сдерживала лишь единственная мысль: Леории угрожает опасность, им нужно уходить из этой лачуги.

Эргард чувствовал присутствие девушки по астральной связи. Неровные всполохи ее ауры свидетельствовали о внутреннем беспокойстве. Связь между ними была непрочной, и он не мог видеть, чем Леория занимается в данный момент.

«Где же она? До сих пор ищет свой перстень, или это муж пытается принудить ее к близости?»

Эргард решительным шагом направился к лестнице, не обращая внимания на следующего за ним рыцаря. И тут его взгляд упал на блестящие носки сапог герцога Вира Монта, спускающегося первым.

Холодная рука легла на плечо Эдгарда. Слишком холодная, чтобы принадлежать живому человеку, и он, обернувшись, уставился в пустые глазницы поднятого Араником скелета.

– Эвелисс, убери руки и исчезни, – прорычал тот, которого Арвикс называл рыцарем-некромантом.

Нежить послушно пропала из виду.

– Что это было? – вскричала сестра Тарика, но Эргарду было не до нее.

Он стоял чуть поодаль со скрещенными на груди руками и ждал, пока его соперник спустится с лестницы. За ним следовала Леория. Взгляд ее был потухшим.

Раздался громкий голос Арвикса, призывавшего всех к действию, и Эргард подошел к Сфере, как и остальные. Нет, сейчас не время для расправы. Герцог Серран не сомневался в том, что охотник использовал магию разума, но на него она не действовала. Наблюдая словно со стороны, он видел, как Леория и ее муж тоже подошли к зависшему в воздухе шару. Места едва хватало на всех. Встав между Арвиксом и рыцарем, Эргард прикоснулся к Сфере и почувствовал уже знакомый жар. По венам растекались горячие потоки бурлящей энергии, посылая импульсы в каждую клетку тела.