Время щенков (СИ)

И снова, как во время боя Орма с хлыной, я мог только смотреть. Да тут и битвы-то никакой не было. Раз – гибкий драконий хвост просунулся между людьми и, захлестнув Герду, отбросил ее в сторону. Два – Баккен развернулся в воздухе и ударил Геста Гастиса когтистой лапой. Три – взмыл вверх, прочь от крови и грязи земли.

Герда и торговец упали одновременно.

Не нужно было смотреть на Геста Гастиса, чтобы понять, что ему конец. Горгулья размером всего лишь с большую собаку, когти ее много меньше драконьих, но вора Рэва Драчуна она убила с одного удара.

Но поводырь еще был жив. Следил тусклым взглядом за Драконом, закладывавшим крутой вираж над крышами Гехта, и… улыбался.

– Все-таки правда… Во славу Драконов…

Сказав это, Гест Гастис умер. Умер улыбаясь. Есть, наверное, какой-то высший смысл в том, что и законченным негодяям позволяется уйти в вечность с верой в свою правоту. Я не знаю. А в ту секунду и вовсе некогда было думать об этом. Я бежал к Герде.

Удар Баккена отшвырнул ее в сторону шагов на пять, и она все еще копошилась в снегу. Вот уж воистину хвала Драконам! – спиной к Гесту Гастису.

Я упал на колени рядом с моей радостью, обхватил ее одной рукой, прижал к себе, как мог загораживая распростертое окровавленное тело. Развернул Герду в другую сторону.

– Смотри, Герда, туда смотри!

Мы глядели на то, чего не видел ни один из живущих ныне и вряд ли узрят наши потомки. По бледному небу, вытянувшись длинным телом, величественно медленно взмахивая крыльями, летел Дракон. Освещенный утренним солнцем, он казался лишь темным силуэтом, но все равно был прекрасен. Свободный повелитель воздуха, не знающий преград и ограничений, взирающий на мир с высоты, и потому способный увидеть и понять многое. Вернувшийся в свой мир.

– Ларс, – прошептала Герда, – Ларс, он так мечтал однажды взлететь…

Боком, не отрывая глаз от удаляющегося Дракона, к нам подобрался Кори. Верную метлу он крепко прижимал к груди.

– Видели, видели? Явился нам! Настоящий! Живой! Что ж нам теперь делать-то, а?

Заметки на полях

Сил едва хватило на то, чтобы добраться до горного кряжа, в одной из пещер которого – чутье подсказывало – был ход вниз.

Проклятый холод сковывал тело, превращал его в каменную глыбу. Каждый взмах крыльев становился не то что трудным, невозможным. Только отчаяние погибающего заставляло Баккена двигаться.

Когда он наконец упал на каменный пол пещеры, показалось, что промерзшее насквозь тело раскололось на куски. Они уже не хотели ничего. Но надо было собрать их, дотащить до спасительного тепла. Мученически вытянув шею, цепляясь когтями за выступы и трещины в камне, Дракон пополз.

Тело было врагом. Неуклюжее, тяжелое, оно не позволяло сдвинуть себя с места. За каждое финге приходилось бороться. Но вот наконец спуск.

Хорошо, что вниз ведет не лестница, а крутой склон, по которому можно просто скатиться, прижав крылья.

Наконец-то тепло! У подземных пещер мощные толстые своды и потолки, но тонкий пол, и жар чрева земли местами ощутимо прогревает камень. Свернувшись клубком, Баккен плотно прижался к своему спасению. Согреться немного, и можно будет спуститься еще ниже.

Девять фигур тихо приблизились и встали вокруг. Старшие не будут карать его за непослушание, он и так уже достаточно наказан, но Баккен ощущает их укоризну. Молодой лиловый Дракон накрыл голову крылом. Позже он расскажет старшим, каким путем поднялся на поверхность и каким вернулся назад, и мастер Мед навеки закроет их. Два последних пути.

Разговор со старшими будет позже. А сейчас…

«Прощай, Герда».

И откуда-то из уже навсегда потерянного мира донеслось, ласково коснувшись разума:

«Спасибо тебе, Баккен. До свидания».

Глава 18

Глава 18

Первым, кого мы встретили меж домов, был Орм. Согнутый в три погибели, он опирался на посох и донельзя походил на сварливого деда, своевольно сбежавшего от присматривающих за ним внуков. Только алая мантия служителя Дода тут же разрушала это впечатление.

Немочь не помешала жрецу шустро уволочь куда-то Герду – она только оглянулась растерянно. Мне было велено идти в ратушу и ждать там.

На улицах творилось фунс знает что. Многие люди видели сегодня летящего Дракона и теперь торопились кто в храмы, кто к друзьям и родичам, а кто и просто бестолково метался по улице. Если б не Кори, не знаю, как бы я добрался до ратуши.

Метельщик, добровольно взявшийся меня сопровождать, ловко действовал своим орудием, вежливо, но непреклонно отстраняя с пути горожан, жаждущих поделиться с хронистом новостью.

– В ратушу! В ратушу придешь, там расскажешь! Не на улице! В ратушу!

Когда мы наконец добрались, верный Кори занял пост в коридоре, наводя порядок и допуская ко мне только избранных. Если в Гехте в этот день и было спокойное тихое место, то это мой кабинет.

Три дня город жил интересной жизнью. Слухи о явлении Дракона носились от дома к дому, возвращаясь к запустившему их в вовсе уж диком виде.