Время вороньих песен

– Нарушение, – чуть улыбнулся некромант, – но хотите секрет? Все темные нарушают. Все. Без исключения. Главное, чтобы не доказали, что ты нарушил, или что это именно ты нарушил. Идемте.

Он приобнял меня со спины, не отпуская запястья, будто в танцевальном па, и мы вышли на улицу, как парочка пылких влюбленных. Моя трость в его другой руке смотрелась удивительно органично.

– Что вам нужно было в управлении, Малена? – он говорил тихо и склонялся к лицу, будто шептал нежности подружке. 

– Мне заменили надзирающего офицера. Я хотела поговорить с Пештой. И… вы не могли бы немного держать дистанцию? Вы меня смущаете. 

– Бросьте, вы меня прилюдно раздели, потрогали, – он хмыкнул, – где понравилось, и не только потрогали. Поздно смущаться. Или опасаетесь, что теперь уже я стану реванша требовать? В эту игру можно играть долго. Тем более, за одно и тоже дважды не накажут. А поговорить нельзя.

– Почему мне нельзя с ним поговорить?

– Вам – можно, это ему нельзя с вами говорить. – Север увлек меня чуть в сторону, и спустя минуту мы сидели за столиком под навесом уличного кафе, а мое запястье было свободно. – Правила не пустой звук. И я, и он… Мы перешли границы дозволенного. Просто вы… Он никогда прежде не позволял себе ничего подобного, хотя возможностей было предостаточно, никогда не о…

– Что же вы замолчали? Никогда не опускался? 

– Я не это хотел сказать.

– Неужели?

– Ваши с ним отношения это ваше личное…

– У нас нет…

– Зачем же вы так желаете с ним поговорить?

– Мне нужно кое-что спросить.

– Спросите у меня.

– Предварительное слушание…

– Было вчера. Ваше присутствие не требовалось. Ворнан передал дело и просил не менять вам меру пресечения до вынесения приговора по причине слабого здоровья. 

– Шмыгающий нос?

– Точно, – Холин улыбнулся. 

Вернее, попытался. Вышло так себе, но я зачла ему попытку. 

– Не надо добавлять проблем ни ему, ни себе, – продолжил он. – Вы сейчас едва не выскочили за периметр. И оттуда, где я вас так удачно отловил, отправились бы совсем не домой.

– Основное слушание когда?

– Не раньше, чем через неделю. У вас судья Эфарель. Он не будет опираться на допущения, только на факты. Все мои отчеты сводятся к тому, что вы, если это были вы, действовали не по своей воле. Знаете, когда я вел вас по грани, вы… Питиво прав, вы нечто волшебное, что-то невообразимо далекое и одновременно близкое. Золотая звезда в коконе тьмы. Почему я раньше не… – Он замер, решаясь. – Я постараюсь увидеться с Эфарелем.

Эту попытку я ему тоже зачла. Пусть попробует. Но я не верила во внезапное спасение. Так бывает только в кино или в сказках. А в жизни – не бывает.

– Меня вызовут?

– Да. И это судья будет решать, где вы проведете те несколько дней, пока оно будет идти, независимо от того, вызовут вас в процессе слушаний или нет. Но на вынесение приговора – обязательно. Малена… – он потянулся через столик к моему лицу, коснулся щеки. Нежно и совсем не по-дружески.

– Это лишнее, Север. Вы очень… очень мне нравитесь, но… Не надо. 

Вечером пошел дождь. Я сделала себе кофе в той странной чашке, вернулась в спальню, забралась на постель с ногами, облокотилась на подоконник, смотрела на дождь и просто грела руки о глазурованные бока, скользя пальцами по неровностям. Чашка и правда хорошо хранила тепло, даже обжигала, почти как…

За окном метнулась тень. Я вскочила, грохнула чашку на туалетный столик почти не глядя и бросилась к двери, забыв о трости. Скатилась по перилам и выбежала под дождь. Волосы мгновенно намокли, и платье мерзко облепило плечи. 

Улица была пуста. 

Почему тогда, пока я мчалась к двери, мне казалось: открою – и он будет стоять перед крыльцом в расстегнутом пальто, без шляпы, мокрый от дождя, с его обычной кислой миной и смотреть… просто смотреть, а я протяну руку и коснусь щеки, той, на которой шрам, и это будет похоже на странную чашку, горячо и… будто под пальцами неровная глазурь? 

Но улица. Была. Пуста. 

Только покачивалась над крыльцом погасшая вывеска.

Это просто сон наяву. Быстросон. За те пару мгновений, что я бежала, чтобы открыть дверь. Такой же как тот, в экипаже, об объятиях и горячих руках.

Вернулась в дом, закрыла дверь, села там же, у порога, уперевшись ладонями в теплый пол, и разрыдалась. Потому что веду себя, как дура, потому что болит нога и потому что снам лучше оставаться снами, они никогда не выдерживают встречи с реальностью. Они от нее умирают.

6.2

Кружку я едва не разбила. Она упала с края столика, где я ее оставила впопыхах, и острый носик на ручке откололся. Понаблюдав за моими бесплодными попытками вернуть все как было с помощью жезла, дом принялся грохотать ящиком в кухне. Я пошла на зов и обнаружила в самом углу прыгающей мебели древний тюбик загустевшего клея “для всего”. 

Как на тюбике написано было, так и вышло. Сначала я приклеила керамический клювик к своим пальцам, потом свои пальцы к чашке, и только потом нужное к нужному. Жезл я тоже нечаянно приклеила. Только заметила это поздно, когда клей успел взяться как следует. Пришлось ножом отковыривать. Вот все у меня так. Не замечу, натворю дел, а потом только ножом…