Время щенков (СИ)

Я ослушался Орма, не стал разыскивать Оле. Неизвестно, где фунсы сейчас носят капитана, а для спасения Герды каждая минута дорога. Пока буду бегать, Гест Гастис скроется вместе с пленницей. Обратиться за помощью к первому встреченному патрулю? Но стражники не сделают ничего, чего бы не смог я. К тому же, придется объяснять им, что происходит, а это тоже займет время.

Нет, Гест Гастис может строить козни в подземелье, но на поверхности, в городе, я его переиграю. Я лучше знаю Гехт, его улицы, проходные дворы, подворотни, фасады, украшенные лепниной, колонны у ворот. Город поможет мне. Выслежу гада-купца, незаметно подберусь совсем близко и тогда… Тогда еще что-нибудь придумаю.

Я заставил себя не прыгать по лестнице через три ступеньки. Нельзя, чтобы враг услышал меня раньше времени. Чем нестись сломя голову, лучше подумать, что делать дальше.

Даже если у Геста Гастиса есть сторонники, которые помогут ему скрыться и вывезти Герду, он не будет таскать заложницу по городу, а где-нибудь спрячет.

Взять след.

Где в городе самое тихое и малолюдное место?

По правую руку темнеет проход к другой лестнице, о которой говорила Герда. На кладбище? Нет, вряд ли, лишний станд идти. Да и как спрятать живого человека на гладком, как стол, погосте? Там даже яму быстро не выкопаешь.

Яма. Подвал! Руины дома Орма Бъольта. Стены стоят, в подклете пушечный обстрел пересидеть можно. А люди там не ходят. И прежде заброшенный дом ушедшего хрониста не жаловали, а теперь как чумной барак, далеко стороной огибают. И добираться не так далеко.

Последние ступени, подвал, холодные комнаты, прихожая, крыльцо, серые кирпичные стены складов. У крыльца следы еще можно разобрать, но на улице брусчатка уже вычищена. Позднее утро, метельщики давно закончили свою работу. Вестри бы сюда, пес в пять секунд нашел бы Герду. А так придется спрашивать прохожих.

– Слушай, Ларс, а чегой-то твоя девчонка с купцом гуляет?

Метельщик Кори осуждает всех троих: нахального торговца, «изменщицу» Герду, меня – за то, что допускаю. Хотя я еще могу спасти свою репутацию.

– Куда они пошли?

Кори молча указывает большим пальцем через плечо. Точно, к бывшему дому Орма Бъольта.

– Кори, дай-ка метлу.

– Вот это правильно! – поспешая за мной – «на всякий случай!» – свирепо рассуждает метельщик. – Сразу надо… это… пресекать. А то моя вот тоже все бегала в лавку ленты выбирать, а потом ищи санный след по распутице! Я Мюргит сказал: если будешь, вроде матери, хвостом крутить, так я не посмотрю, что взрослая, а как возьму ремень в руки…

Надо бы как-нибудь отделаться от Кори. Но, с другой стороны, лишний свидетель, а то и союзник не помешает. Если бы он еще помолчал хотя бы минуту…

Гехт, как и другие крупные поселения земли Фимбульветер, выстроен хитро. Чтобы налетающие из Белого Поля ветра не выдували город насквозь, здесь почти нет прямых улиц. Ветер разбивается о глухие каменные углы зданий и теряет силу.

В лабиринте поворотов и изгибов хорошо прятаться, следя за кем-либо, но и самому легко угодить в засаду, устроенную преследуемым. Гест Гастис не дурак, он хоть и убежден, что мы с Ормом остались замурованными в подземном храме, но наверняка готов к новой каверзе. Так и хронист ходит не только по спокойным и благостным улицам. Торгрим Тильд научил меня, как уберечься от удара из-за угла.

Знакомых в это утро навстречу попалось на удивление много. По взглядам их, сочувственным, злорадным, любопытным, я понял, что путь мой верен. Люди видели, видели Герду и Геста Гастиса.

Кори тащился на полшага позади. Давал мне возможность лично покарать порок и измену, но и сам не прочь был поучаствовать в мести благородной.

Последняя улица перед котловиной кончилась. Мой чудный план – опередить Геста Гастиса, обойти и огреть метлой из-за угла – приказал долго жить.

От этого места до лестницы, ведущей к руинам дома Орма Бъольта надо было пройти пятьдесят шагов. По открытому пространству, быстро и незаметно.

Я осторожно выглянул из-за угла. То, что увидел, разом заставило забыть и об осторожности, и о рассудительности.

Они не успели спуститься. На самом краю впадины Герде каким-то образом удалось вырваться из захвата Геста Гастиса, уйти из-под ножа. Но – и только. Убежать Герда не смогла. Торговец тянул ее за руку, а она съежившаяся, перепуганная, еще как-то упиралась.

Пятьдесят шагов.

Я рванул с места быстрее стрелы, выпущенной из лука кочевника.

Шпагу из ножен выдернул не замедляясь и не раздумывая. Длинный клинок против ножа – нечестный размен, но у Герды, когда Гест Гастис брал ее в заложницы, вообще не было оружия. Каждому воздастся по делам его, добрым и злым, той же мерой и большей.

Сорок шагов. Тридцать. Двадцать.

Я не успел. Грохнуло, будто внизу кто-то вывалил на брусчатку полные сани булыжников, и над краем впадины взлетел Дракон.

Лиловая чешуя с редкими стальными крапинками. Грудь и живот отливают сталью. Темно-серые кожистые крылья и такого же цвета когти. Глаза цвета янтаря, редкого камня, найти который можно только на побережье. Так вот ты какой, Баккен, десятый Дракон, друг Герды…