Время не ждет

– Этот человек просто самозванец, – резким фальцетом выкрикнул мужчина в черной шапочке, указывая на Эргарда. – С помощью сил зла он принял обличье королевского брата! А этот пришлый охотник на демонов оказался здесь, чтобы воздействовать на наш разум!

Леория похолодела от ужаса этих слов. Лорд Гариат, стоявший рядом, хмыкнул и хрипло произнес:

– Арамиль, я тоже не верю в подобное совпадение. Мы сейчас все узнаем.

«Арамиль, ну конечно же. Это и есть правая рука кардинала Вильтрании Маррея. Но я думала, что он намного старше и не принимает участие в военных походах», – неожиданно вспомнила герцогиня Монт.

– Что, и мне не поверите, господин Арамиль?

Тягучий, как мед, женский голос заставил Леорию обернуться. За ее спиной стояла высокая, очень красивая женщина с длинными каштановыми волосами, одетая в темно-красное бархатное платье. Незнакомка на мгновение скользнула хищным цепким взглядом по фигуре Леории и снова посмотрела на короля.

– Мерея! – воскликнул Аргольд и воздел руки к небу. – Я знаю, что это Талейн. Но ради Астоса, прошу, подойди сюда. Хочу, чтобы ни у кого не было сомнений.

Тонкие брови красавицы изогнулись дугой.

– Я просто не могла поверить! Талейн, герцог Арлейский здесь? Вот это сюрприз!

Легкой непринужденной походкой она направилась прямо к Эргарду. Леория, прикусив губу, с непонятной горечью смотрела ей вслед.

А король продолжал:

– Мерея всегда любила моего брата. Кто как не она сумеет подтвердить мои слова?

– Может, прекратим эту трогательную сцену? – громко спросил герцог Серран, привлекая всеобщее внимание. – Я не ваш брат. Правда в том, что моя память стерта навсегда, и я никогда не узнаю, кем был до того, как попал в рабство к демонам.

– Талейн, прошу тебя! Выслушай! – взмолился Аргольд. – Я всегда верил, что ты вернешься. Ты не мог убить Амареллу, это была та темная тварь, которая похитила тебя и все это время держала в рабстве!

Глава 18

Эргард смотрел на златовласку, стоявшую рядом с мужем, и на душе у него скребли кошки. Он снова остался один, ничего не помнящий и не знающий о своем прошлом. И все считали его изгоем – все, кроме Леории. Но герцог не мог и не хотел поддаваться жалости к самому себе. На это не было времени. Он ведь решил защищать златовласку любой ценой, быть рядом с ней и целиком отвечал за этот выбор. Вот только она выбрала другого. Эргард слышал отголоски ее тревоги. Да, Леория переживала за него, и ее аура неспокойно полыхала ярко-лиловым. Прежний золотой свет погас, как и надежда в его сердце.

Просьба короля Аргольда не задела струн в его душе. Что он, человек без памяти и прошлого, должен был понять? Невозможно изменить свою историю. Да, ее можно предать забвению. Эргард привык думать, что его будущее больше не зависит от былых поступков. И не задумывался над тем, хочет ли он воссоздать утраченные фрагменты собственной жизни. Ведь если вернуть прошлое, то, возможно, изменится и настоящее. А что ему было терять? Леория дала ясно понять, что ее место рядом с мужем.

Эргард вновь посмотрел на короля Аргольда. На его открытом и честном лице читались неподдельная боль и отчаяние.

«Этот человек управляет огромным королевством? Он очень странно себя ведет. Неужели я действительно столь похож на его брата, раз все придворные крысы так засуетились? А что, если это правда? Прошло пятьдесят лет… Неужели я так долго был в рабстве у суккубы?»

Эти мысли придавили Эргарда к земле, скинули защитные оковы с его души. Он вспомнил слова василиска о том, что сам мог бы стать королем. Проклятое чудовище, неужели было так сложно освежить память и ему?

– Не знаю, о чем вы, – бросил герцог Серран в ответ монарху и перевел взгляд на стоявшую перед ним женщину, которую звали Мерея. – Зачем она здесь?

Она казалась хрупкой и ломкой, но держалась по-королевски.

– Мой господин, вы совсем ничего не помните? Даже Амареллу? – в светло-серых глазах незнакомки засветилась потаенная радость.

– Мне нечего вам ответить. Меня зовут Эргард, мой титул – герцог Мортран Серран. Но это неважно. Давайте лучше обсудим реальную угрозу…

– Талейн! Или герцог Серран, если тебе угодно, – Аргольд обогнул стол и остановился рядом с ним. – Поставь себя на мое место. Ты не можешь быть кем-то другим. И почти не изменился за эти пятьдесят лет, хотя я постарел. Знаю, ты потерял память. Да и матери у нас разные. Твоя умерла при родах. Эстрея была очень необычной женщиной. Поговаривали, что в ней течет кровь загадочной сумеречной расы, как и в Мерее. Посмотри! Ей уже почти семьдесят лет, но женщина все еще молода, как и ты. Вы встречались еще до того, как ты взял в жены Амареллу.

– Да, мой господин. – Мерея томно взглянула на Эргарда и улыбнулась краешком резко очерченных губ. – У нас был роман. Вы остановили свой выбор на Амарелле, но я продолжала вас любить.