Время волков

– Вы посмели нанести мне и моим людям обиду, поэтому я вас вызываю завтра на городское ристалище, за вами выбор оружия. – Он смотрел на меня исподлобья, ожидая ответа. Мне, конечно, не хотелось с ним связываться, не потому, что я его испугался, а просто хотелось через пару дней спокойно отбыть на север страны, не оставляя за собой очередного трупа.

– Скажите, куда прислать секундантов, – спросил он, внимательно вглядываясь мне в лицо. Но заметив, что его вызов на меня впечатления не произвел, заметно расстроился и даже скривился.

– Я принимаю ваш вызов, а секунданта пришлите туда, где получили эти украшения, – усмехаясь, произнес я. Видно было, что Бонто прямо перекосило от моих слов.

– Я нарежу тебя мелкими ломтями, – зашипел он.

– Это мы еще посмотрим, получится ли… – усмехнулся я и направил коня на стоящего прямо у меня на пути Бонто.

Он, пронзая меня ненавидящим взглядом, посторонился, и мы с Ивастой проследовали дальше.

– Может, Брюс еще не покинул городок и можно будет попросить его стать моим секундантом?

Это интересовало меня сейчас больше всего, все-таки вопросы чести занимали в этом мире главенствующее положение. И зачастую по тому, как ты относишься к своей чести, судили о тебе. Иногда неписаные правила были сильней законов.

Конь Ивасты следовал на полкорпуса сзади. И я уже неоднократно удивлялся ее молчаливости, при этом она безропотно выполняла любую мою просьбу, никогда не проявляла недовольства и не спорила. Я оглянулся назад, чтобы взглянуть на нее, и увидел, что она сидела, опустив голову и почти не глядя на дорогу. Переживает бедняжка, ведь если со мной что-то случится, ей очень несладко придется. Не скажу, что я был абсолютно спокоен, я ведь не страдающий самонадеянностью идиот, любая дуэль – это не только умение дуэлянта, но и удача, а также всевозможные неожиданности.

На мое счастье, Брюс еще был на постоялом дворе и, услышав о предложении быть моим секундантом, согласился. А узнав, с кем дуэль, как-то странно посмотрел на меня.

– Я слышал, что он лучший меч герцогства и еще не проиграл ни одной дуэли.

– Все бывает в первый раз, смотришь, и ему не повезет, – ответил я.

Брюс в ответ только кивнул и больше ничего не сказал. Я же стал пересматривать и перебирать в очередной раз вещи в дорогу, а потом еще и проверил меч, кинжал и кольчугу.

Люди Бонто Пастера появились под вечер, они о чем-то долго разговаривали с хозяином постоялого двора, потом выпили по кружке пива и только после этого стали обсуждать с Брюсом условия схватки. После того как они ушли, Брюс пришел ко мне и передал все, о чем они договорились. Дуэлянты драться будут каждый своим оружием, без брони до смерти или пока один из дуэлянтов не сможет продолжать схватку. Завтра на городском ристалище в седьмую склянку утра. Ну что же, меня это вполне устраивало, я решил отправиться на ужин, а Иваста попросила принести ей ужин в комнату, сославшись на недомогание.

Утро выдалось солнечным, еще сохранялась приятная прохлада, жара начнется позже. Мы с Брюсом верхом отправились к ристалищу. Иваста вышла меня проводить и все время порывалась что-то сказать, но все-таки не решилась. Но долго смотрела нам вслед, пока мы не скрылись за поворотом.

А вот возле ристалища народу хватало, странно, откуда они набежали, конечно, развлечений в это время мало, и, скорей всего, мой противник похвастался, что собирается проучить заезжего дворянчика. Слух разнесся среди его почитателей, ну как же – первый меч герцогства, вот и набежали поглазеть. Как ни странно, среди присутствующих было довольно много дам.

Брюс по прибытии сразу же отправился к распорядителю, чтобы еще раз уточнить все тонкости схватки. А я, спешившись, просто разглядывал присутствующих. Наконец появился Брюс и подтвердил, что все остается без изменений и по прибытии Бонто Пастера начнется дуэль. По начавшемуся гомону в момент доклада Брюса мы поняли, что появился мой противник. Послышались громкие приветствия наемника, и даже смех. Он лихо соскочил с жеребца и помахал кому-то рукой, принялся слушать своего секунданта и распорядителя схватки, периодически кивая головой на их слова и улыбаясь.