Время волков

Утро следующего дня застало нас в пути. Выехали мы еще до рассвета, день предполагал быть солнечным и жарким, так как на небе не было ни одной тучки. Мы неспешно трусили по грунтовой дороге в сторону моря, до поворота на столицу северных территорий. До развилки оставалось совсем немного, мы как раз проезжали небольшую рощицу. Я наклонился, пытаясь прихлопнуть слепня, усевшегося на шею лошади, когда что-то ударило меня в голову, и мир взорвался, а потом все погрузилось в темноту.

Я пришел в себя и обнаружил, что лежу в кустах у дороги и связан. С трудом повернув гудящую голову, увидел, что чуть в стороне лежат связанными и Иваста с Ирвином. Рядом с ними стоит Брюс и, смеясь, что-то говорит Ирвину, а вот Иваста, по всей вероятности, была без сознания. Тут же крутились и какие-то воины, было даже два жреца в пурпурных плащах.

– Ну и кто ты теперь, Ирвин тиар де Тальбит, бывший принц королевства? Думал скрыться, спрятаться от ордена рыцарей Урху. Но, как видишь, не удалось, и нашел тебя я, Верт Кармитор, сын верховного жреца. Если бы ты знал, чего мне стоило терпеть и не прибить тебя там, в пути. Но мне приказали доставить тебя на остров, где ты станешь послушным воле Урху, а вместе с тобой и твою подружку, которая станет яростным противником своего папаши. Представляешь, как всем будет весело! – и Брюс засмеялся противным, гаденьким голосом. Он оглянулся и, увидев, что я пришел в себя, подошел ко мне, я же в это время пытался разорвать путы, но у меня ничего не получалось.

– Да… баронет или принц, как вас называть? – усмехнулся Верт, которого я знал под именем Брюс. – Можете не пыжиться, пытаясь разорвать путы, они с наговором самого Урху, и даже вам порвать их не удастся. А вы везучий все-таки, что ни говори, вас должны были убить, вы нам не нужны, но, как видите, вам повезло, хотя, думаю, и ненадолго. Вот скажи мне, будущий покойник, зачем ты влез во все это.

– Случайно, – прохрипел я, – но последующие события показали, что я правильно поступил.

Всматриваясь в застывшие и какие-то стеклянные глаза Верта, я почему-то подумал, что, скорей всего, не он сейчас со мной говорил. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, что Верт или Брюс, не меняя выражения лица, на котором не отражалось никаких эмоций, произнес:

– Да, принц, ты правильно понял, сейчас с тобой говорит аватар Урху, это, по сути, его ментальный дух, на время вселившийся в это тело. И, к сожалению, все так и будет: твоих попутчиков увезут на остров, а тебя оставят тут в виде трупа. Се ля ви, как говорят где-то там, в твоем бывшем мире. Эй, вы, там, подгоняйте повозки, чего тянете, надо отсюда убираться, – проорал он стоящим поодаль воинам.

Где-то невдалеке раздались возгласы погонщиков и скрип колес повозок.

– Вот и все, – проговорил мой собеседник и, достав из ножен меч, не спеша двинулся ко мне, внимательно вглядываясь в мои глаза и криво усмехаясь. А для меня время понеслось с ужасающей быстротой.

«Вот и накрылась медным тазом моя возможность прожить подольше в образе младшего бога, – подумал я, – прощайте, моя Алексия и дети. Ваш муж и отец совершил глупость, ввязавшись в разборки между богами, хотя кто меня спрашивал».

Меч приблизившегося аватара, или кто там сейчас находился в теле, сверкнул блестящей полосой и поднялся для удара и… Вдруг темный сгусток ночи накрыл моего визави, и тот упал поломанной куклой, а меч вместе с оторванной рукой отлетел в сторону. А на поляне творилось что-то невообразимое: ржали и бились в испуге лошади у перевернутых повозок, орали умирающие люди, а между всем этим бардаком, возникшим так неожиданно, метались два сгустка мрака.

«Тарги, мои тарги», – мелькнуло у меня в голове. И от напряжения последних минут я снова погрузился в темноту. Пришел я в себя так же внезапно, как и отключился. Меня в это время облизывал Алый, его сын сидел рядом и скалился. А на поляне сменились действующие лица – матросы с моего корабля внимательно осматривали лежащих на земле людей и кого-то добивали из жалости, кого-то поднимали и сгоняли в сторону.

– Ваше высочество, – обратился ко мне один из лейтенантов, – разрешите доложить.

– Может, ты меня вначале развяжешь? – спросил его я.

– Прошу прощения, – покраснев, проговорил он и кинулся распутывать узлы, потом все-таки достал кинжал и начал их резать, наконец, путы спали, и я встал. К моим ногам тут же прижались тарги, давая всем понять, что я под их охраной, и любому, кто покусится на мою жизнь или здоровье, грозит в лучшем случае лишение некоторых частей тела. Оглядевшись, я направился к Ивасте и Ирвину, которые так и лежали, связанными. По пути подобрал свой помятый шлем, стреляли в меня из арбалета, и болт только немного зацепил шлем, но при этом на нем была глубокая вмятина. Все-таки мне повезло в очередной раз.